Спускаемся с бодро вышагивающим, несмотря на свои 78 лет, Михаилом Яковлевичем к причалам, у которых толпятся десятки белоснежных судов. Длинношеие краны выгружают из трюмов контейнеры, бочки, мешки. Оглядевшись, я убедился, что основатели города очень грамотно выбрали эту неприметную, незамерзающую даже зимой бухточку Авачинской губы под базу-порт. В ней в самый свирепый шторм - тихо, спокойно. Каких только кораблей не повидала она! Сюда заходили бригантины, галиоты и щитики, суда промысловых компаний со всего мира. В 1779 году эта гостеприимная гавань дала приют кораблям Третьей экспедиции Джеймса Кука. Через восемь лет бухту посетили суда Жана-Франсуа Лаперуза. Жители города дали морякам французской экспедиции всё, что требовалось для продолжения плавания. Адмирал Лаперуз позже написал: «Я не мог бы в собственной стране, у моих лучших друзей встретить более тёплого приёма, чем здесь. У русских не было никакого приказа, касающегося нас, но они предоставили помощь в довольном количестве, и с нас не взяли какой-либо платы». (Через 70 лет, во время Крымской войны, эскадра «благодарных» французов вместе с англичанами, имея приказ отвоевать у России Аляску, Алеутские и Командорские острова, вероломно напала на приютивший и оказавший им безвозмездную помощь форт-пост - Петропавловск. Небольшой русский гарнизон не только выстоял в этом сражении, но и разгромил троекратно превосходящего по численности и вооружению противника). А в 1804 году в бухту зашёл во время Первой кругосветной российской экспедиции по пути в Русскую Америку корабль «Надежда» под командованием Ивана Крузенштерна. Впоследствии, только с 1804 по 1848 года состоялись заходы в бухту 25-ти русских кругосветок!
Бродим по старой части города, в надежде найти следы былого.
Увы, из старых построек ничего не уцелело. Виной тому регулярные землятресения. Слава богу, хоть памятники мореплавателям и защитникам Петропавловска на Камчатке сохранились. С удивлением обнаруживаю, что этот город более чем на сто лет старше Владивостока и Хабаровска* (17 октября 2015 года Петропавловску исполнится 275 лет, а если быть точным - 276). *Николаевск на Амуре - 1856г., Хабаровск - 1858г., Владивосток - 1860г.
Погуляв по центру города, вышли к Никольской сопке. Здесь в 1854 году во время нападения англо-французской эскадры, имевшей приказ завладеть главным портом России на Востоке, стояли насмерть вместе с матросами артиллеристы двух батарей под командованием лейтенантов Александра и Дмитрия Максутовых. Несколько дней продолжался неравный бой, завершившийся яростной рукопашной схваткой. Неприятель не выдержал и бесславно бежал, оставив на берегу погибших. А командующий эскадрой контр-адмирал Прайс от постигшего его позора застрелился. На склоне Никольской сопки артиллеристам легендарных батарей воздвигнут памятник. На берегу на деревянных лафетах продолжают сторожить подступы к Петропавловску пять сохранившихся чугунных орудий.
С обратной стороны сопки находится мемориальный комплекс: некрополь с белокаменной часовней. Справа братская могила российских воинов, слева неприятельских.
В 1954 году в день столетия Петропавловской обороны моряки-тихоокеанцы открыли монумент «Славы погибшим за Отечество», увенчанный зубчатой маковкой и крестом.
Спустившись в город, заглянули в этно-магазин «Шаман». Тут мы оказались в окружении шкур, черепов, клыков, шаманской атрибутики и костюмов коренных народов.
Я купил карту Камчатского края и несколько книг. Пройдя мимо здания краевого театра и правительства Камчатки,
оказываемся на огромной площади с двумя памятниками. Один Ленину,
второй - святым Петру и Павлу.
Осмотр исторической части города на этом завершён. Неутомимый Михаил Яковлевич везёт меня к мысу на котором расположена пограничная застава. За ней - открытый океан. Грунтовая дорога, петляя по округлым бухточкам с рыбацкими станами и сопкам, затянутым зарослями каменной берёзы, вывела на водораздел. Тут нам навстречу пробежала группа солдат с полной боевой выкладкой. Гимнастерки на ребятах побурели от пота - служба есть служба. Отсюда открывалась синяя гладь Тихого океана, занимающего, кстати, почти половину земного шара. Недаром его ещё зовут Великим. Высокий берег перед ним дыбится широким мысом, на котором видны постройки: казарма, штаб, вышка.
Насладившись безбрежностью и величием океана, поворачиваем в город.
ДОЛИНА ГЕЙЗЕРОВ
Среди многих чудес Камчатки есть одно, увидеть которое мечтает практически каждый. Это сказочно красивая, но труднодоступная Долина гейзеров. Там круглый год из десятков отверстий в земле периодически извергается, фонтанирует кипящая вода. На нашей планете всего пять стран с подобными термальными полями: Новая Зеландия, Чили, США, Исландия и Россия. О существовании такой долины на Камчатке мир узнал совсем недавно - в июле 1941 года. То есть спустя 250 лет после появления на полуострове первых русских землепроходцев Природа как будто специально упрятала её в самом глухом месте полуострова. Открыла Долину сотрудница Кроноцкого заповедника - Татьяна Ивановна Устинова, сумевшая с одним из помощников, одолеть крутостенные хребты и проникнуть в эту глухомань. Измеряя температуру воды в устье горной речушки, они обнаружили, что она гораздо теплее, чем в других речках. Их заинтересовало, а что же её так нагревает? Дойдя до первого притока, решили вскипятить чай и стали собирать валёжник для костерка. Вдруг совсем рядом из земли с шипением забил многометровый столб кипятка. Как будто сказочный джин из бутылки вырвался! Через несколько минут струя неожиданно обмякла и...пропала. Это был первый гейзер, обнаруженный людьми в Долине. Его так и назвали - Первенец. А что учёные увидели, пройдя вглубь ущелья, мы узнаем чуть позже. Как я уже упоминал, вылететь в Долину из-за тумана сходу не удалось. Появившиеся к вечеру в непроницаемой мгле разрывы слегка обнадёжили. К утру промозглая молочная муть стала ещё непроницаемей. Однако восходящее солнце упорно пробивается то в одном, то в другом месте. В образующиеся окошки тут же выплёскивается сноп горячих лучей. Правда, пока ненадолго. Наползающие клубы быстро латают прореху. В конце концов, битва всё же завершается победой света и тепла. Все собравшиеся в аэропорту вопросительно смотрят на авиадиспетчера. Ура! Вылет разрешён! Наш борт отправляют вторым, вслед за вертолётом губернатора Камчатского края. Он с гостями из Германии полетел к самому высокому вулкану России - Ключевской сопке.