Моя младшая сестра, выходящая замуж за моего бывшего парня, квалифицируется как червяк в банке. И там это все и останется.
— Привет, — я машу рукой, подходя к бару. — Уверена, ты не помнишь меня с прошлой ночи, но…
Ее взгляд скользит по мне, а руки не прекращают свою работу.
— Я тебя помню.
Оу. У меня такое чувство, что это не очень хорошо, что она меня помнит.
— Кажется, я оставила здесь свою кредитку?
Она перестает помешивать томатную смесь.
— Думаешь? Или знаешь?
Запуганная, но отчаянно нуждающаяся в кредитке, я открываю рот, чтобы ответить. Вместо этого сзади меня раздается глубокий голос.
— Ты ее оставила. И я нашел ее.
Я оборачиваюсь. Клейн, одетый в темно-серые джоггеры и светло-голубую футболку с V-образным вырезом, стоит в трех футах[xxii] от меня. Он протягивает между нами мою кредитную карту.
— Спасибо, — вздыхаю я, беру ее и кладу в сумочку.
Почему он должен выглядеть достаточно хорошо, чтобы его съесть, в то время как единственное для чего я выгляжу достаточно хорошо, — это чтобы меня съела собака? Я даже не вкусная и свежая еда. Я дешевый корм. Мои волосы собраны на макушке, и это не очень мило. Я уверена, что мой макияж размазан под глазами, как у Сиенны, из-за того, что я заснула, не умывшись прошлой ночью. И, честно говоря, моя голова болит слишком сильно, чтобы меня это волновало.
Но я все равно переживаю. Немного.
— Я увидел, что ты оставила ее вчера вечером, когда вернулся за ключами от машины, — объясняет Клейн. — Я собирался заскочить к тебе в отель попозже и отнести ее на ресепшн. Я не думал, что ты встанешь так рано, иначе я бы сделал это сразу.
— Я тоже не думала, что встану так рано, — ворчу я, — но мама храпела.
Клейн смеется.
— Мне трудно представить твою маму храпящей.
— Это случается только тогда, когда она слишком много выпивает. А еще Сиенна заснула в ванной.
— Фотография?
— Я уже добавила ее в скрытую папку «Шантаж Сиенны» в приложении для фотографий.
Клейн кивает.
— Всегда хорошая идея — скрыть улики.
Я поджимаю губы. Мы… ладим? Даже флиртуем?
Неприемлемо.
— Ну, Клейн-стриптизер. Спасибо, что спас меня от мошенничества с кредитной картой.
Я делаю шаг в его сторону.
— Ты хорошая лгунья, — говорит он, заставляя меня сделать паузу.
— Похоже, мои способности к вранью не уступают твоим, — я бросаю на него многозначительный взгляд. Он поднимает руки в знак согласия. — Думаю, сегодня я снова буду использовать эти навыки лжи.
Он меняет позу, и его футболка натягивается, чтобы приспособиться к движению. Я просто притворюсь, что его грудь не напрягается против ткани больше, чем раньше.
— Почему?
— Потому что мне нужно придумать историю расставания. Или это, или объяснять, почему мы пошутили, на что они захотят узнать, что во всем этом я нашла смешного.
Клейн пожимает плечами.
— Так не говори им, что мы расстались.
Я фыркаю.
— Что именно я должна им сказать, когда приду на свадьбу сестры без своего парня под руку? Что он боится воды и поэтому не может находиться на острове?
— С каких пор у тебя есть девушка?
Так, стоп. Я и забыла, что рядом стоит третий человек.
Клейн заглядывает мне через плечо.
— Холстон, как замечательно, что ты присоединилась к беседе.
Она отмахивается от него.
