Почти смертельный.
"А мальчишка действительно был угрозой - он сделал таковой своего отца", - думал Палпатин. Вейдер так и не выучил урока: привязанность - это слабость. Но ничего, с отродьем своего ученика он разберется, когда избавится от младшего ситха.
- Ты всегда хотел власти! - крикнул Палпатин, просчитывая, пытаясь задать ритм этому поединку. Он ушел в головокружительное сальто вперед, чтобы нанести удар в спину.
- Вы очень плохо знаете меня, Мастер, - резкий поворот, росчерк меча сверху вниз, дабы пресечь попытку врага пробить защиту. - Если бы я хотел власти, я бы давно убил вас.
- Ты не сможешь, - с чувством превосходства прошипел Дарт Сидиус, играя с жертвой, предвкушая мучительную смерть.
- Вам есть что терять, а мне нет. Я не боюсь собственной смерти, учитель. И вам уже не ударить больнее, - ответил ученик, пускаясь в атаку.
- А принцесса Органа, которая так похожа на твою покойную жену? - спросил Император, ожидая страха, ошибки, сомнений.
- Вы не сможете причинить ей вреда, Мастер. Вы не выйдете отсюда больше, - вместо ожидаемого страха проявилась ярость. Ярость обжигающая, яркая, пламенная.
Император совершил сальто, чтобы увеличить дистанцию между противниками, подводя итог этому поединку. Близкий бой - это стихия его ученика. Давать ему преимущество не входило в планы Сидиуса.
Сила шептала, что эта битва не только Черноты и Темноты, но Холода и Пламени. Но Император проигнорировал предупреждение; он помнил слабости ученика, он уже знал исход битвы.
- Ты так уверен в этом? - усмехнулся Дарт Сидиус, приподнимая руки, чтобы направить молнии в ученика.
- Я это знаю, - Вейдер поднял клинок, приготовившись защищаться.
Но от шквала смертельных зарядов меч не мог спасти. Палпатин улыбнулся в предвкушении увидеть ученика, корчащегося от боли.
Молнии окружили младшего ситха, сжимая этот опасный обруч смерти, окружая и оплетая Вейдера, превращаясь в смертельную ловушку. Но, к изумлению Сидиуса, она не торопилась захлопываться. Молнии, сотканные из ледяной ненависти, отступали перед пламенным гневом. Как прошлое уступает перед настоящим, как искусственное проигрывает живому. Потому что ситхи привыкли использовать эмоции, а не жить ими, утратив при этом живые чувства.
Теперь Палпатин нашел ответ на мучивший его вопрос. Как мальчишка выжил под градом молний? Вейдер спас мальчишку. И обучил, чтобы убить своего учителя.
Это уже был поединок Силы. Усиливая поток Силы, Император внезапно понял, что слабеет. Так вот чего хотел добиться мальчишка! Он пытался его измотать, облегчить отцу задачу.
Вейдер все еще находился под куполом, сотканном из молний, смертельных для него. Он не имел возможности выйти, лишь не позволял им убить себя.
Внезапно ученик поднял руку в довольно знакомом жесте. Сидиус тут же ощутил на шее смертельную хватку, воздуха стало катастрофически не хватать. Но, находясь на грани, он все-таки понял, на что пошел светловолосый мальчишка. Боль дает Силу, а мальчик знал слабость своего отца - сам Скайуокер был ею. И внезапно пришло осознание, что благодаря юнцу у Вейдера хватит Сил не только победить, но и остаться при этом в живых.
Сидиус понял, что их совместное упрямство приведет к смерти обоих, а умирать Палпатин совсем не торопился. Как только молнии исчезли, он Силой оттолкнул Вейдера, понимая, что только что потерял последнюю нить контроля над учеником, контроль над его жизнью и смертью.
- Вы совсем забыли, кого брали в ученики, Мастер, - сказал Вейдер. Наконец-то он смог приблизиться к Сидиусу. - В тот момент, когда вы посягнули на моего сына, вы сами подписали себе смертный приговор. Вы думали, что причиной вашей смерти будет Скайуокер, но совсем забыли о том, что я тоже раньше носил эту фамилию.
Палпатин вздрогнул. Он не придавал значения тому факту, что под черной маской скрыты синие глаза. Такие же, какие он видел у своей смерти. Все время угрозой был только Вейдер. Всегда только он.
Клинки вновь скрестились в танце смерти.
- Ты уверен, что сможешь? - спросил Император, словно в насмешку с нотками заботы в голосе. - Ты ведь проиграл на Мустафаре Оби-Вану Кеноби.
- Потому что тогда не хотел его смерти. А вот вашей я очень желаю. Но так, чтобы вы все поняли, Мастер. У меня есть вечность, чтобы показать вам все, чему вы меня научили, - ответил Вейдер, вычерчивая клинком сложный рисунок, прорываясь, идя на пролом защиты Сидиуса.
Император сделал резкий обманчивый выпад, ища слабую точку в раскаленной стальной Темноте. Но натыкался только на обжигающую поверхность. У Темноты не было уязвимых мест. Она окружала Черноту, обволакивая ее своей Силой, душа ее собственной мощью. Темнота слишком долго пряталась возле Черноты, не показывая своей сути, теряясь в отблесках чужой Силы. Тьма не любила равнодушия к себе, а Темноте было слишком долго все равно, чтобы наконец явить свою истинную мощь.