На нашем МИ-8 тоже почти одни иностранцы - корейцы. Нераскрученность камчатского турбренда среди россиян порождает парадоксальную ситуацию: зарубежных туристов гораздо больше, чем отечественных. Рядом со мной сидит седовласый, крупный мужчина лет семидесяти. «Виктор», - представился он с располагающей к беседе улыбкой. После пары банальных фраз, завязалась беседа. Вскоре, я уже знал, что мой сосед вулканолог, проработавший на сейсмических станциях Камчатки семнадцать, как он выразился, лучших в его жизни лет. Сейчас живёт в Питере. Прилетев на юбилей друга, решил побывать, наконец, в Долине гейзеров. Когда работал здесь на сейсмостанциях - не до того было: в те годы как раз наблюдалась повышенная вулканическая активность. Ему даже посчастливилось в 1975 году быть свидетелем рождения двух вулканов неподалёку от Плоского Толбачика. Мне очень хотелось расспросить Виктора об этом чрезвычайно редком (в масштабах жизни человека) природном явлении, но грохот набравшего обороты двигателя затруднял общение. Пришлось отложить разговор до приземления. К тому же мы уже в воздухе. Под нами широкая и лесистая, расцвеченная первыми мазками осени, долина реки Авача, обрамлённая рядами острозубых горных пиков, очень похожих на те, что видел в Эквадоре во время кругосветки «Огненный пояс Земли».
Вот «наезжаем» прямо на один из них: мрачный, чадящий прыщ - стратовулкан* Карымский. Я прильнул к иллюминатору. Кратер совсем рядом. Зрелище впечатляющее и в тоже время гнетущее: из-за громадных размеров и таящейся в этом исполине мощи чувствуешь себя даже не букашкой, а ничтожной песчинкой. Склоны конуса завалены чёрным пеплом и сыпучим шлаком, ниже груды вулканических бомб. За ними простираются безжизненные поля, залитые замысловатыми потоками застывшей лавы.
Пилот, давая возможность восхититься-ужаснуться творением подземной стихии и сфотографировать кратер вулкана, совершил вокруг него несколько кругов. Воронка оказалась такой глубокой, что дно терялось в сизой мгле. Из щебнистых стенок кратера били струйки дыма и пара - фумаролы. Что такое фумаролы? Это парогазовая струя, которая с шипением, а порой и со свистом вырывается из земли. Рядом с вулканом серебрится чаша озера. В его зеркальной глади идеальный конус отражался столь чётко, что не понятно было, где небо, а где вода.
*Стратовулкан - тип вулкана, имеющий конусную форму и образованный множеством слоёв затвердевшей лавы и вулканического пепла.
Я в восторге от увиденного. Прильнув к иллюминатору, с жадностью всматриваюсь в проплывающие под нами ребристые гребни, тесные ущелья, вулканы, холмы и межгорные котловины. Сразу за Карымским последовал, похожий на древнегреческий амфитеатр, полуразрушенный вулкан Двор. За ним в отдалении торчали высокие, сильно иссечённые временем зубчатые стены Большого Семячика. А вон и Малый Семячик. Его кратер почти до краёв заполнен водой молочно-стального цвета.