Он застыл, склонив голову вниз.
— Хорошо. Я прощаю вас. — я даже слегка зауважал его. Признать свою неправоту даже в самых мелких вопросах не каждый может, а этот смог. Возможно, только ради общего дела, но всё равно.
— Благодарю! — Сальников выпрямился. — Простите за вопрос, генерал Рушников сказал, что вы имеете боевой опыт. Но вы так молоды…
— А. — я махнул рукой. — Я работала в Тибете под командованием полковника Моргунова. Знаете такого?
— Конечно!- полковник удивлённо посмотрел на меня. — Он был моим учителем какое-то время… Но он погиб семь лет назад, а вы…
— Мне было пятнадцать, когда я с ним работала. — я задумался, а имею ли право выдавать ему эту информацию? Вроде это не гостайна… А, плевать! — Вы же видели, что я избавилась от проклятий? Под командованием полковника Моргунова был отряд Ведьм и Ведьмаков, которых я этому обучала.
— Понятно. — Сальников кивнул. — А как вы выжили?
— Я не попала в бункер, отбивалась снаружи, а потом, добив, кого могла, ушла — иначе бы меня окружили. Кстати, полковник Моргунов мог не погибнуть. — решил обнадёжить его. — Я была на базе, когда её атаковали. Кроме меня, было ещё четверо выживших. Правда, они были под землёй, я их только слегка чувствовала, не могу сказать, кто конкретно выжил.
— Вы серьёзно⁈ Но где они сейчас⁈
— Скорее всего — у китайцев. — я пождал плечами. — После этого задания я планирую выяснить это подробнее.
— Если вам понадобится помощь — я согласен! — поджав губы, прошипел полковник. — Мы должны вытащить наших людей домой, кто бы это ни был!
— Спасибо.
Кивнув, он ушел.
Что ж, неплохо и так. Лучше заводить друзей, чем врагов.
— Проблемы? — ко мне подошел Рушников, намекая на Сальникова.
— Нет, всё в порядке. Полковник просто извинился за своё эмоциональное поведение. — я покачал головой.
— Хорошо. — генерал кивнул. — Вам нужна моя помощь, лейтенант? Разобраться с костюмом? Или ещё с чем?
— Костюм мне не подходит, а в остальном я сама справлюсь. — улыбнувшись, похлопал его ладошкой по плечу. — Я не стеклянна, Пётр Максимович, не нужно меня подушками обкладывать и пылинки сдувать.
— Рад это слышать! — Рушников вдруг улыбнулся во все зубы. — Если хотите поспать, то у нас тут есть койки. Полёт будет долгий, лучше беречь силы.
— Хм, а пожалуй, воспользуюсь вашим предложением, генерал. Показывайте!
Действительно, местные постели были не шире раскладушки, да ещё и два этажа. Но что поделать, тут всё же армейский борт, а не личный самолёт Императора. Улёгшись, я довольно быстро заснул, навёрстывая недосып за семь лет. Да и после вчерашнего тоже просто на каких-то инстинктах хотелось поспать. Так что оставшееся время полёта я провёл в кровати, прикрывшись маскировочным одеялом, только почувствовал, как мы сели на Хоккайдо, а потом снова взлетели, заправившись.
— Лейтенант, подъём! — гаркнули надо мной.
— Мааам, ну ещё минутку, мне ко второму уроку! — пробубнил я, не открывая глаз, специально, чтоб позлить гаркнувшего.
— Лейтенант Пупкова, мы уже приземляемся, время! — генерал Рушников шутку не оценил.
— Ладно, ладно… — я поднялся, зевая и всем видом демонстрируя, что ещё бы с пару суток проспал. Но сделал это быстро, а то мало ли, вдруг генерал вспомнит первые деньки в армии и захочет разбудить меня ударом сапога по низу лежака, как это принято? Не доставлю ему такого удовольствия!
Самолёт уже заходил на посадку в весьма живописной местности. Остров Великомученицы Елены оказался тропическим островом со всеми положенными атрибутами — голубым морем, широкими пляжами с белым песком, пальмами и висящим в зените солнцем. На такой было бы приятнее на отдых приезжать, а не военные операции тут планировать. Ну что ж, отдых нам только снится!
Когда самолёт остановился, а мы вышли, к нам подбежал человек в штатском.
— Генерал Рушников? — задал он вопрос на английском.
— Да, а вы?
— Майор Стивенс. Пройдёмте, генерал, вас и вашу группу уже ожидают!
