— Да? — ответила наконец девушка, с набитым ртом.
— Ах-ха, — произнесла Бритт-Мари.
— Бритт-Мари? — жуя, проговорила девушка.
— Вы отвечаете с набитым ртом. Вашего работодателя, наверное, радует, что вам настолько комфортно на работе. — В голосе Бритт-Мари звучала неподдельная благожелательность.
— Простите. У меня обед, — неосторожно призналась девушка.
— Сейчас? Уже половина второго! — возмутилась Бритт-Мари, словно девушке вздумалось пошутить.
Потому что такими вещами не шутят.
— М-м-м, у меня сегодня тут некоторый аврал, так что с обедом пришлось задержаться, — ответила девушка с некоторым намеком на то, что некоторый аврал подразумевает в том числе и полдня, проведенные на телефоне в попытках найти в окрестностях Борга фирму по истреблению грызунов.
Бритт-Мари вздохнула — благожелательно и ни в коей мере не осуждающе:
— Голубушка, у нас ведь не военное положение. Кто же обедает в половине второго.
Девушка не ответила — она не поняла, вопрос это или утверждение.
— Будь вы немножко организованней, — исключительно благожелательно продолжила Бритт-Мари, — вам не пришлось бы так нервничать из-за того, что вы не успеваете пообедать, правда же?
Девушка, яростно жуя, попыталась сменить тему:
— Крысомор приходил? Я обзванивала фирмы несколько часов без остановки, но все же нашла одну, где обещали приехать сра…
— Крысоморка, — поправила Бритт-Мари.
— Что?
— Приезжала она — крысоморка. Очень современно! — уведомила ее Бритт-Мари.
— Ага.
— У нее во рту был снюс, — сообщила Бритт-Мари, словно это должно было снять все дальнейшие вопросы.
— Ага, — повторила девушка.
— Ах-ха.
— Так она занялась крысой?
— Нет. Ни в малейшей степени!
— Что?
— Она вошла в грязных ботинках, а я только что вымыла пол. И при этом сосала снюс. Сказала, что просто разбросает отраву, так и сказала, а такое нельзя делать как попало, как по-вашему, можно такое делать как попало? Разбрасывать отраву как попало?
— Н-н…нельзя? — попытала счастья девушка.
— Нельзя! Категорически нельзя! Нельзя. Ведь кто-нибудь может умереть! Я так и сказала. Тогда она закатила глаза, в этих своих грязных ботинках и со снюсом во рту, и сказала, что тогда поставит крысоловку и положит туда сникерс! Сникерс! — Бритт-Мари повысила голос.
Девушка, наоборот, понизила:
— Сникерс, в смысле… батончик?
— На моем только что вымытом полу, — выговорила Бритт-Мари голосом человека, у которого внутри все кричит.
— О’кей. — Девушка тут же пожалела о сказанном, потому что все оказалось вовсе не о’кей.
На том конце воцарилось молчание. Бритт-Мари поправила волосы, собралась с силами и продолжила:
— Тогда я сказала — пусть уж лучше отрава, и знаете, что она ответила? Знаете? Что если крыса съест отраву, то никто не знает, где она подохнет. Она может забраться в стену и подохнуть там. Будет лежать и вонять! Вы это знали? Вы знали, что направили сюда женщину, которая сосет снюс и считает в порядке вещей, чтобы животные подыхали и воняли?
— Нет, нет, Бритт-Мари, пожалуйста, я только хотела помочь вам. — Судя по голосу девушки, она снова билась лбом о столешницу.
— Ах-ха. Помогли так помогли, нечего сказать. Разумеется, вам не понять, что некоторым есть чем заняться кроме того, чтобы целыми днями препираться с крысоморками, — благожелательно произнесла Бритт-Мари.
— Это точно, — согласилась девушка.
— Что, простите? — удивилась Бритт-Мари.
— Ничего-ничего.
После очень, очень долгого молчания Бритт-Мари наконец произнесла:
— Х-хе.
9
В магазине была очередь. Или в пиццерии. Или на почте. Или в автосервисе. Или как это назвать. Но очередь была. Средь бела дня. Как будто людям нечем больше заняться.
Мужчины в бородах и кепках сидели за столиком — пили кофе и читали вечерние газеты. В конце очереди встал Карл, в руках — очередная посылка. Хорошо, наверное, иметь столько свободного времени. Перед Бритт-Мари стояла квадратная дама лет тридцати, в темных очках. Темные очки в помещении. Разумеется, это современно. Рядом — белая собака. Не то чтобы очень гигиенично. Дама взяла пачку масла, шесть банок пива с иностранными буквами (Личность достала их из-под прилавка), большую упаковку яиц, четыре упаковки бекона и больше сортов шоколадного печенья, чем нужно цивилизованному человеку, чтобы иметь возможность выбора. Личность спросила: «В кредит?» — и дама мрачно кивнула. Сгребла покупки в пакет. Не то чтобы дама была толстухой — Бритт-Мари не из тех, кто клеит людям подобные ярлыки, — но, видимо, некоторым приятно идти по жизни, так откровенно не заботясь об уровне холестерина.