Мы снова посидели, помолчали, глядя друг на друга.
— Кхм, Лиза, понимаешь, мне этот кулон папа подарил, я его очень ценю…
— Ах, как я тебя понимаю, Таня! — шмыгнул носом я. — Раз так, то я понимаю, конечно. Но больше с тобой встречаться не смогу, твой брат был таким страшным! Это всё так ужасно, что останется у меня в памяти навсегда!
— Ты знаешь про нашу с папой договорённость? — догадалась Таня.
— Да, когда я была в саду, то подошла Екатерина Андреевна… — я улыбнулся.
— Бабушка! — Таня зло ударила ладонью по постели. — Ладно, вымогательница мелкая, держи свой кулон! Но это всё!
— Ну и ладно, зато память об этом всём быстро меня покидает! — я с радостью схватил кулон, чувствую запертую в камне Астральную энергию.
— Ещё чуть-чуть, и я подумаю, что это ты Романа и соблазнила. — Таня насупилась и сидела, сложив руки в замок на груди.
— Абсолютно точно нет. — моё лицо скривилось от отвращения. — Цели можно достичь разными методами, но таким я предпочту не действовать.
— Хм, ну надо же!
— Да. Кстати, я бы хотела прояснить наши отношения. — зажав кулон в кулаке, я посмотрел на Таню.
— Наши отношения?
— Да. Раз уж всё так получилась, то давай начистоту. Мне нет никакого смысла лишать тебя финансирования, я даже за то, чтоб оно продолжалось. — решил я расставить все точки над «ё».
— Продолжай. — похоже, девушка не особо понимала, к чему я клоню.
— Но и маленькой девочкой рядом с заботливой госпожой я тоже быть не хочу. Мне тринадцать, а в декабре стукнет четырнадцать. Так что давай договоримся — я буду всячески поддерживать тебя перед отцом и дедом, а ты будешь делать только то, что мне будет нужно. В разумных пределах, конечно, я не собираюсь тянуть из тебя «последние жилы».
— Пф! — Таня фыркнула и улыбнулась. — Я маркиза, а ты сирота из приюта при живых родителях! Думаешь, мне интересны какие-то твои условия⁈ Кулон выманила и сиди, не тявкай!
Слова должны были поставить меня на место, но мимика давала понять, что она не так уж уверена в них. Ей-то тоже не три годика, чтоб не понимала, что я могу и взбрыкнуть. Таня, наверное, может и по-жесткому поступить, в конце концов она аристократка, а я, как она правильно сказала, почти никто, но приказ её отца связал нас вместе.
— Всё верно, ты — маркиза, а я — сирота безродная. — я пожал плечами. — Но в истории бывали случаи, когда Империи спасали самые нищие крестьяне. Поэтому нам лучше работать над нашими проблемами вместе, чтоб сообща добиться большего, чем по раздельности.
— Ха-ха-ха! — Таня засмеялась, высокомерно глядя на меня. — И чем же ты поможешь мне с моими проблемами? Что ты можешь? Что ты сможешь в будущем? Без обид, Лиза, но твой максимум — это служанка у нас в поместье, не больше. На какую твою помощь я могу рассчитывать в будущем? Что ты будешь точно исполнять мои приказы, а не спустя рукава?
Тут мне крыть было нечем. Наверное, нормальный попаданец на моём месте наговорил бы тыщу-миллион красивых и убедительных слав, таких, что Таня бы сама побежала мои приказы исполнять, но, увы, тут был я, а не такой мерисьюх. Но последнее слово всё равно хотелось оставить за собой.
— Может быть, так и будет. — кивнул. — Но не забывай, что будущее не предопределено. Полгода назад ты, думаю, и представить себе не могла, что будешь заботиться обо мне. А я и не подозревала, что останусь калекой из-за аварии. И в результате мы вместе у тебя в комнате. Кто мог такой хотя бы предположить?
А тут уже Тане нечем было крыть. Я видел по её глазам, что мои слова заставили её сомневаться. Чуть-чуть, самую капельку, но сомневаться в непоколебимости своих убеждений.
— Ну ладно, ты права, случиться может всякое. — девушка пожала плечами. — Но я всё равно не представляю, что мне даст этот твой «союз галантерейщика и кардинала». Но! — она наставительно подняла палец вверх. — Папа говорит, что надо окружать себя верными людьми. А ты верная, насколько я вижу, да к тому же ещё и сообразительная. Поэтому я и дальше буду покровительствовать тебе, а ты будь верна. Сойдёмся на этом.
— Как скажете, Татьяна Николаевна. — я коротко кивнул.
Ну, пусть так. Главное, чтоб установилась устойчивая связь, нельзя быть в вакууме в подобном сословном обществе. Ну а со временем, находясь под такой протекцией, всякое можно провернуть.
— Тогда можно немного вашей протекции? — я смиренно улыбнулся.
— Уже? Эх, ну давай. И на «ты», не надо мне выкать, я себе от этого кажусь старой.
— Конечно. Можете защитить меня от Романа? Боюсь, он обидится на мою несговорчивость…
— А, не переживай. — Таня махнула рукой. — Я ему головомойку устрою и папе с бабушкой нажалуюсь. Будет как шелковы.