— Я стою прямо здесь. Как невежливо с вашей стороны игнорировать меня, — она наклоняется, чтобы положить что-то в холодильник, затем выпрямляется. — Два вопроса. Первый, — она смотрит на меня, подняв брови, — если это не твоя девушка, то кто же она? И второй: почему она называла тебя Клейном-стриптизером, и могу ли я, пожалуйста, сделать это твоим прозвищем?
— Это было три вопроса, — Клейн проходит мимо меня. Он выдвигает два барных стула, жестом приглашая меня сесть.
Я устраиваюсь на табурете, когда Холстон говорит:
— Ответь на все три, и я буду считать это извинением за то, что ты не познакомил меня со своей новой девушкой, которая не Меган.
Кровь отхлынула от моей головы и скопилась в желудке. Конечно, у него есть девушка. А почему бы и нет?
Клейн опускается на табурет рядом со мной. Упираясь одним ботинком в нижнюю перекладину, он прижимает предплечья к барной стойке.
— Мы с Меган расстались, Холстон. Шесть месяцев назад. Ты это знаешь.
Я чувствую облегчение? Нет. В этом нет смысла.
Она скрещивает руки и поднимает брови.
— Так вот почему она была здесь на прошлой неделе и смотрела на тебя щенячьими глазами?
Она смотрит на него в ожидании. Должна признать, что я тоже смотрю на него, и не только потому, что его пятичасовая тень от щетины — идеальное сочетание суровой мужественности. Я неуместно заинтересована в том, чтобы узнать, действительно ли эта Меган его бывшая.
— Где скотч, когда он так нужен? — бормочет Клейн.
Холстон ухмыляется. Похоже, нажимать на его кнопки — ее любимое занятие.
Мое внимание переключается между ними.
Клейн с крайне раздраженным видом говорит:
— Она нашла мою тетрадь, в которой было много заметок и подчеркиваний, и решила, что я захочу ее вернуть.
Не теряя ни секунды, Холстон отвечает:
— А не подумала ли она, что тебе также захочется вернуть и ее саму?
Я невольно смеюсь. Клейн бросает на меня косой взгляд и говорит Холстон:
— Не то чтобы это было твоим делом, но нет.
Глаза Холстон останавливаются на мне, но она выглядит менее воинственно, чем когда я вошла. Может, это из-за того, что я посмеялась над ее шуткой. Кажется, она защищает Клейна. Не в том смысле, что он ей нравится, а в том, что он ей дорог как друг.
— Новая девушка? — спрашивает она, поднимая на меня брови.
Я морщу нос.
— Ни в коем случае.
Холстон кивает, оглядываясь на Клейна.
— Мне нравится она. Любой, кто считает тебя отвратительным, мой друг, — она поворачивается ко мне. — Хочешь позавтракать? Уверена, ты голодна после вчерашнего.
Тепло от смущения заливает мои щеки.
— Умираю с голоду.
— Отлично, я закажу два завтрака Клейна.
— У тебя есть свой завтрак? — спрашиваю я его.
Его локти опираются на барную стойку, а подбородок лежит на пятке правой ладони.
— Она называет его так, потому что я прихожу сюда каждую субботу утром и ем перед тем, как идти на футбол.
— Ты играешь в футбол? — спрашиваю я, набрасываясь на эту информацию. Не знаю, почему мне это кажется таким интересным.
— Раз в неделю я провожу матчи для удовольствия, а по субботам тренирую любительскую команду своего племянника. Или тренировал, до того, как мой племянник вступил в клуб, — Клейн смотрит на часы. — Сегодня его первая игра в новой команде.
Я смотрю на него, пытаясь понять, врет ли он о том, что тренирует футбольную команду своего племянника, или же он действительно, возможно, хороший парень. Эта мысль заставляет меня пошевелиться на своем месте. На моей памяти он был злодеем. Но тренировать любительскую футбольную команду своего племянника? Это статус дяди-героя, и он не вписывается в рамки, в которые я его загнала.
— Хм, — произношу я, потому что ни за что не скажу, о чем я на самом деле думаю.