Он никак не ожидал услышать громкое ржание лошадей у корней, и уж точно не был готов к тому, что он плюхнется вниз на траву от удивления.
Тамаки вздохнул и покачал головой — он скучает по своему прежнему отцу. Король Севера был строгим, но справедливым правителем. Тамаки не удалось повидаться с ним перед его смертью, даже несмотря на то, что он пытался вырваться изо всех сил, но политическая борьба между Центральным королевством и Золотым троном предписывала ему оставаться подле своего господина.
Тамаки поклялся, что он будет уважать своего настоящего отца и будет ценить каждую минуту, проведенную с ним.
— Интересно, что король Меркурия думал о наших отношениях, — задумался Тамаки, подхватывая нить разговора.
— Неизвестно. Никакой информации про Ваши ухаживания за Первой принцессой Меркурия не было найдено в меркурианских королевских базах данных.
— Они еще функционируют?
— Нет, сэр, — отрапортовало К.З.Т. — Все формы жизни и культуры были уничтожены, когда сила Сатурна стерла с лица Вселенной галактику.
— Блиин… — выдохнул Тамаки.
— Да, сэр, ужасная трагедия.
— Нет, — ответил Тамаки. — Ты пережило прямую атаку Воина Смерти и Разрушения.
Распрямив плечи, Тамаки ехидно ухмыльнулся:
— А я хорош!
***
Человек за человеком падали на мат. Дородный новобранец ухмыльнулся злобной усмешкой, наблюдая за тем, как его противники уползают с поля.
— Вы просто слабаки! — насмехался он, разворачиваясь к остальным. — Кто следующий? — подначивал он, пока присутствующие испуганно переглядывались. — Кто же? — кричал он. — Струсили? Никого не осталось, чтобы бросить мне вызов?
Что за дурак, — думал Кёя. Язык без костей, да еще и большой как медведь.
Грузный новобранец продолжал смеяться и бросать оскорбления в толпу.
Кёя усмехнулся. Пора бы поставить его на место. Он отпрянул от стены и ленивой походкой прошел на мат.
— О, новый соперник! Еще и уверенный в себе. Ха! — подначивал задира. — Давай же, мальчик. Начнем.
Кёя начал двигаться кругами вокруг своего оппонента, все следы уверенности исчезли под ледяной маской, которая всегда была его отличительной чертой на тренировочных площадках Терры. Даже закаленные бойцы считали его легкой мишенью, ведь он был самым младшим из тех, кто находился под прямым командованием Командира Адамы, а потому окружающие чересчур легкомысленно бросали ему вызов на тренировочном ринге. Так что этот экземпляр — вообще раз плюнуть.
Его противник ринулся вперед с громким кличем, который пугал других новобранцев. Кёя не пошевелился, сохраняя свою позицию до самого последнего момента. Когда необрезанные ногти его потного оппонента опасно приблизились к его лицу, он переместил свое тело влево, позволив законам физики довершить начатое. Огромный кабан не смог остановиться из-за своего внушительного размера и невероятно огромной скорости, после чего он оступился о вытянутую ногу Кёи и упал на мат. Прежде, чем он смог перевернуться, Кёя уже взгромоздился на него. Он схватил руку своего противника и выгнул ее под неестественным углом. Новобранец закричал и принялся биться головой о мат.
— Отпусти, отпусти, — взмолился тот.
Ухмылка Кёи вернулась во всей своей красе. Отпуская его руку, он ушел, бросая через плечо:
— Сила не имеет значения, если используется против скорости и интеллекта.
Кабан зарычал, и когда Кёя повернулся к нему спиной, сразу же атаковал, но генерал армии Терры былого и грядущего был к этому готов. Он увернулся от атаки, направленной в его голову, схватил вытянутый вперед кулак и кинул этого увальня на мат. Припечатав того коленкой к земле, Кёя пригрозил кулаком перед носом:
— Не вынуждай меня, — предупредил он, прочеканив каждое слово.
Новичок затряс головой, страх заплескался в его глазах.