Хоть я английским понимал с пятого на десятого, но созвездие Разума позволяло понять любой язык через лёгкую телепатию. А уж с открытой звездой из Созвездия Небес так и подавно.
На краю взлётной полосы нас уже поджидал микроавтобус. Хищно заглотив всю нашу делегацию, он отвёз нас к отелю, где и выплюнул, раздраженно урча мотором. Подскочившие то ли работники отеля, то ли переодетые военные провели нас в номера, расфасовав по двое. Меня запихнули в один номер с Рушниковым, явно сделав неправильные выводы.
— Господа. И дама. — генерал сразу же собрал нас у себя. — Можете пока отдыхать. Ждём участников из Африканского союза, после чего будет общий брифинг. Я буду в конференц-зале. А вы постарайтесь не покидать отель, желательно, чтоб вас в любую минуту можно было найти. Задача ясна?
— Так точно! — гаркнули все полковники.
— Более-менее. — я тоже поддакнул.
Полковники разбежались по номерам, явно планируя сидеть в них и ждать команды, а я вот направился бродить по отелю. Чёрт возьми! Я на тропическом острове! Тут должен быть бассейн и экзотическая кухня! Если уж есть время, то почему бы этим и не воспользоваться?
Бассейн я нашел сразу же, как вышел с другой стороны отеля. Шикарно! И мелководье есть, и глубокая часть, в уголке глубокой есть даже что-то типа маленького кораллового рифа с искусственными рыбками. Точно нужно будет нырнуть, но сейчас пойду пожру. Поросят тут ждать не стоит, но местная рыба должна же быть. И фрукты свежие!
В отеле нашелся целый шведский стол! Он весь стоял, уставленный разнообразными блюдами и закусками, в большом зале, вылизанном кондиционерами. Над столом чувствовался лёгкий флёр какого-то Дара, сохраняющего свежесть и съедобность еды.
Хм! Раз предлагают, надо брать! Пусть даже это, скорее всего, предназначено для ужина после совещания, но я же всё не съем. Только чуть-чуть!
Успокоив себя, набросился на еду. Какие-то странные рыбы — круглые и пухлые, как подушки, зажаренные с лимонами, с мягким, рассыпающимся мясом. Огромные крабы и лангусты, варёные и ярко-красные. Свежие фрукты! Салаты из водорослей я трогать не стал, говорят, такое для мозгов полезно, а у меня с ними и так всё в порядке, оставлю другим.
Наложив себе сразу несколько тарелок, я отошел с ними к окну, поставил всё на подоконник и стал есть, макая рыбу и крабов в соусы и заедая это бананами. Вах! Надо будет ещё часть и в Духовный мир сгрести. Чтоб не пропало! Чего еду зря выкидывать-то⁈
— Ого! Я и не думал, что кто-то привёз с собой любовницу! — раздался голос от входа в зал.
Дожевывая краба, я повернула глазами посмотреть, кто это там. Так-то я ощущал весь отель и всех людей внутри, но ощущать и знать кто есть кто — разные вещи. А на входе стояло сразу пятеро. Впереди был парень лет двадцати пяти на вид, в футболке, свободных джинсах и теннисных кроссовках. Высокий, прекрасно сложенный, он создавал впечатление баловня судьбы и богатого мальчика, никогда не знавшего проблем. Четверо чуть позади были слегка пожиже, то ли слуги, то ли мажорчики классом поменьше.
Ха, а парень-то гений — он был на низшем оранжевом ранге. Если ему действительно двадцать пять, то он имеет просто невероятный талант по меркам Одарённых.
Но в любом случае мне не хочется с ним говорить.
— Простите, я не понимаю, что вы мне сказали. — ответил я, перейдя на китайский. И отвернулся обратно к еде. Она намного лучше, чем этот тип!
— Э? Что она сказала? — парень обернулся к четвёрке позади, но те только пожали плечами. — Никто не знает?
— Да она на китайском шпарит! Я вообще не знал, что и китайцев пригласили! — оправдывался один из парней.
— А, похрен! — парень направился ко мне. — Эй, цыпа! Твоя задница так и просится, чтоб её отшлёпали! Я не могу не помочь ей!
Он подошел ко мне и резко попытался шлёпнуть меня по попе, но именно что попытался. Я повернулся и ушел в сторону в последний момент, а парень, вот уж незадача, ударил рукой по стоящему на подоконнике и выступающему блюду с остатками крабов. Блюдо перевернулось, а куски панциря и натёкший сок обрушились на парня.