Поэтому Юсси сразу же ушел, как только выпил кофе. И все-таки он был очень доволен, что сторговался с печником задешево, хотя и чувствовал сердцем насмешливую улыбку Отто, который, наверно, сейчас же отпустит ему вслед какое-нибудь язвительное замечание.
И впрямь, едва только Юсси скрылся за дверью, как Отто сказал Айне:
— Интересно, пролежал бы этот Юсси целый день в грязи возле дороги, если дать ему за это одну марку?
Стропила установили быстро. Хотя Юсси недолюбливал Отто и даже немного презирал за некоторые его качества, но о лучшем помощнике он даже и не мечтал. Потому что работник Отто был золотой.
Сам Юсси работал усердно, но с каким-то тяжелым упорством. Отто же, напротив, все делал легко, шутя, как будто между прочим. С присущей ему беспечной самоуверенностью он тотчас взял бразды правления в свои руки. Юсси довольно быстро соглашался с большинством его советов, находя их правильными, и упирался лишь в тех случаях, когда требовались новые расходы. Но и тут ему чаще всего приходилось уступать, потому что Отто умел шуткой так припереть его к стене, что для спасения своей чести Юсси оставалось только признать его правоту.
Складывая печь, Отто с кирпичами не церемонился. Взяв кирпич, он крепко ударял по нему молотком и, стоило кирпичу треснуть, отбрасывал его и брал другой. Долго Юсси поглядывал на это искоса, но молчал. Потом стал многозначительно вздыхать:
— Того и гляди, кирпичей не хватит. Да и как их может хватить, если бьется так много?
Но Отто как будто не слышал этих слов и вновь стукнул так, что только крошки полетели. Тогда Юсси развел руками и, кашлянув, сказал:
— Ну... Ты бы хоть немного смотрел... чуточку, так сказать, поосторожней... а то ведь не хватит.
— Это уж так, Юсси: что рассыпается в руках, в печи и подавно раскрошится. А для трубы над крышей тебе все равно придется прикупить кирпича: эти старые, трухлявые не выстоят под дождем и двух лет.
— Этакая прорва денег... Слишком дорого выйдет… Уж складывай из того, что есть.
Отто бросил работу и, глядя Юсси прямо в глаза, сказал, как отрубил:
— Нет, черт возьми, не буду. Вот тогда-то и выйдет дорого, как придется через два года все переделывать заново.
Конечно, он был прав, и Юсси пришлось согласиться. С появлением Отто на стройке нарушилась привычная тишина. Правда, Юсси был плохим собеседником, и Отто разговаривал сам с собой или за неимением других собеседников задирал стрекотавших в ближнем ельничке сорочат:
— Эй вы там, ложкокрады чертовы!.. Сатана на вас!..
А когда на стройку приходила Алма, он начинал отпускать истинно финские, невинно-двусмысленные скабрезности. Иногда даже Юсси не мог сдержать улыбки, хотя такие речи были ему совершенно чужды, даже противны. Алма смеялась над шутками Отто своим тихим смехом, отчего Отто воодушевлялся еще больше.
Мастер он был на все руки. И всякое дело давалось ему легко. Он одолжил Юсси лошадь для перевозки кирпича, привез к нему на стройку свое точило, советовал, где и как выгоднее достать кирпич, не требуя за все это никакой платы. И как будто даже не замечал, что оказывает Юсси услуги. Все это словно само собой разумелось, и ему ровно ничего не стоило. Он мог так же легко и просто отправиться, например, к соседу Канкаанпээ, чтобы одолжить бурав для Юсси, и просидеть там до вечера, распивая с Кустаа бутылку покупной, привезенной из города водки.
Отто же затеял собрать соседей на помочи, чтобы сообща покрыть крышу.
— Один ты будешь тут колотить молотком недели две. А ты вели-ка лучше сварить бочонок бражки да кликни народ — и за один вечер все будет готово.
— Да придут ли?
— Хе! Была бы бражка, а питоки найдутся.
Юсси никак не мог решиться. Бражка — куда ни шло, да ведь людей-то надо и накормить, а это денег стоит! Самому работать дешевле. Но верно, что и время дорого. Ведь он должен еще нынешней осенью и поле поднять.
Алма очень обрадовалась выдумке Отто, но ее воображение, поначалу взлетевшее птицей, -вскоре упало на землю ящерицей. Юсси поставил ее в самые жесткие рамки.
— Не пиры же устраивать... Лишь бы сыты были.
— Все-таки накормить-то людей надо хорошо.
— Ладно. Сваришь картофельную похлебку. Она в охотку идет си-ильно.
Но Алма все-таки поторговалась и заставила Юсси немножко раскошелиться. А добившись уступок, она исподтишка чуть-чуть превысила полномочия и прикупила кое-чего без ведома мужа.
Угощение решили устроить в новом доме. Изба, конечно, еще не достроена, по в хорошую погоду можно посидеть и на дворе, а в дождь-то и работать не будут. В старой избушке все равно слишком тесно. А попросить для такого случая людскую избу пастората невозможно из-за этой самой бражки...