— Молодец, — Кёя отпустил его и встал. Когда он ступил с мата, раздались восхищенные крики некоторых и аплодисменты остальных. Что бы ты сказал на это, Эндимион, — подумал он с лукавой улыбкой.
— Кёя-сан! — позвал жилистый новобранец в очках. — Это было круто! Он был такой… блииин. А ты такой вааа… Чувак, серьезно! Как ты это сделал?
Кёя повернулся:
— Я — величайший воин, когда-либо существовавший на этой планете, — ответил он так, словно это была самая очевидная вещь на свете.
Офицер Миса, немой свидетель происходящего, облокотилась о дверной проем. Когда Кёя проходил мимо нее, она произнесла:
— Рада Вашему возвращению, Хатаке-сан.
Кёя задержался у двери, купаясь в ее похвале. Легкая улыбка затронула уголки его губ.
— Я сам рад вернуться, мадам.
***
Корица?
Сея втянул ноздрями воздух, пытаясь уловить витающий в воздухе аромат, который отвлек его от экскурсии по Университету Токио.
— Наш факультет астрофизики славится самым большим планетарием в стране, — поведал профессор Сигурэ. — И нашей лаборатарией с новейшим телескопом, которая открыта для вас двадцать четыре на семь.
— Что это? — спросил Сея.
— Простите? — переспросил другой профессор, Мицугия.
— Этот дивный запах, — уточнил Сея.
Оба профессора принялись внимательно принюхиваться.
— Ну надо же! — воскликнул профессор Мицугия. — Какой чудесный запах!
— Запах исходит от факультета кулинарии, — проинформировал Сигурэ. — Он располагается как раз с подветренной стороны здания физики. Если повезет, то сможете убедить какую-либо студентку поделиться с Вами печеньем.
Сея закрыл глаза, абстрагируясь от рассказа Сигурэ об истории Университета, и глубже вдохнул аромат, который он так любил.
Еще до того, как он услышал необычайно мягкие шаги принцессы Юпитера, ее выдал запах корицы и дождевой воды. Он всегда был рад запаху надвигающейся грозы, — можно даже сказать, что он всегда ждал его с нетерпением, — ведь он знаменовал приближение могучего воина Юпитера. Ощущение столь любимого им запаха, смешанного с другим, не менее соблазнительным, делало его слабым и толкало совершать нерациональные поступки. Разворачиваясь от мягких лепестков недавно распустившихся роз, Нефрит спросил:
— Они для меня?
Сверкающая изумрудная аура, пульсирующая подобно сердцу грозы, резко остановилась, и Нефрит внезапно уловил приятный шелест шелка, которым стремились прикрыть обнаженную гладкую кожу. Какой необычный звук: обычно, когда леди пребывала в поисках своей принцессы, ее сопровождали тяжелые шаги, ведь она носила сапоги на деревянном каблуке, а также шорох ее кожаной формы. Но сегодня, на ней не было ни сапог, ни униформы, зато аура выдавала ее смущение. Леди Юпитер весьма странно вела себя сегодня.
Леди Юпитер прочистила горло.
— Нет, разумеется, нет, — ответила она формальным тоном, который ей совсем несвойственен. — Принцесса Серенити забыла упаковать эти булочки для ее пикника с Эндимионом.
Бровь Нефрита взметнулась вверх:
— И часто Вы готовите для их свиданий?
Ее аура побледнела еще сильнее, сигнализируя не только о ее смущении, но и о том, что она соврала. Едва заметная улыбка затронула уголки его губ, и он принялся ожидать ответа.
— Разумеется, — ответила она. — Это между прочим, главное достижение для леди — готовить для тех, о ком она заботится.
Таковы, значит, ее взгляды? — подумал он с восхищением, и небольшой толикой удивления. Неужели она неверно истолковала его слова, когда он рассказывал ей про ключевые навыки, определяющие леди на Терре, которые отличались от взглядов Серебряного альянса? Неужели она решила, что он плохо думал о ней только потому, что ей не хватало опыта в таких вопросах, как готовка и мода? Что за глупость…
— Почему Вы… — начал было он, но быстро поменял ход своих мыслей. — Вам понравился этот опыт?
Ее аура незамедлительно вспыхнула.