- Вась, мы внизу. Отдохнём, - Вася опустился на колени, высвободившись из лямок, осторожно опустил Василису на траву. - Куда дальше? Слева отвесная рваная стена…мне на неё не подняться…Пойдём вперёд по расщелине…ты не против? Чёрт, как пить хочется…А тебе? Я бы сейчас даже козье молоко выпил…ты же знаешь, я терпеть не могу козье молоко…Козлом отдаёт…Помнишь, тёте Люсе помогали антенну укрепить,…потом она нас квасом угостила…Сейчас бы я ведро этого кваса выдул…Ладно, ты отдыхай, а я похожу, может воду найду.
Воды Вася не нашёл. Зато присмотрел растение, очень похожее на огородный чеснок. Оторвал плоское пёрышко, попробовал. Вроде, съедобно. Пожалуй, так можно жажду обмануть. Нарвал пучок и, покусывая, пошёл сквозь кустарник по расщелине.
Метров через двести расщелина сделала резкий поворот. Далее простирался узкий коридор, стиснутый с двух сторон крутыми скатами, поверхность такая, будто собаки драли. Мрачновато, давит на нервы. Ощущение такое, что стоит ступить в коридор и стены схлопнутся, прокомпостируют тебя острыми каменными шипами.
-Да, Вась, придётся идти по этому коридору. Другого пути нет. Значит, пойдём, преодолевая трудности. Как там, в назидательных книгах пишут…"человек с закалённой волей не допустит и мысли повернуть назад от цели, как бы ни были тяжела и опасна дорога". Будем считать, что воля у нас закалённая, мы знаем вкус трудностей, поэтому…чхать нам на эту мрачность. Так, Вась? Так, так, и не возражай…
Ближе к вечеру коридор внезапно оборвался, и открылась самая настоящая каменоломня. Будто некий великан не смог протиснуться сквозь коридор, взбесился и ну всё крушить. Лихо поработал. Глянул Вася на этот хаос гигантских обломков, и сердце тоскливо сжалось: не пройти этот участок. Один, может, и процарапался бы, но с Василисой за спиной - нет…
В мрачном коридоре он сделал всего один перекур, когда уже буквально валился с ног. Для поднятия духа рассказывал анекдоты, смешные школьные случаи. Это поддерживало его таявшие силы. Василиса всё так же была в бессознании, тело пылало жаром. Это тоже немного взбадривало Васю: раз организм сопротивляется, значит живёт. Попутно жевал дикий чеснок, что притупляло жажду.
Сейчас глядя на нагромождение скал и каменное крошево, Вася понял, что значит предел отчаянья. Когда силы на нуле, когда их не хватает даже заплакать. Хочется просто упасть, закрыть глаза и провалиться в бездну. Чтобы ничего не видеть, не чувствовать и не слышать.
Но за спиной была Василиса, её голова лежала на плече. Да, она как бесчувственный груз, но она ещё жива. Значит, надо неизвестно откуда взять ещё сил и продраться через эту чёртову каменоломню. Иначе ты не мужик, а тряпка…Чмо одним словом.
Освободившись от "ноши", Вася тотчас вскочил на ноги, испугавшись, что если помедлит ещё минутку, то вообще не встанет. Ноги предательски дрожали, норовили подломиться, поэтому Вася старался не стоять на одном месте. Решил, пока ноги держат, пройти немного вперёд, наметить путь. С трудом взобрался на огромный как американский грузовик камень. Впереди, метрах в трёхстах, справа вновь открывался зев коридора.
- Триста метров…ха, всего триста, - попытался приободрить себя Вася. - Да мы одной левой, Вась…Базарбаев с ребёнком на руках прошел, и я пройду…Вась, ты ведь тоже сейчас как ребёнок…больной, бессловесный…Пройду, сдохну, а пройду!…
Путь по каменоломне оказался намного сложнее, чем ожидал Вася. Рваная поверхность, огромные камни не позволяли идти прямо, то приходилось на четвереньках, то почти ползком. Сил были крохи, половину приходилось тратить, чтобы сохранять равновесие: безвольное тело Василисы всё время тянуло в противоположную сторону, грозя опрокинуть Васю. Приходилось цепляться за острые камни и через не могу подтягиваться, удерживаясь на ногах. Руки были изрезаны острыми краями камней, ладони приходилось всё время вытирать, чтобы они не скользили. Боли, почему-то Вася не чувствовал, возможно, в уставшем измотанном теле отключились все болевые центры. Вскоре он не чувствовал и ног, удивляясь, что они двигаются. Впрочем, как и плечи, и руки, которых он тоже не чувствовал.
Прошла целая вечность, когда Вася, наконец, буквально вывалился в коридор.
Прислонился боком к каменной отвесной стене, глянул в серое от каменной пыли лицо Василисы.
- Я тоже такой же красивый? Слышь, Вась, прошёл! А ты сомневалась. Всегда верь мне: сказал пройду, значит, пройду…Ты не расслабляйся, нам ещё топать и топать…Погоди, я счас отдыхаюсь и пойдём…Если буду медлить, разрешаю пинками подгонять, тебе там удобно…Не жалей…