Гид поясняет - «Это кислотное озеро, температура воды плюс 40». У подошвы конуса скопления вулканических бомб - камни в рост человека. Они напоминают полураздавленные ядра лесных орешков - вот такие громады вулкан во время извержения выплёвывает из своего нутра. На одном из уступов скалистого гребня разглядел группу снежных баранов или, как их называют местные, толсторогов. Правда, обладатель круто закрученных рогов в единственном числе. Остальные - мамаши с ягнятами. Вот и бурунистая змейка реки Шумной. Значит Долина гейзеров совсем близко. Точно - вертолёт заходит на посадку и садится на деревянный настил с белым кругом посередине. Всего час понадобился нам чтобы долететь до Долины, первопроходцы же добирались в эти края неделями, а то и месяцами. Пока поджидали вооружённого карабином смотрителя заповедника (медведи тут «свои люди»), я успел осмотреться. Мы приземлились на стыке отрога, ведущего к невидимой пока Долине гейзеров и примыкающего к нему распадку. Внизу из-за рощи каменной берёзы выглядывали крыши визит-центра и кордона.
На его боковой стене белела тарелка «Триколора» и зачем-то горел фонарь*. Ещё ниже виднелись молочные клубы пара - должно быть там и есть Долина гейзеров.
* В заповеднике дров много - каменная береза растет повсюду, но лес рубить нельзя. Посему имеется своя маленькая электростанция - термоэлектрический генератор. Два электрода и вода, холодная и горячая,- все, что требуется для ее работы. Станция экологична, компактна и безопасна.
Широкий, уходящий вправо, распадок сплошь в громадных буграх из светло-коричневого и жёлтоватого грунта, местами уже поросшего травой. Это следы мощного оползня* перегородившего 3 июня 2007 года речку Гейзерная, берущую начало у подножья вулкана с комичным названием - Кихпиныч.
Что стало причиной оползня и вызванного им селя неизвестно: землетрясения не было и осадки в пределах нормы. Предполагают, что где-то в горе появилась тектоническая трещина и от возникшего смещения сопки, обрамляющие распадок, «поплыли» одна за другой. Этому способствовало, что сложенные из рыхлых осадочных пород сопки, после таяния снега были ещё хорошо напитаны влагой. Образовался грязевой поток, понёсший с собой обломки всевозможных камней: от двух метровых глыб до мелкого щебня.
*Длина оползня - около двух километров, масса сошедшего грунта - около 10 млн. тонн. Максимальная толщина отложений - 70 метров.
Валерий Цыпков - сотрудник парка и единственный очевидец зарождения обвала и вызванного им селя, вспоминал: - День был хороший, солнечный. Пришел вертолет с туристами. Ну, мы их встретили, и Володя Злотников повел группу к гейзерам на экскурсию, а я остался готовить обед. Потом вышел на крыльцо, сижу, курю. И вот, смотрю: будто обвал пошел по хребту, что на самом верху, с левой стороны. Беззвучно, как в немом кино. Видно было только, что взметнулась пыль, и дальше начал сыпаться соседний склон, слева - направо, одна сопка за другой, как домино! Тут я крикнул: «Сель пошел!» Пилоты обернулись, тоже смотрят. Интересно ведь. Но когда этот склон весь-то рухнул и сопка, которая уже ближе к нам, тоже поползла, я вскочил. Тут и грохот раздался и земля содрогнулась, а я смотрю, как сель заполняет ущелье, и думаю: ничего, мол, всё не заполнит, там ведь глубина метров сто. Второй пилот метнулся к вертолету, а командир кричит ему: «Не успеем взлететь! Уходим в сопку!» И вот, когда уже вал был метрах в двадцати-тридцати, мы все рванули в сопку. На бегу я обернулся: вижу, зеленый вагончик дизельной электростанции впереди этого вала едет, тот его толкает перед собой, словно тачку, и - прямо на домик Саньки, смотрителя нашего! А в этом домике у него собака осталась. Он еще успел метнуться в домик, выскочил с этой собакой, отбросил ее в сторону и побежал за нами. Вагончик с ходу наехал на домик, и в этот момент всё остановилось. Громадные глыбы застыли у самого порога гостиницы. С секунду вал постоял, потом, как будто кто-то вздохнул, вал немного осел и замер! Удивительно, но глыбы остановились в метре от бревенчатой стены, а вывороченные с корнем деревья едва не дотянулись до хвоста, стоявшего на площадке вертолета!
Пилотам, чтобы завести моторы, пришлось обрезать ветки вокруг хвостового винта». Сель, действительно, проявил потрясающее великодушие по отношению к людям. В самом деле, представьте, если бы вал продвинулся всего на несколько метров дальше, если бы сель сошёл когда в бане мылись люди, если бы... но за всю свою историю Долина не потребовала себе в жертву ни одного человека. Этому правилу она не изменила и в тот роковой день. Основная масса селя прошла по руслу ручья, впадающего в Гейзерную. В его устье был тридцатиметровый водопад, под теплыми массирующими струями которого резвилось не одно поколение гостей Долины. Оставив от него лишь воспоминание, сель врезался в русло Гейзерной и расползся по нему в обе стороны, перекрыв водоток. В результате образовалось озеро затопившее часть гейзеров. Не повезло и Первенцу - грязекаменный поток накрыл его. Правда, ненадолго. Этот упрямец через несколько дней пробил в пятиметровом слое грязи порядочную дыру чем доказал свою жизнестойкость. Оползень стал трагедией не только для сотрудников заповедника, но и для всех любителей природы, туристов, путешественников, знающих Камчатку. К счастью в 2013 году после мощного циклона принёсшего проливные дожди, хлынувшая через плотину вода промыла в ней канал, и вода из озера ушла.