Он должен торопиться.
Он с силой поднялся и начал формировать руками магические символы, необходимые для завершения заклинания.
Сознание утекало от него.
Пальцы завершили первый символ.
Тьма Берилл продолжала пробиваться сквозь его сопротивление.
Второй знак чуть было не сорвался.
Его огонь разгорелся в ответ.
Третий и четвертый символы уже с легкостью соединились в схему.
Его сердце оказалось заточено в урагане огня и теней.
Он завершил последний символ.
— Выметайся! — закричал он внезапно, когда заклинание возымело должный эффект.
Его глаза остекленели и разгорелись красным светом. Магия забурлила в его теле в поисках выхода, его рот открылся. С ужасающим криком, наполненным агонией, он позволил темной магии вырваться. Вместе с ней, ушли и его силы — он мог только молиться, что это позволит ему выиграть немного времени. Он упал навзничь, но тьма не поработила его — он просто лежал на полу тронного зала, тяжело дыша, кровоточа, пока пот струился по всему его телу, а освобожденная магия гневливо кружилась в воздухе.
Берилл с упоением следила за ней, после чего занесла вверх посох. Вновь, болотный свет заполонил комнату, опоясывая сбежавшую тень, покоряя ее, придавая ей форму и вдыхая в нее жизнь. Два красных глаза открылись: так родился Воин Теней.
Берилл победоносно рассмеялась.
— Благодарю, Жадеит, — вскричала она. — Ты подарил мне невероятно могущественную юму!
— Нет!.. — прохрипел Жадеит. Что он наделал?
Воин Теней зарычал. Берилл расхохоталась.
Ее рубиновые глаза сфокусировались на нечеткой форме, довольная улыбка застыла на ее лице.
— Он готов.
Жадеит попытался сглотнуть избыток желчи в своей гортани. У него не осталось сил прогнать свою магию, которая плотно окутала его умирающее тело, стараясь залечить его раны, укрепить дух, неосознанно давая врагу брешь, к которой они так стремились. Его план сработал против него.
Кунсайт и Нефрит схватили его под руки, а он лишь обмяк, пока они волокли его прочь.
Его сознание то покидало его, то возвращалось вновь. Куда они вели его?
Они все дальше и дальше продвигались в глубину секретной крепости, и чем дальше они оказывались, тем темнее становилась магия. Жадеит усилил свою магическую защиту — последнее, что он мог сделать, ведь сражаться он больше не мог.
Они вошли в огромный зал, где клубилась темнота. Она завладела его чувствами и чуть было не прорвала защиту. Страх сжал когтями его сердце — он знал, что не сможет долго бороться с этим монстром, чем бы оно не являлось.
Его поместили в кристаллический гроб, заковав его руки и ноги. Кунсайт злобно усмехнулся, когда он поместил его запястья в кандалы.
Зрение подводило Жадеита, его тело содрогалось от боли, усталости и хватки тисков, а страх в его сердце окреп. И его душа боролась со всем этим.
— Приветствую тебя, Ко, — прошептала тьма в его сознании.
Жадеит попытался вырваться — он обязан сбежать.
Тьма просочилась в гроб.
— Отдохни, — успокоил голос. — Ты устал.
Нет! Зарычал Жадеит сквозь стиснутые зубы и вновь предпринял попытку сбросить кандалы.
Тьма медленно обволокла его, начиная с его запястий и лодыжек, продвигаясь выше по рукам и ногам. Он начал отчаянно дергаться, стараясь сбросить оковы. Снова, снова и снова. Паника охватила его, страх рвал душу, а демон хохотал:
— Успокойся, — зашептала она. — Скоро, все закончится.
Он закричал.
ХВАТИТ! — Жадеит схватился за волосы, а слезы начали обжигать глаза. — Хватит, пожалуйста.
— Ты так быстро покорился мне, — зашептала Металлия.
Он сражался с ней так долго, как только мог!
— В глубине своей души, ты хотел служить мне.
Он кричал, боролся, старался…
— Тьма — вот кто ты на самом деле. Грешно отрицать это.
Он старался…
… но недостаточно. В конце-концов, он покорился, и стал ее марионеткой.
— Восстань, Жадеит.
