— Мне кажется, тебе не стоит смотреть, — сказал он негромко.
— Я нормально, — Флейм какое-то время разглядывала вырванные органы и вытекавший правый глаз. Но видимо, от вида копавшегося в белке жука, нервы всё-таки слегка сдали. Да и мне, если честно, слегка поплохело. Софит поднесла к губам больную руку и отвела взгляд. — Я пойду… там несколько веток переломано, гляну, есть ли что-нибудь.
Шериф с пониманием кивнул, отпуская девушку к нескольким поцарапанным соснам и липам. Через пару минут к нам пришли криминалисты и стали возиться с останками, Раф и я наблюдали за ними.
— Жутковато, — признался я.
— Да ну? — фыркнул он. — До этого тебе не было жутковато?
— До этого я не видел разорванного просто так волка. Его не ели и не грызли, мне сначала вообще подумалось, что его убили просто ради развлечения. Но вероятнее всего, он просто попал под горячую руку перепуганного убийцы.
— Логично. — ухмыльнулся Раф, наблюдая за подчинёнными. — Слушай, ты ещё уверен, что хочешь продолжать помогать? Я не уверен, что виды расчленённых тел не травмируют твою психику.
— Во-первых, я год назад отучился на патологоанатома, трупы меня не пугают. Во-вторых, я не хочу отступаться на половине пути.
— Как знаешь, — вздохнул шериф. — Но всё-таки я не…
Раздался визг. Софа? Твою мать, что там?! Раф, я и Джон ломанулись в ту сторону, куда она ушла. На деревьях были следы когтей, ветки поломаны, земля местами взрыта, будто хищник падал, спотыкаясь. Нам навстречу из кустов вышла Софит. Джон от неожиданности чуть не влетел в неё и не повалил на землю.
— Что случилось? — спросил я.
— Ты цела? — добавил Раф.
— Я? Я да… — растерянно кивала рыжая, таращась сквозь всех и вся.
— Глянь, что там, — сказал шериф офицеру, взяв Флейм за плечи. — Пошли, идём. Всё хорошо.
Он повёл Софит к выходу из леса. Мне ничего не оставалось, как плестись следом. Позже выяснилось, что детектив обнаружила скинутое в вырытую яму истерзанное и уже наполовину сгнившее тело мужчины, пропавшего неделю назад, и сама чуть не упала туда. Когда его увозили, мы втроём стояли у машины и рассуждали, попутно Рафаил пытался успокоить коллегу, стоявшую в шоке. Через полчаса мы ехали обратно по отвратительной дороге и без пары нажатий пузом Рафи на клаксон не обошлось. В этот раз я ехал сзади, чтобы избежать угрозы разбить лицо о лобовое стекло. Софа же изъявила желание ехать спереди.
— Что делать теперь будем? — спросил я, решив отвлечь себя от навязчивой мысли о том, чтобы подколоть шерифа за его внушительный животик.
— Я отвезу вас по домам, а сам вернусь в участок. Хочу кое-что проверить.
— Стой, «вас»? — спросила Софит, повернув к боссу голову. — Меня тоже?
— Тебя тоже.
— Спасибо конечно за заботу, но рабочий день ещё не закончился, я могла бы…
— Только два часа осталось. Можешь идти домой. — он посмотрел на детектива. — Теперь я официально отпустил тебя и докину до дома.
Она вздохнула и устало улыбнулась. В следующий миг я влетел лбом в спинку водительского сиденья, Флейм спикировала в плечо начальника, а Рафаил с тихим матом влетел чревом в руль.
— Чёрт! — прошипел он.
Тут уж я не сдержался…
— Чего ты ругаешься? Тебе всё равно не больно с твоей-то подушкой безопасности.
— Ну ты и су… — он заткнулся, не желая ругаться при девушке. Затем смягчил. — Сволочь.
— Я как есть сказал.
— Я сейчас ещё раз машину тряхну, но на этот раз так, чтобы ты лицо разбил.
— Зачем я пешком сегодня пришла? — бубнила детектив, отстраняясь от Рафа и потирая щёку и подбородок. — Почему я не взяла коня?
— Софит, ты извини, но тебе явно не так больно, как мне.
— Это почему?
— Потому что твой удар смягчил… — тут на меня упал её грозный взгляд. Я осёкся. — Ладно, молчу я.
— Спасибо, — буркнул Гранде, сворачивая.
