Только отплыли, как на берег из-за увала вывернул огромный медведь. Неужто это наш ночной гость? Ну и громила! Совсем рядом, однако, отдыхал. Увидев, а скорей всего услышав нас, (у мишек зрение слабоватое), он возбуждённо затопал, заскрёб землю, в маленьких буравчиках глаз загорелись злобные огоньки. Лодка всё ближе. Тут косолапый совсем разошёлся: стал делать броски в нашу сторону, «фукать», часто работая челюстями, лязгать клыками. Но по стоячим ушам было понятно, что атаковать не собирается, просто пугает.
Уже после экспедиции в книге профессионального камчатского охотника Павла Панфилова «Медведь» узнаю, что за последние годы, начиная с 1996, агрессивность косолапых заметно возросла. Если в период 1981-1995 годов медведь на Камчатке задрал насмерть 14 человек, то есть одного человека в год. То с 1996 по 2011 годы (практически за тот же срок), в результате их нападения погибло 45 человек, то есть три человека в год. Панфилов считает, что виноваты в этом, прежде всего, сами люди. Отлов лососёвых сетями в местах захода рыбы в реки, привел к тому, что у мишек возникли проблемы с кормовой базой и часть из них, не успев нагулять жир для зимней спячки, становится раздражительными, агрессивными. Вторая причина - вытеснение косолапых из традиционных мест обитания в связи с интенсивным строительством дорог, дач, предприятий, ЛЭП, трубопроводов с открытых месторождений газа. Третья - отстрел в погоне за призовыми трофеями, самых крупных особей*. Это привело к росту численности молодых, недостаточно приспособленных к самостоятельной жизни зверей. И, безусловно, - неправильное поведение людей при встрече с этим грозным хищником. Человек, как правило, убегает и у зверей срабатывает рефлекс: раз убегает - надо догнать. Впереди, посреди речки, показались две чёрные точки. По мере приближения к ним мы поняли - опять эти косолапые. Когда почти поравнялись с ними, те уже выбирались на берег.
Оказалась медведица с лончаком - полуторагодовалым медвежонком прошлогоднего помёта.
*Самого большого медведя в крае добыли в 1995 году. Он весил 875 килограммов.
Четвёртый день на сплаве. Удивительно, но сегодня ни одного медведя. (И, слава богу, - надоели уже). По всей видимости, сказывается приближение к жилухе. Всего за три предыдущих дня видели двадцать восемь косолапых. Среди них только две медведицы с сеголетком (родившимся в этом году). А двухгодовалых медведей - пестунов (от слова пестовать, воспитывать малышню) вообще ни одного. Из взрослых лишь один матёрый - шести-семилетний. Остальные - трёх-четырёхлетки. Что любопытно, окрас у всех разный. От соломенно-жёлтого до тёмно-бурого, а порой даже чёрного. Я немало походил по диким местам нашей Родины, четыре сезона отработал штатным охотником, но такого количества медведей не встречал за всю свою жизнь. Чем ближе к морю, тем больше чаек. Терзают по берегам отнерестившуюся рыбу. Наше внимание привлекла одна довольно потрёпанная птица: её почему-то все отгоняли от добычи. Сердобольный Динар кинул ей кусок хлеба. Чайка поймала его на лету, но не успела проглотить, как на неё накинулись сразу трое. Что тут началось! Драка завязалась прямо в воздухе. Они били бедняжку клювами, хлестали крыльями. Потеряв скорость, две чайки плюхнулись в воду. Первое время они тихо лежали, распластав крылья. А придя в себя, вновь кинулись друг на друга хотя хлеба - причины драки, уже не было. Получить преимущество так и не удавалось ни одной из них. Наконец усталость остудила кипящие страсти. Разлохмаченные и мокрые птицы разлетелись и стали приводить себя в порядок на разных концах галечной косы. Встали на плёсе. Ловим с берега. Я не фанат рыбалки. Поймав двух гольцов, поднялся на обрыв, чтобы нарвать шишечек стланика.
Молочной спелости орешки сейчас самые вкусные. Особенно если шишки испечь на углях. Редкий с краю стланик, в глубине становился всё гуще. Набрав полный пакет, с трудом продираюсь на свободу. К стану возвращаюсь по полянке, устланной пышными клубами ягеля. Серый, упругий, похожий на мочалку, мох-гриб мягко пружинит под ногами. Неожиданно из под кустиков голубики, с шумом выпорхнула куропатка и, прихрамывая, заковыляла прочь. И хотя прекрасно знаю, что птицы специально прихрамывают или припадают на крыло, когда отводят от потомства, всё же первая мелькнувшая мысль - у птахи что-то с ногой! Раздвинув кустики с сизыми ягодами, обнаружил четырёх, уже довольно крупных птенцов. Благодаря пёстрому серовато-коричневому оперению , они почти сливались с почвой. Куропатка-мать сердито закудахтала издали. Чтобы успокоить её тихонечко отступил и зашагал к лагерю. На следующий день прошли один за другим три порога.