Он выстрелил.
Воин упал навзничь. Он захлёбывался кровью, а из груди шёл лёгкий дымок.
Толпа опешила и загудела. Воины явно были испуганы невиданным доселе оружием.
— Огонь, — скомандовал капитан.
Гоплиты пытались закрыться щитами, но тщетно. Щиты и доспехи плавились вместе с плотью, воздух заполнили запах гари и крики ужаса. Последние ряды пустились в бегство.
Игорь смеялся, словно он стрелял по мишеням в тире, капитан тихо ругался, Линг молча исполнял приказ. Джейден не мог даже выстрелить. Он был в ступоре.
Все длилось не более минуты.
Ряды античных воинов превратились в кипящую груду металла и плоти.
— Но мы же могли сообщить о том, что здесь люди. Люди, понимаете, такие же, как мы, разумные существа! — Джейден подбежал к останкам. — Какого чёрта мы творим, а?!
— Посмотрите-ка, у кого прорезался голосок, — капитан пошёл вслед за ним. — Успокойся, чтоб тебя, новичок. Люди — это мы, потомки землян, бороздящие космос, захватывающие всё больше новых планет, поглощающие звёзды и всё это для чего, знаешь?! — капитан схватил его за грудки. — Всё это ради наших потомков, твою мать! Чтобы наша раса могла жить и процветать! А ты вступаешься за каких-то дикарей, чтоб тебя. Да знаешь сколько мы уже таких повидали?! Конкистадоры, рыцари, легионеры, самураи. Каждая планета по типу земли развивается одинаково, и на каждой — эти обезьяны, отличается только стадия развития. Это просто запоздалые пародии, пытаются выйти на наш путь. Мы не можем их принять.
— Мы можем просто улететь, оставить их, — сказал доктор.
— Слушай меня: как только исследуем образцы, наши ребята сверху закуют их звезду в сферу Дайсона[7], и вся эта планета погрузится в холод и мрак, пока не прилетят инженеры и геодезисты, для создания условий колониям.
— Мы погубим целую планету, чтобы богатенькие мажоры потом могли сюда летать на отдых, ты это имел в виду? — прошипел Джейден.
— Ты слишком близко всё воспринимаешь к сердцу, Джей. — Игорь похлопал Джейдена по плечу в попытке сладить обстановку.
— Зато ты всё воспринимаешь в шутку, — он смахнул руку Игоря от себя. Медленным шагом шёл среди тел. Зрелище было ужасным, даже для доктора. Джейден едва мог сдерживать рвотные позывы, и удивлялся, что они у него одного.
Что-то шевельнулось.
Один из воинов оказался жив, волочился с оплавленной ногой. Если её срочно не ампутировать, то он умрёт. Капитан заметил выжившего.
— Джейден, застрели его, — сказал капитан.
— Я давал клятву…
— Сейчас! Сделай это или я сочту это за нарушение приказа.
Капитан вытащил бластер и навёл его на ползущего воина.
— А что стало с прошлым медиком? — Джейден вдруг повернулся к капитану.
Капитан перевёл бластер на доктора.
— Что стало с прошлым медиком?! — громче повторил Джейден.
Корабль летел в высь, в голубое небо, а затем и в пустой тёмный космос, холодный и необъятный. Те немногие звезды, которые было видно, могли быть уже давно пленены, лишь свет от них остался напоминанием.
Экипаж корабля, собрал все образцы и возвращался на центральную базу — огромную станцию, руководящую экспансией в этой системе.
Экипаж, состоял из четырёх человек, четырёх истинных людей: капитана Эйнара, руководящего отрядом, человеком жёстким и волевым; Игоря, беззаботного весельчака; Линга, образцового солдата, молча и равнодушно исполнявшего любой приказ; и Джейдена, доктора, который сейчас смотрел через иллюминатор на пока цветущую планету. Доктора, который в отличие от предыдущего выполнил приказ.
7
Сфера Дайсона — искусственно созданная структура невероятных размеров, способная аккумулировать энергию звезд.