Складки на лице Юсси смягчались, глаза суживались, вновь обретая зрение, и в них появлялся слабый проблеск улыбки.
III
На грудах бревен таял снег. Последние вьюги еще иногда заметали их, но уже к полудню они вновь обнажались и над голыми боками окоренных стволов поднимался пар. Ближе к весне Юсси начал обтесывать бревна на сруб. Длина их поражала Алму, да и всех, кто иногда наведывался поглядеть на его работу. Но Юсси даже и жене не поверял своих замыслов. Он и вообще-то был неразговорчив, а теперь тем более. На ее вопросы отвечал уклончиво.
— На что они тебе нужны такие длинные?—спрашивала Алма.
— Да на стены, на что же еще?
Алма улыбалась с хитринкой. Юсси задумал построить просторный дом. Им-то самим столько места не нужно. Видимо, Юсси строит с расчетом, чтобы и гостей было где принять. Значит, не так уж он скуп, как думают. Ведь большой дом и строить труднее. Но своего труда Юсси никогда не жалел.
Валуны, навлеченные из оврага, пошли на фундамент, и еще до начала ярового сева были уложены первые венцы. Теперь уже стало ясно, что дом будет иметь метров шестнадцать в длину и семь в ширину, что определенно великовато для новоустраиваемой торппы. В одном его конце будет жилая изба, в другом — кухня с хлебной печью, а посредине — сени и горница. Так что это будет настоящий дом крестьянина-хозяина[4].
— Нeyжто нам не хватило бы меньшего?
— Чего уж там... И так в избе скажи — на кухне услышишь… Коли делать, так делать...
Дни стали длиннее, и Алма заканчивала работу в пасторате засветло. Она приходила помогать мужу на стройке: готовила мох, устилала им сложенные венцы.
Скоро постройка выросла настолько, что одному уже невозможно стало поднимать бревна наверх, и теперь они вдвоем втаскивали их туда с вечера.
Когда темнело, они возвращались в свою избушку. Но частенько перед уходом задерживались и стояли молча возле новой постройки, словно в благоговейном созерцании. Если же в такие минуты они и разговаривали, то всегда о деле, хотя мысли их занимало совсем другое. Ими владело невыразимо приятное чувство удовлетворения и блаженной усталости.
Они вовремя посадили картошку, а на остальной земле Юсси посеял ячмень. И когда в поле стала пробиваться тонкая, чуть фиолетовая зелень, они смотрели на нее и говорили, что нигде еще всходы не поднялись так дружно.
Центром всей округи было поместье. Даже пасторат уступал ему в мощи и внушительности, ибо поместье было большое, старинное и владел им настоящий барон. Господский дом стоял особняком посреди парка. Парк окружали хозяйственные постройки самого различного назначения — старые и нестарые, ветхие и совсем новые. За ними, по внешней дуге, располагались избушки работников и батраков, а еще дальше — серые торппы, каждая на своем клочке земли. За пределами этого круга находились самостоятельные крестьянские хозяйства — Теурю, Кюля-Пентти и Мэки-Пентти.
Юсси стоял у обочины и ждал, когда барон подойдет к нему. Душу томило почтение, смешанное с робостью, потому что барон был не чета простым смертным. Он являлся тут чем-то вроде наместника бога на земле. И вид у него был соответствующий, и держался он всегда прямо, а говорил резко и категорично. Барон, рассказывали, пошел в своего деда — майора финской кампании[5], человека очень грубого и сурового, о котором старики рассказывали много всяких историй. Особенно талантливо он умел ругаться. Внук никогда не служил в армии, он был просто помещиком. Издали поглядывал Юсси на приближавшегося барона, видел его надменно поднятую голову, широкое лицо с густой бородой. После убийства Александра Второго барон вместо бакенбард стал носить окладистую бороду под Александра Третьего.
Никто не смел идти прямо навстречу барону. Только Болотный Царь Кюля-Пентти, повстречавшись с ним на дороге, проходил мимо, как будто имел дело с равным. Юсси смутно припоминал, что у этих баронов была даже своя фамильная история. Их предок получил дворянское знание на германской войне[6], хоть ничем особенно не прославился: служил в кавалерии, а прежде был простым крестьянином. Потом король пожаловал ему тут землю — два больших крестьянских хозяйства, отобранных у прежних владельцев за неуплату податей. Имена старых владельцев еще и поныне сохранились в названиях отдельных угодий.
5
Финская кампания — русско-шведская война 1808—1809 годов, и результате которой Финляндия была присоединена к Российской империи.
6
Имеется в виду Тридцатилетняя война (1618—1648). В ней участвовали войска шведского короля Густава II Адольфа.