Состарившись, Дивикон разделил свое наследство между сыновьями-близнецами. Так возник еще и Желтый клан.
Супруга не смогла родить Элбану Бурому сыновей. Зато подарила двух дочерей: Фхину, восхитительную, словно погожий день, и Эпону, дивную, словно лунная ночь. Когда красавицы расцвели, младшие принцы и самые родовитые воины отправились просить их руки. Но еще на подходе к стенам Бурого замка, меж претендентами разразилась ссора, грозящая перерасти в кровопролитную войну. Каждый считал себя достойнейшим. Чтобы разрешить спор, Элбан пустил юношеский пыл в мирное русло – устроил величайшие состязания. Четырнадцать дней длились они, по семь за руку каждой из дочерей и приданное – Бурые земли. Так появился Серый и Алый кланы.
Фхина родила двух мальчиков. Но младший не смирился со своей ролью при брате-вожде. Он жаждал править сам. Мечом и огнем отвоевал право на часть отцовского наследия. Так появился Зеленый клан.
– Бабушка, а почему все дети были одеты в серое? Они ведь принадлежат к клану зеленых.
– Скорее всего, потому что у их родителей просто нет денег, чтобы купить клетчатое полотно. Серая шерсть – самая дешевая. А почему ты не переодеваешься?
Айне, видимо, только сейчас осознала, что все это время сжимала в объятиях платье. Длинное, с витым шнурком из золотых нитей на груди и плечах – можно затянуть сильнее или ослабить и носить подольше. Красивое. В крупную серо-зеленую клетку. Клетку младшего сына прелестной Фхины, теперь и Киннии, а, значит, и Айне.
– А моя мама красивая?
Филида сглотнула. Больше всего ей хотелось обрадовать девочку и пообещать, что совсем скоро она сама может это выяснить. Но имеет ли Риннон право дарить надежды, которые могут не сбыться? И хоть Кинния сама безумно хотела увидеть дочку, уверенности, что это случится, а тем более в ближайшее время, не было. Риннон слишком хорошо знала, что жизнь верховной королевы сплошь сложена из обязанностей. А уж в преддверии войны тем более. Да и Аю-Верх волком рыщет. Филида невольно огляделась, будто коварный друид мог затаиться в тех кустах, или спрятаться за тем стволом, или за тем валуном…
– Очень красивая. Слава о ее красоте гремит далеко за пределами наших земель.
– А я на нее похожа? Хоть чуть-чуть? – спросила Айне, натягивая на покрывшееся пупырышками тело новую нижнюю рубаху, украшенную узорной вышивкой.
Риннон внимательно посмотрела на девочку. Рыжие волосы, веснушки, пухлые губы, чуть вздернутый носик…
– Разве что упрямством и белизной кожи.
– И все? Значит, я некрасивая? – внучка спросила совсем беззлобно, в звонком голоске не прозвучало ни единой нотки обиды или зависти.
– Ты очень красивая, Айне, но по-другому. Ты словно золотая осень в ясный день. Давай-ка помогу, – бабушка ловко затянула шнур и завязала красивый прочный узел. – А теперь сапоги.
– А как выглядит моя мама? Какие у нее глаза, волосы… – спросила девочка, стягивая совсем развалившиеся башмаки.
– Ее волосы черны, словно слепая ночь.
– Как твои?
– Еще чернее. Ее щеки розовые как наперстянка. Губы, словно впитали сок спелой рябины. А глубине и синеве глаз могло бы позавидовать само небо. Кинния стройна и гибка. Ее плечи белы и мягки. А талию можно обхватить двумя ладонями.
– Вот бы посмотреть на нее. Хоть издали, – мечтательно протянула Айне. И снова Риннон безумно захотелось пообещать, что эта встреча непременно состоится.
– Пора перекусить. Проголодалась ведь?
Айне кивнула.
– Сейчас я тебя, как следует, побалую. Но прежде покажись!
Девочка закружилась. Риннон невольно залюбовалась еще немного подросшей внучкой. Свежая, воздушная и будто чуть перламутровая. Взгляда не оторвать, так и хочется ловить каждое движение. Большие коричные глаза, розовые как лепестки шиповника губы, белоснежные зубы. Россыпь ярких веснушек на щеках как звезды на небосклоне. На лице играет улыбка. Медная копна волнистых волос подрагивает от движения.
– Как тебе идет зеленый цвет! Хороша!
– Правда?
– Правда.
– Ты, бабушка, тоже очень красивая, – боясь выпачкать новый наряд, Айне осторожно присела рядом с Риннон, сжав в своих ладошках ее.
– Спасибо, милая, – улыбнулась филида. Когда-то в прошлом и о ее красоте барды слагали поэмы. Когда-то ее красота перевесила чашу – и верховный вождь предпочел Риннон невесте, куда более богатой и влиятельной, не устрашившись ни возможной войны, ни угроз верховного друида. – И вот еще одна обновка.
Риннон набросила на девичьи плечи новый плащ и застегнула на фибулу-розу, покрытую розовой эмалью.
– Спасибо, бабушка, – с удовольствием расправила клетчатую ткань Айне.