Здесь начинается Россия
Площадь Камчатского края - 464,3 тыс. кв. км. (16% занято заповедниками и заказниками). Имеется 300 крупных и средних вулканов, из них - 29 действующие. Население края - 320 тысяч человек, областной центр - Петропавловск на Камчатке - 183 тысячи (до развала СССР - 260 тыс.).
Восьмичасовой перелёт к колыбели русских Колумбов - полуострову Камчатка близился к завершению - идём на снижение.
Летим вдоль береговой линии. Справа земля, дыбящаяся сизыми хребтами и конусами беловерхих вулканов (их тут называют сопками),
слева безбрежная гладь Тихого океана, занимающего почти половину поверхности Земного шара. На границе этих двух стихий бурунистая полоска прибоя, унизанная пенными лентами рек и тугими клинками водопадов.
Сердце бьется учащённо - исполняется моя давняя мечта. Сколько раз собирался побывать на этом огнедышащем полуострове, похожем на огромный корабль, который вернувшись с плавания, встал на якорь у причала под названием Россия, да всё как-то не складывалось. А нынче мой давний и неугомонный друг, человек щедрой и благородной души - Динар Сагдетдинов предложил присоединиться к замечательной команде из заядлых туристов-бродяг, которые уже не единожды бывали в этих краях. Под нами замелькали кубики домов, обнявшие многорукой дугой уютную Петропавловскую бухту и часть Авачинской губы*. Мелькание всё быстрей и быстрей и вот серебристый лайнер уже подкатывается по бетонной полосе к аэровокзалу. Лишь только ступил на трап, как взгляд упирается в конуса трёх вулканов: треугольную громаду Корякского (3456м.) и стоящих чуть правее в обнимку Авачинский (2751 м.) и Козельский (2189м.). Справа за синью Авачинской губы, сияет белоголовый конус живописного Вилючинского стратовулкана (2175м.).
С макушки Авачинского, словно из раскуренной трубки, поднимался столбик полупрозрачного дыма. Он, как и Кроноцкий, из числа действующих. Оба пока дремлют, набираются сил. Настанет день, почернеют белые клубы, и понесёт ветер косматые шлейфы дыма и пепла - верный признак скорого извержения.
* Авачинская губа - одна из самых больших и глубоководных незамерзающих бухт, способная вместить все флоты мира. Являет собой внутреннюю, похожую на ковш, закрытую часть Авачинского залива. Её длина 24 километра, ширина у входа - 3 километра. Включает в себя ряд более мелких бухт. В одной из них находится база Тихоокеанского флота с атомными подводными лодками. Сам же город начинал свою историю с самой уютной бухты Авачинской губы - Петропавловской.
Наконец я на Камчатке! Кто только из великих путешественников и мореплавателей не ходил по ней. Иван Москвитин и Василий Поярков, Владимир Атласов и Иван Козыревский, Витус Беринг и Алексей Чириков, Иван Крузенштерн и Геннадий Невельской, Григорий Шелихов и Александр Баранов, Литке и Врангель... Казаки-землепроходцы, учёные, промышленники, купцы, дворяне. Отважные и сильные духом россияне, любящие Отечество.
И как не восхититься словам мореходов Мошкова и Бутина в рапорте, адресованном Берингу по поводу жалования, которое не платили им несколько лет. В конце его казаки, извиняясь, пишут «...а об оном жаловании просить было некогда...». Вот ведь как! Не о деньгах думали первооткрыватели, не о личном благе радели. Бескорыстно и честно служа России, исследовали, описывали крайние земли. Бесстрашно выходили из спокойной Петропавловской бухточки в штормящие просторы Тихого океана, чтобы открывать и присоединять новые острова и земли. Петропавловск встретил, как и положено, землетрясением силой три балла. Друг Динара разместил нас на турбазе «Лесное». Это в километрах двадцати от города. На улице прохладно, а в домике тепло: база круглый год отапливается горячей водой из термальных скважин Паратунки. Вечер посвятили составлению программы. Поскольку хотелось увидеть как можно больше (Тихий океан, Долину гейзеров*, нерест лососёвых, камчатских медведей, вулканы, фумарольные поля, кальдеру** вулкана Узон, Долину смерти, термальные источники), она после бурной дискуссии, получилась весьма насыщенной. Завтра первый пункт программы: выход на большом катере в Тихий океан. (Как солидно звучит!) Там нас ждёт рыбалка и сбор знаменитых камчатских крабов. *Гейзеры - источники, которые через определённые промежутки времени выбрасывают фонтаны горячей воды и пара. Моменты фонтанирования непродолжительные. Само слово «гейзер» исландского происхождения и означает «хлынуть».
**Кальдера (исп.) - «котёл»
РЫБАЛКА
Утро. Окрестности скрыты туманом. После ночного дождя сыро, зябко сумрачно. К счастью, серая муть постепенно тает. Вот проступили карандашные силуэты рыбаков оккупировавших берег залива. Наконец, сквозь молочную пелену проявился и тусклый диск светила. А через полчаса от тумана не осталось следа: разнесло ветром, высушило солнечными лучами. Капитан катера командует «Отдать швартовые!». Мы осторожно отходим от заставленного разнотипными судами причала.