Голос… зовущий его. Он сел. Его некогда яркие голубые глаза остекленели и стали пустыми.
— Подойди ко мне, мой генерал.
Он покинул кристальный гроб, его ступни впервые коснулись ледяного пола. Он медленно подошел к странной женщине, которая звала его. Она подняла руку:
— Я — королева Берилл, — представилась он. — А ты — мой генерал.
Он наклонил голову.
Она погладила его бледное лицо.
— Ты в замешательстве, мой дорогой Жадеит, — начала успокаивать она. — Я понимаю.
Он прильнул к ней — ее касание теплое, а он любит тепло.
— Я напомню тебе, кто ты есть, — пообещала она.
Тьма закружилась вокруг них, и пещера исчезла, и теперь они стояли посреди травяных хижин. Справа от них волны омывали берег. Перед ними простирались бесконечные луга и поля. Его глазам открылась цивилизация, которую он никогда раньше не видел.
— Эти люди — мои враги, — сказала Берилл, указывая на жителей, которые наблюдали за ними из хижин. — Докажи мне свою верность.
Он посмотрел на людей.
— Уничтожь их.
Маленькая девочка подбежала к нему, широко улыбаясь:
— Принц Ко! — радостно воскликнула она.
Он посмотрел на нее сверху-вниз. Почему она улыбалась? Он опустил ладонь на ее затылок, и она захихикала.
В его глазах что-то блеснуло. Страсть… желание…
Уничтожь!
Жуткая улыбка исказила его лицо. Он призвал огонь в свои ладони…
— Ты был рожден тьмой, тьмой ты и останешься! — рассмеялась Металлия.
Жадеит еще сильнее сжался в клубок. Он спалил все королевство. Он убил каждого мужчину, каждую женщину, каждого ребенка… Он не заслуживал того, чтобы жить.
Поэтому, он останется здесь, в темноте, вместе с ней.
Он останется здесь.
***
Тамаки застонал: его голова раскалывалась на части!
Сея тихонько засмеялся, перелистывая страницу книги.
— Я буду обязан донести до Меркурий, что ты жуткий пропоица.
Тамаки кинул в мужчину свою подушку:
— Не посмеешь!
Сея остановил орудие силой мысли, даже не шелохнувшись, и кинул ее обратно. Тамаки поймал ее и вновь прижал к глазам.
— Чья вообще вина, что я так напился? — заметил он.
— Твоя, — ответил Сея, переворачивая страницу.
Тамаки злобно зыркнул на него, после чего вновь зарылся в подушку.
— Как ты вообще это читаешь? — спросил он раздраженно. — Ты же слепой.
— Как моя слепота связана с тем, что ты напился? — поинтересовался Сея.
— Я этого не говорил! — воскликнул Тамаки.
— Не стоит так сильно кричать, когда у тебя похмелье.
Тамаки замычал:
— Урод.
Сея улыбнулся и перевернул страницу.
Хозяин! испуганно позвало Солнце в его сознании.
Сея захлопнул книгу и положил ее на журнальный столик, после чего ответил: Что такое?
Лорд Жадеит, хозяин! отрапортовало Солнце. Он сопротивляется реинкарнации.
Данные новости шокировали слепого ученого. Почему? задумался он.
Не имею представления, но рядом с ним создание тьмы. Боюсь, оно влияет на его решение.
Зачем Жадеиту отказываться от перерождения? Являясь лордом Фениксом, он мог переродиться на рассвете, зачем же ограждать себя от этого? Требовалось узнать ответ, ведь без Жадеита Священный Огонь погаснет, и магия во всем мире исчезнет навсегда. Проинформируй меня, если что-то изменится.
Да, хозяин.
— Что такое? — спросил Тамаки, усаживаясь на кровати, стоило ему увидеть, как разволновался брат.
— У Жадеита проблемы, — ответил он.
— Что?! — Тамаки вскочил на ноги. — Какого рода проблемы? Что могло случиться?
— Он сопротивляется перерождению.
Перерождению? В этот момент Тамаки почувствовал себя до невозможности глупо: он совсем позабыл об этой важной детали: Жадеит же всегда обладал этой возможностью.
— Но почему? — спросил он.