— Но всё равно смешно, когда ты так пузом в руль влетаешь.
— Сэм!
— Так, всё, ты наказан, — и шериф нарочно совершил крутой вираж, после которого я свалился на пол.
Следующим утром вновь нашли убитую живность. Кроме окровавленных и изуродованных туш кур, коня и поросят, было отмечено, что пропала одна женщина. Её нашли днём. Растерзанную на лесной поляне. Я тогда застал Софию и Рафаила, говоривших с родственниками убитой. Они бросались на шерифа.
— До каких пор это будет продолжаться?! — орал на него муж женщины. — Когда ты наконец перестанешь жрать и хоть что-нибудь сделаешь?!
— По-твоему мне нравится, что в городе режут людей и скотину?! Дик, пожалуйста, успокойся, я…
— Успокойся? Успокойся?! Мою жену разорвала неведомая тварь, оставив моих детей сиротами, а ты говоришь мне успокоиться?! Ты только и можешь, что сидеть и брюхо набивать, из-за тебя и твоей лени я остался один!!!
Рафаил смотрел в лицо оравшего мужчины и молчал. Я видел, как его это обидело и задело, и мне было странно, как терпеливо он выслушал вот это всё.
— Дик, — вмешалась София. — Он не виноват, ты это знаешь. Не он убил Дженну, не он выволок её среди ночи в лес.
— Конечно! И это не он страдал хернёй и растил пивное пузо три года, пока умирали люди!
— Хватит, — нахмурилась Флейм.
Мужчина что-то шикнул, плюнул и пошёл домой. Софа же повернулась к Рафаилу.
— Ты как?
— Да никак. — он поднял на неё глаза. — Он ведь прав.
Флейм положила руку ему на плечо.
— Ты стараешься, я знаю. Все знают.
Шериф кивнул и заметил меня. Я поплёлся к ним, думая, что сейчас говорить. Когда я приблизился, они оба уставились на меня.
— Там совсем всё плохо? — спросил я, стараясь избежать неловкости.
— Совсем, — задумчиво ответила мне Софа. — Я пойду, поговорю с соседями.
И она удалилась к пожилой паре, которая и нашла тело соседки. Раф же и я остались вдвоём. Шериф опустил взгляд к своему большому животу и глубоко и протяжно вздохнул.
— Слушай… там тебе херни наговорили… — начал я.
— Наговорили и наговорили, — прервал меня коп. — Надо же на ком-то злость сорвать и проораться. К тому же, он отчасти прав, я ничего не сделал.
— А что бы ты сделал? Эту тварь пули не берут, как бы ты действовал? Собой её отвлёк?
— Сэм, я не хочу об этом говорить.
— Потому что винишь себя?
— Я… так, всё!
— Я не считаю тебя виноватым. Ты всё равно мало чем бы мог помочь.
Он молча развернулся и пошёл от меня к машине. Я же помчался за ним, обещая больше не трогать эту тему и не надоедать. В участке мы сидели часа два, рассуждая, что теперь делать. Раф, решив заесть обиду и оскорбления, сидел и уныло жевал пончики. Ну или он просто проголодался, а я решил, что он прям разобиделся? Неважно, суть одна — он ел, пока я сверлил взглядом электрочайник. Тут у шерифа зазвонил телефон. В расстроенных чувствах он потянулся к гаджету и приложил к уху.
— Да?.. кто?! — он аж подскочил и подтянул большой животик. — Да, это я… здрасьте, сэр… нет, я… три года назад, но… что? кого?.. Зачем?!.. я не ору, я поражаюсь! Зачем вы… я между прочим… блять! — он кинул телефон в диван, а сам сделал глубокий вдох.
— Мне уйти, чтобы ты успокоился? — спросил я, готовясь бесславно сбегать, чтобы под руку не попасться.
— Нет, я нормально. Просто новость херовая.
— Какая?
— Дик — дальний родственник нашего мэра. И, так как он успел ему пожаловаться, мэр направит сюда своего сына, чтобы он руководил расследованием. Иными словами, нам всем придётся его терпеть.
— И даже тебе?
— Даже мне. Особенно мне.
— Ох ты… а почему терпеть? Он как человек говно, или просто всех бесит?
— Он человек-говно, который всех бесит.
— Комбо?
— Именно. Мы с ним контачили несколько раз, и могу с уверенностью сказать, что тебе он не понравится.