Огромными тиражами печаталась детективная и военная литература. Создавались произведения репортажного и мемуарного характера, зачастую по заказам издательств, призванные поставлять чтиво для времяпрепровождения.
Правда, весьма интересным явлением в тот период было издание антологии рабочей поэзии Финляндии «Вперед, народ трудовой!» (1957), хотя в ней и не нашли отражения произведения некоторых видных и популярных в рабочей среде поэтов 20-30-х годов.
Но вот в 1954 году мелеющее течение литературной жизни Финляндии всколыхнулось романом тридцатичетырехлетнего писателя-рабочего Вяйнё Линна «Неизвестный солдат». Роман вызвал в стране бурную полемику и принес писателю известность.
Вяйнё Линна родился в 1920 году в местечке Урьяла среднефинляндской губернии Хэме. Окончив народную школу, юноша не мог продолжать образование и вынужден сам зарабатывать себе на хлеб. Он работает вначале как сельскохозяйственный рабочий, а затем на лесозаготовках и лесопильном заводе. Спустя некоторое время Линна поступает работать на завод в городе Тампере. Этот индустриальный и культурный центр средней Финляндии становится местом постоянного жительства будущего писателя.
Молодого рабочего неудержимо влечет к себе литература. Его первый роман «Цель» (1947), написанный в основном на автобиографическом материале, не имел особого успеха у читателей, хотя критика и обратила внимание на правдивость описания жизни рабочих и выразительность в изображении характеров.
Второй роман Линна, «Черная любовь» (1949), построенный на узколичном конфликте — трагической истории любви дочери рабочего и бедного студента, — дает много интересного в описании жизни и быта рабочих районов Тампере. Роман этот с его глубоким проникновением в психологию героев уже несет на себе известную печать писательского мастерства Линна.
Третий роман писателя, «Неизвестный солдат» — об участии Финляндии на стороне гитлеровской Германии во второй мировой войне, — явился большой неожиданностью и для читателей и для критики, хотя произведений на подобную тему издавалось в то время немало. Но в угоду правящим буржуазным классам они обычно извращали правду о войне, а Линна попытался взглянуть на войну глазами простого человека-труженика, показал его страдания и разочарования и осудил тех, кто использовал войну и гибель тысяч людей в своих корыстных целях. Линна описал лишения, грязь, усталость и смерть — кровавые будни войны, обещанной правящими кругами простому народу Финляндии как торжественный двухнедельный марш до Петрозаводска — якобы конечной цели войны. Мужья, отцы и сыновья должны были, по уверениям официальной пропаганды, с победой возвратиться домой к сенокосу. Но в жилища крестьян пасторы стали приносить «похоронные».
Линна разоблачил миф о единстве солдат и офицеров финской армии, показав существующую между ними рознь, нередко переходящую во вражду и ненависть солдат к своим командирам, у которых слепой фанатизм и соображения карьеры полностью вытесняли здравый смысл и элементарную человечность.
Изображенная Линна война «обыкновенного человека» взволновала всех. Для одних его роман был прежде всего выражением непосредственно пережитого, того, чего нельзя забыть и что никогда не должно повториться, для других он был вызовом, неприятным напоминанием об ошибках и преступлениях недалекого прошлого, на фальсификацию которого было затрачено немало усилий. Третьи искали и находили в романе то, что могло быть использовано для разжигания реваншистских настроений. Равнодушных не было.
«Неизвестный солдат» описывает обыкновенные фронтовые будни обыкновенной финской роты. Сюжет прост: трудное продвижение роты автоматчиков до Петрозаводска, еще более мучительное их отступление и последующая капитуляция Финляндии. Герои романа — простые солдаты и офицеры финской армии.
Небольшими штрихами, на протяжении всего романа, Линна столь четко рисует вереницу участников войны, начиная с подполковника Карьюла и кончая простым подносчиком снарядов солдатом Риитаоя, что они выступают как персонажи грандиозной драмы. Удивительная рельефность изображения каждого достигается главным образом их выразительнейшей речевой характеристикой.
Среди многочисленных персонажей романа выделяется фигура лейтенанта Вилхо Коскела, по прозвищу Вилле Молчаливый, — единственного в романе офицера, пользующегося уважением и скупо выраженной любовью солдат.
Читателю романа «Здесь, под северной звездою...» небезынтересно узнать, что Вилхо — старший сын Аксели Коскела. Так от «Неизвестного солдата» тянется нить к последующей трилогии Линна «Здесь, под северной звездою...» (1959-1962).