– Полегче, Карлито! Полегче, – заворковал робот Карлоса. Лицо его приняло образ смуглой женщины с черными глазами над большим носом. – Мальчик же еще в шоке. Разве ты не можешь быть с ним поласковее?!
– Карлито?! – спросил Мэрдок бородатого.
– Это моя мама, – буркнул он и уже роботу: – Я же просил тебя не называть меня так при посторонних!
– Ну, не капризничай! – лицо матери приняло снисходительный вид. – Я знаю, что ты уже давно взрослый, но для матери ведь дети всегда остаются детьми. Мой маленький Карлито!
– Перестань, – заворчал Карлос.
– А она права, – заметил Мэрдок.
– Не суйся! – цыкнул на него бородатый.
– Слушайся свою мать! – строго сказал робот, принимая образ ворчливого старика.
– Да я-то что… – замялся Карлос, посмотрел на Мэрдока и сказал, что это его отец.
– Смотри мне! – пригрозил ему старик. – И не вздумай снова напиться!
Молоденькая черноволосая девушка выглянула из спальной, увидела Мэрдока и спешно захлопнула дверь.
– Жена? – спросил Карлоса Мэрдок.
– Дочь! – расплылся тот в улыбке.
– Похожа на вашу мать.
– Похожа! – бородач помрачнел и зашлепал узкими губами. – А ты не заглядывайся!
– Да я…
– Она еще совсем ребенок! Понял?!
– Понял. – Мэрдок посмотрел на дно пустого стакана. – Может еще глоток?
– Тебе хватит, – отрезал Карлос.
– Что у вас случилось? – спросила его дочь. Она стояла, прислонившись спиной к двери, нервно перебирая складки своего платья.
– Лифт упал, – сказал Мэрдок, опередив Карлоса, и тот снова недовольно зашлепал губами.
– Боже мой! Надеюсь, никто не погиб? – спросила девушка.
– Никто. – Мэрдок посмотрел на ее отца. – Благодаря ему – никто.
– Всего лишь помог ему выбраться из шахты, – проворчал Карлос, поглядывая в сторону своего робота.
– Наш Карлито герой! – заговорил голосом его матери киндрид за спиной девушки. – А ну-ка, Марсия, пропусти меня! – робот деловито вышел в центр гостиной. – В такие моменты мне всегда хочется вспомнить своего брата…
– Ну, пожалуйста! – взмолился Карлос.
– Не перебивай мать! – одернул его робот-отец. Мэрдок посмотрел на Марсию, и та улыбнулась ему. В дверь постучали.
– Я открою, – сказала киндрид-мать.
– Ты бы убрал бутылку-то! – сказал Карлосу киндрид-отец. Работник служб правопорядка вошел в квартиру и представился.
– Вы пострадавший? – спросил он Мэрдока. Кивнул самому себе и посмотрел на Карлоса. – А вы, я так понимаю, спаситель?
– Всего лишь вытащил его из шахты.
– Могу я поговорить с вами наедине?
– Можете, – Карлос пожал плечами. Посмотрел на Мэрдока, на свою дочь. – Вы тут это… Ну, в общем… – он помялся и вышел в коридор.
– Что у тебя с руками? – спросила Марсия. Мэрдок отмахнулся. – Не бойся его, – сказала она. – Он просто пытается быть хорошим отцом. – Оставшийся с ней киндрид сформировал лицо какой-то молодой женщины. – Это моя мать, – пояснила Марсия.
– Когда она умерла? – спросил Мэрдок.
– Откуда ты знаешь? – напряглась Марсия.
– Иначе твой киндрид не имитировал бы ее.
– А, ну, да, – она выдохнула.
– Не любишь говорить об этом? – спросил Мэрдок. Марсия качнула головой.
– А где ваш киндрид, молодой человек? – спросила его мама-робот.
– Перестань, – велела ей Марсия. Киндрид снова стал безликим.
– Так уже лучше, – улыбнулся Мэрдок.
– Слышал бы нас отец! – Марсия бросила короткий взгляд в сторону двери. – Он все еще считает меня ребенком.
– А ты уже не ребенок?
– А разве не похоже?! – обиделась Марсия, неосознанно выставляя вперед упругую грудь. Мэрдок улыбнулся. Марсия смутилась. Бледные щеки залил румянец.
– Нет, – сказал Мэрдок. – Думаю, ты уже не ребенок. – Марсия покраснела еще сильнее. – У тебя уже есть парень?
– Есть, – тонкие губы вздрогнули.
– Значит…
– Нет! – она сверкнула своими черными глазами.
– Но ведь я еще ничего не сказал, – Мэрдок снова улыбнулся.
– Но хотел.
– Хотел что?
– Сказать, что я… Ну…
– Уже взрослая?
– Не совсем, – Марсия поджала губы. – Что тут смешного?!
– Тебе бы с сестрой моей познакомиться.
– С сестрой?
– Да. Ей тоже восемнадцать, но она… – Мэрдок улыбнулся. – Короче, если бы мой отец был жив, то он, наверное, был бы не очень рад.
– Так ты вырос без отца?
– Угу. Извини, что не могу показать его тебе. Мой киндрид остался в упавшем лифте.
– Какой ужас!
– Почему? – Мэрдок поднялся и начал отряхивать брюки. – Это же всего лишь машина.
– Я имею в виду, что ты мог разбиться, – пояснила Марсия. – Хочешь, я принесу тебе рубашку отца?