Скупые слёзы увлажнили воспалённые глаза, усталость навалилась, подломила колени и Энева сползла по стене, грузно осела на пол. Обхватив лицо ладонями, уткнулась в колени, затряслась в рыдании:
- Васенька, душа моя, как же я буду без тебя жить…
КОНЕЦ 1 СЕЗОНА
ВТОРОЙ СЕЗОН
ГЛАВА 1(34) Жена Бога
Молочный туман торопливо плыл над водой, просачивался в непролазные чащи. И словно вытеснял оттуда терпкий запах перегноя. Свистнула пичужка, осеклась, как бы сомневаясь: не рано подала голос? «Не рано?! Не рано?! В пору! В пору!»- загалдели, защёлкали другие, словно торопя восход светила.
Сохара напряжённо ждала, когда туман окончательно уйдёт с реки, открыв взору россыпь островков. Они расположились как раз по центру в самом широком месте. Накануне днём Сохара приходила сюда, чтобы наметить краткий удобный маршрут для предстоящего похода в предутренних сумерках. Стоя на берегу и всматриваясь в островки, она тогда подумала, что издали они напоминают кем-то разорванную лепёшку на тринадцать кусков - бросили их в воду, подчиняясь неведомой силе они сбились в кучку посередине реки, разбухшие с густой бахромой сизой плесени.
До начала восхода Сохаре нужно попасть на центральный островок: только там в эту ночь распустится Жёлтый Цветок Эвенгура. Он распускается лишь раз в тринадцать лет перед восходом солнца, но показывается только той, кого Эвенгур выберет себе в супруги-дружаны. Многие девочки из племени ракат в эту ночь не спят, готовят себя к Смотринам и возможной встрече с Покровителем. Вспоминают все наставления матерей: как держать себя при встрече, что и как говорить, чтобы не разочаровать, не огорчить Бога, помочь ему сделать правильный выбор. От этого благо не только для семьи дружаны Покровителя,- на все тринадцать лет члены семьи приобретают особый привилегированный статус в племени,- но и благо для всего племени: будет доволен супругой Покровитель, значит и на племя просыпит своих щедрот. И урожаи будут богатые, и скот тучным, и болезни, несчастья минуют ракат. С малолетства дочерям в семьях внушают: ты рождена, чтобы стать дружаной Покровителя. И не только внушают, но и всячески помогают девочке - нежат и холят её, оберегают как зеницу ока. Об этом мечтают все девочки, даже те, у кого нет никаких шансов.
Мечтать мечтают, но когда приходит урочный час, не все решаются следовать навстречу своей мечте: уходить-то нужно навсегда. Хорошо конечно облегчить жизнь семье, почётно принести благо для племени, но мысль, что больше НИКОГДА не увидишь мать, отца, сестёр и братьев, подружек, родную деревню и ещё много чего, оказывается сильнее мечты. Поэтому многие из тех, кто накануне уверял, что пойдёт на Смотрины, в эту ночь не покидают своих постелей. И ещё одно обстоятельство сдерживало девочек. Жрецы-посредники заверяли, что те дружаны, которыми за время супружества был доволен Покровитель, по истечении срока отправляются в Мир Богов, где их награждают бессмертием и дальше живут как Богини, а те, кто огорчал Покровителя - остаются в его Чертоге на положении служанки при новой дружане. Худшего позора, унижения и выдумать нельзя! Ну, уж нет, лучше остаться дома, прожить отведённый срок обычной ракаткой - выйти замуж, родить детей и состариться с мужем на одной подушке.
Сохара задолго до урочного часа твёрдо знала, что не отступит от своей мечты, более того была уверена, что непременно станет дружаной Покровителя. А потом отправится в Мир Богов где, наверное, столько всего нового, необычного. С ранних лет она чувствовала странное томление, её всё время куда-то влекло, а куда она понять не могла, что очень раздражало. А потом её стало тяготить, угнетать однообразие окружающей жизни. Здесь можно прожить три жизни подряд и так и не узнать ничего нового, изо дня в день одно и то же. Скучно до тошноты. К тринадцати годам Сохара уже не могла видеть ни деревни, ни селян, включая родных и близких. Великих усилий стоило ей каждый день быть приветливой и любезной, сохранять спокойствие.
И вот он настал этот долгожданный урочный час!
А накануне Сохара самостоятельно приготовила всё, что нужно для Смотрин, отказалась от помощи бабушки и старших сестёр. Если, как говорят, Эвенгур наблюдает за ними из своего Чертога, пусть видит, что Сохара не лентяйка, не белоручка, за которую всё делают близкие, она и сама прекрасно может справиться.
Сначала она тщательно отобрала тринадцать косточек арды, затем выварила их в травяном отваре, пока они не стали молочно-белыми. Остудив косточки, старательно проделала в них отверстия. Из тринадцати собственных волосин сплела нить, которую продела сквозь косточки, получив ожерелье. Покончив с ожерельем, занялась браслетом. Его нужно было сплести из тонких корешков гупры колючего ядовитого кустарника, их тоже нужно было тринадцать. Трудное и опасное это дело добыть корешки гупры: малейшая царапина может привести к смерти. Но Сохара справилась. Втайне она была уверена, что это Эвенгур отвёл от неё смерть, ибо уже приметил Сохару и выбрал, а Смотрины просто дань традиции.