— Да делайте что хотите, — несколько грубовато высказался Ник, про себя, однако, гадая при этом, что же может скрываться за ее возвышенными высказываниями?
Глория не ответила. Несколько секунд она молча смотрела прямо ему в глаза, собираясь атаковать, и он ждал этого. Но между ними стояла Дороти, вынуждая гостью воздерживаться от каких-либо враждебных выпадов.
— Признайтесь честно, вы против этого проекта, Николас? — Вопрос был задан спокойным тихим голосом, с конкретным намерением выяснить его позицию.
— Ни в малейшей мере. Я уверен, что такая книга будет интересна для будущих поколений нашей семьи, — быстро ответил он. — Полагаю, подобный опыт по составлению родословной и описанию рождений, смертей, свадеб, финансовых крахов и взлетов и так далее имеет огромное значение для моей бабушки, так что пусть ее память оживет на бумаге. Это будет нечто сродни завещанию.
— Понятно, значит, вы не хотите, чтобы именно я занималась этим?
Надо же, попала прямо в яблочко! — удивленно подумал Николас. А эта рыжеволосая бестия неплохо соображает, если так легко раскрыла его карты.
— А почему я должен быть против вас? — спросил Ник, гадая, не допустил ли он ошибку.
— Не знаю, но это так! Скажите, почему?
Умный ход — ответить вопросом на вопрос, оценил Ник.
— Сколько вам лет, Глория?
— Двадцать восемь.
— Вы скрываетесь от преследования?
— Нет, с чего вы взяли?.. — Она даже не смутилась, в ее глазах мелькнуло холодное удивление.
— Да так, показалось. Извините, а вы ни с кем не обручены?
— Нет.
— И не ищете себе мужа? — Ник понимал, что пока не должен задавать столь прямолинейные вопросы, но остановиться уже не мог.
— Нет.
— Почему, позвольте спросить?
— А зачем я должна это делать?
— Мне казалось, что это нормальное занятие для женщины вашего возраста.
Жаркий румянец залил щеки Глории, а карие глаза обожгли его неприязнью. С подчеркнутым достоинством она произнесла:
— Значит, я не подхожу под ваше определение нормальности.
На это Ник не нашелся, что ответить. По крайней мере, вслух ничего не сказал. Он не прибегнет к своему последнему орудию, пока не выяснит, какие обстоятельства заставили ее пойти на этот шаг. За десять лет многое могло случиться. Если Глория сообщила правду о своем возрасте, ей было только восемнадцать тогда, во Флориде. Буйная юность могла смениться более трезвой зрелостью.
Одно было очевидно, она идеально подходила на роль, выбранную для нее бабушкой. Незамужняя, одинокая, достаточно взрослая для брака и, определенно, привлекательная для того, кто ценит рыжие волосы.
Но если до сих пор никто их так и не оценил, тогда почему она выбрала рыжеволосую для него? Почему не блондинку или брюнетку? Он никогда даже не…
Ответ пришел внезапно. На свадьбе у Эдны и Янниса была сестра невесты — Джесси. У нее тоже были длинные темно-рыжие волосы, и они отлично поладили друг с другом: подружка невесты и шафер. Будучи профессиональной моделью, та девушка тоже была высокой и стройной. Они здорово повеселились вместе. Никакой серьезной связи не возникло, просто легкий флирт, который устраивал их обоих. Может, бабушка придала этому слишком большое значение, увидев в Джесси его идеал женщины?
Он покачал головой, и Глория приняла этот раздраженный кивок, как обращенное к ней подтверждение того, что бедняжка представляет странное исключение из ряда обычных, нормальных, обеспокоенных своим будущим девушек.
— Я хочу заниматься только проектом, — сказала она. Ее глаза открыто смеялись над утверждением Ника, что на первом месте у женщины должен быть поиск мужчины. — Из слов миссис Галанаки я поняла, что вы открыли эту туристическую компанию, потому что вам захотелось этого. Так же вы развили плантации экзотических фруктов, и, нетрудно догадаться, вы тоже этого хотели сами. Уверена, у вас свои причины для выбора такого жизненного пути, и готова поспорить, что этот выбор не связан с отсутствием или нежеланием заводить какие-либо отношения с женщиной.