Спасла случайность. Когда госпожа Калас уже приподнялась на одно колено, раздался оглушительный звон разбитого стекла.
Я развернулся быстрее, чем успел подумать, что происходит. Хранилище, меч, удар…
Клинок ударил в чью-то плоть. Я попал по человеку, который влетел в окно.
С диким воплем госпожа Калас лишилась чувств вторично. В этот раз она была не одна — рядом с ней упала «невестка».
Глава 16
Я вцепился в рукоятку меча с такой силой, что пальцы заболели. И не мог заставить себя ослабить хватку. Сердце продолжало колотиться так, что уши закладывало. Начнись бой — мне было бы легче совладать с собой. Но боя не было. Просто на полу, между двумя кроватями, лежал мёртвый человек.
Наверное, мёртвый. Во всяком случае, выбив стекло и плюхнувшись носом в каменный пол, он не подавал признаков жизни, а на его руке, вытянутой по направлению к госпоже Калас, проступили две печати, слившиеся в одну. Я не стал вспоминать названия рун, лишь отследил цвета по непересекающимся элементам. Чёрный — Земля, белый — Воздух.
— ***, — говорил Ямос дрожащим голосом. — ***, ***, ***!
— Следи за языком, — посоветовал я, убирая меч. — Тут дамы.
— М-м-морт, зачем к нам в окно влетел труп, а?
— Не знаю. Если тебя это утешит — у меня такое тоже впервые. Может, он искал гнездо и сбился с пути?
— Г-г-гнездо?!
— Наверняка у летающих мертвецов должны быть гнёзда, иначе зачем им всё это?..
Успокаивая Ямоса такой пургой, я быстрее успокоился сам. Привёл в норму сердцебиение, пригляделся к трупу.
Мужик с тёмными волосами — маг Земли. Печать Воздуха наверняка потом вымутил по блату, или ещё как. Идея о том, что первый полёт перепугал его настолько, что он умер от ужаса, показалась мне несостоятельной хотя бы потому, что на спине обнаружилась колотая рана от меча.
— Надо его перевернуть, — решил я.
— Нет, нет, Морт, он будет смотреть мёртвыми глазами, и лучше позвать Мелаирима, или Явету, и… Ой, Мо-о-орт!
Ямос был простым парнем, я его не осуждал. Ну разве он виноват, что не принимал участия в зомби-апокалипсисе на дне морском? Ничего, будет и у него случай выработать иммунитет к мертвецам. У каждого человека должен быть такой случай, иначе какой смысл в жизни?
Мертвец перевернулся легко — был худощавым. Он и вправду уставился в потолок остекленевшими глазами и широко раскрытым ртом. Лицо было незнакомым. Однако встреть я его в академии — внимания бы не обратил. Чёрный плащ, одежда, как та, которую носят преподаватели. Он смог бы подойти ко мне вплотную, говоря, что-нибудь вроде «Сэр Мортегар, почтенный Мелаирим поручил мне разыскать вас, чтобы передать…»
А дальше — удар ножом в сердце и прощай, жестокий мир. И — нет, у меня пока ещё не паранойя. Чтобы думать именно таким образом, у меня была веская причина: вырезанная на лбу мертвеца цифра «2».
Впрочем, этим письмена не заканчивались. Камзол и рубаха были расстегнуты — или разорваны, я не обратил внимания — обнажая бледную мёртвую кожу. Кожу, испещрённую надрезами, складывающимися в слова. Слова оказались перечёркнуты рубленым ударом — это я удачно попал по уже мёртвой плоти.
— Меня сейчас вырвет… — Ямос осел на пол, глядя на меня умоляющим взглядом. — Морт, зачем ты…
— Тс-с-с! Это письмо, — с благоговением сказал я.
Это и вправду было письмо. На этот раз — самое настоящее. И я, как маньяк-психопат, сидел над мертвецом на корточках и глупо улыбался, скользя взглядом по его телу.
Морт!
Перво-наперво: у меня всё хорошо. Живу одна, работаю на любимой работе, ни о чём не жалею. Завела кошку, но надеюсь, что это временно. Или заберу её потом с собой, когда мы, наконец, осуществим нашу мечту. Ты ведь любишь кошек? Я помню, ты пьяный что-то говорил про каких-то «неко-тян», там всё было очень сложно, однако у меня создалось впечатление, что кошки тебе нравятся.
Мне было приятно узнать, что, разлучившись со мной, ты не впал в уныние, а начал уделять время себе и друзьям. Была впечатлена тем, как ты дал отпор первому из ОУ. Возможно, тебе известно имя заказчика. Если нет — надеюсь, поможет: это кто-то из крепости. Наш друг Г?.. Точно не знаю.
Очень рада твоей близкой дружбе с А. — В этом месте царапинами не обошлось, мышцы на животе были прорезаны насквозь. — Однако ради её же блага надеюсь, что…
Тут она, кажется, попыталась зачеркнуть написанное, в результате устроила кровавое месиво. Ниже письмо заканчивалось так:
«Попроси у неё защитные амулеты магов Воздуха и не теряй бдительности. Сожги моё письмо, пока оно не испортилось. Люблю тебя и жду встречи.