И вот удача ему снова улыбнулась: не только предоставила вожделенную свободу, но и помогла без проблем захватить военный корабль. Дрянная жестянка, годная лишь для свалки, но все же хоть и со скрипом, но движется. И есть немного, чем можно пострелять. Для начала очень даже неплохо. Только бы добраться до Схрона: там есть всё, чтобы вернуть былую мощь. Тем более сейчас, когда всю Шаргу сотрясают междоусобные драчки: некогда сильный Союз Планет развалился на кровоточащие куски. Не воспользоваться этой ситуацией, значит быть первым кретином. А Нежд не такой: он никогда мимо не проходил, если можно было что-то прихватить. Таких в любые времена полным-полно, так что перед отлётом с Зеваны команда набралась приличная. Только бы дотянуть до Схрона…
Услышав от навигатора Гарга, что если ничего не случится, то на месте будут через три моха (часа), Нежд решил немного подремать. Однако, только он стал медленно погружаться в сладкое лоно Богини снов, как его тут же грубо выдернули наружу: по индивидуальной связи к нему взывал Гарг.
-Что у тебя? - недовольно рыкнул Нежд.
- Что-то непонятное…Ты должен услышать.
- Ну?
- Сейчас переключу…
В следующее мгновение по ушам Нежда хлестнули странные звуки: сквозь обычный эфирный шум кто-то надрывно кричал почему-то в сопровождении нечто напоминавшем музыку. За свою жизнь Нежд повидал немало всякого и разного, слышал голоса почти всех музыкальных инструментов, в совершенстве знал три основных языка и понимал ещё шесть похожих, но то, что выдавал эфир, было абсолютно незнакомым. Ничего подобного, даже отдалённо не приходилось слышать. Ясно только, что "это" отчасти напоминало крикопение жрецов у некоторых отсталых рас, вроде амрегов.
- Откуда сигнал?
Навигатор помолчал, неопределённо покряхтев.
- Ну же!
- Оттуда…куда мы летим…
-Что?! - Нежд вскочил как ошпаренный и молнией метнулся в пилотскую. - Точнее можешь определить?
Когда Нежд влетел в пилотскую, на экране уже была воспроизведена звёздная карта Стервы.
- Ну?
Навигатор щёлкнул несколькими кнопками и на экране возник укрупнённый участок Стервы, а в центре его замигала ядовито-зелёная точка.
Нежд выругался, тяжело рухнул в кресло, с ненавистью взирая на экран. Сигнал шёл из сектора, где находился Схрон. А это значит, что его Схрон уже не его. Это не просто утрата чего-то - это крах всем надеждам…
- Может, это Энева развлекается, - неуверенно обронил навигатор. - Со скуки…
- Ну, так свяжись!
- Пытаюсь…Не выходит…Будто кто затвор ставит…О, новенькое!…
Крикопение отошло на задний план, стало приглушённым фоном, а вперёд вышел живой разговор. Говорили трое, причём у двоих явно были детские голоса. Впрочем, у олов тоже голоса почти детские, но язык был не олский.
- Проглоти меня ракат, если они не пьяны, - хмыкнул навигатор.
Да, Нежд тоже краем сознания отметил: обладатели голосов явно навеселе. И тут же с горечью добавил: чего не веселиться, завладев моими сбережениями, я бы тоже веселился, отхватив такой куш…
Спустя десять хвил (минут) навигатор не без удовольствия сообщил, что удалось определить язык говоривших - это довольно любопытная смесь зеванского с марминским, щедро разбавленные неведомым чужим языком.
- Марминский - особый язык, им говорят только на мармах. Это живые корабли. Их остались единицы. Один из них принадлежит принцессе Аише с Зеваны.
- Что эта девчонка может делать в Стерве?
Навигатор пожал плечами, косясь на экран, затем поскреб за ухом, раздумчиво проговорил:
- Спасалась бегством,…случайно занесло сюда, решила отсидеться…
-Удачное место выбрала, - мрачно хмыкнул Нежд. - Ты сказал про чужой язык. Что это значит?
- Компьютер утверждает, что в нашей галактике такого нет. При этом отмечает, что есть небольшая схожесть…Вот если бы у нас были фроны…думаю, мы смогли бы понять о чём говорят…
- Фроны…где ж их взять? Ладно, вызывай Эневу, а я пойду, поговорю с командой: может, найдётся среди них с фронами.
Фроны - бактерии-переводчики - рождались только на мармах. Ходили слухи, что некоторые умники пытались их выращивать искусственно, но вне мармы они категорически отказывались размножаться, а малейшее давление на них приводило к гибели. Однажды помещённые в организм существа способного воспроизводить речь, они становятся его составным элементом, как группа крови. Причём та группа, которая не подходит ни к какой другой - полная несовместимость.