Я улыбаюсь Клейну, а затем смотрю на сестру. Я бы хотела сказать, что она рада за меня, и, наверное, так оно и есть, но она выглядит по-другому. Завистливо. Обиженно.
Почему? Это она выходит замуж через несколько дней. Это она должна сиять.
— Очень мило, — говорит она. — Очевидно, что ты прекрасный писатель.
— В любом случае, — вклиниваюсь я, пока Сиенна не стала еще более язвительной. — Нам лучше идти. В данный момент ты модно опаздываешь, но все, что дальше, уже считается невежливым.
Сиенна поворачивается и уходит. Какого черта? У меня начинается аллергия на ее поведение.
Я машу бабушке и желаю ей приятного вечера. Она понимающе ухмыляется и дерзко подмигивает мне. Слышала ли она мой разговор с Клейном под пение «Бич Бойз»? Скорее всего, нет. Возможно, она считала язык наших тел.
Бабушка выпроваживает нас.
— Твой брат и кузены скоро должны прийти с пляжа. Мы собираемся приготовить ужин и посмотреть кино. А вы, дети, развлекайтесь. Я не буду вас ждать.
Клейн берет меня за талию, поворачивает и легонько подталкивает, чтобы я могла последовать за Сиенной. Быстрым движением, которое поначалу испугало меня, он откидывает в сторону мои волосы и нежно целует кожу в том месте, где мое плечо сходится с шеей.
По коже пробегают мурашки. Надеюсь, сегодняшний вечер пройдет быстро, и мы сможем вернуться сюда. Мышцы моих бедер уже болят, сжимаясь в предвкушении.
Клейн везет нас на гольф-каре. Сиенна молчит, и когда Клейн бросает на меня обеспокоенный взгляд, я пытаюсь с ней поговорить.
— Все в порядке?
— Все хорошо, — отвечает она, но в ее голосе звучит усталость. От чего?
Я оглядываюсь на Клейна и пожимаю плечами. Я могла бы затронуть эту тему, но не думаю, что она станет откровенничать перед Клейном. Или, может быть, передо мной.
Шейн снял дом дальше по острову, ближе к мысу Страха. Судя по количеству гольф-каров, припаркованных у входа, мы приехали последними.
Сиенна не произносит ни слова, пока мы паркуемся и пробираемся между другими карами. Она идет впереди нас по лестнице, шаги легкие и быстрые.
— Может, она нервничает из-за сегодняшнего вечера, — предполагает Клейн, беря меня за руку, пока мы вместе поднимаемся по лестнице.
— Возможно, так оно и есть.
Мы достигаем вершины лестницы, и я приостанавливаюсь.
— Сесили написала мне, пока я готовилась к вечеру. Она сказала, что реакция на твой аккаунт лучше, чем она надеялась. Ты уже знал об этом?
Клейн качает головой.
— Я делал то, что мне говорили делать. Я делаю много фотографий и добавляю их в общий альбом, — он потирает затылок. — Я был занят.
— Укусом медузы?
— Ха. Нет, — он проводит рукой по моей голой руке. — Красивой женщиной. И ее дерзким маленьким ротиком. И ее игривым характером. И тем, как она любит океан, и песчинками, которые застревают в ее волосах, — он взмахивает рукой взад-вперед над моей головой, как будто может продолжать. — И так далее, и так далее, и так далее.
— Я удивлена, что ты упустил новость из виду, учитывая, что это половина причины, по которой ты здесь.
Он подходит ближе, занимая пространство и крадя мое дыхание.
— Правда?
— Ну, это и вторичная сделка, которую мы заключили.
— Эта вторичная сделка — недавнее событие. Ее нельзя считать.
Я поднимаю голову, чтобы рассмотреть его. Слегка растрепанные волосы, легкий налет от щетины на лице. Умные глаза, радужка которых потемнела от вожделения.
Приподнявшись на цыпочки, я прижимаюсь губами к месту под его ухом.
— Но это ведь подслащивает сделку, не так ли?
— Пейсли, — говорит он, отстраняясь и опуская подушечки двух пальцев мне под подбородок, чтобы он мог смотреть прямо мне в глаза. — Я мог бы провести с тобой неделю в формате рейтинга G[lii], и это было бы так же сладко.
Я отвожу взгляд в сторону, нуждаясь в передышке от интенсивности напряжения. Он всего лишь поэтичен, верно? Он делает то, что у него так хорошо получается. Сплетает слова в эмоциональную прозу. Разве это не то, что Сиенна уловила ранее?
— Голубки, — кричит кто-то. Мы поворачиваемся в унисон, ища голос в темноте.
Шейн включает наружный свет, стоя в дверном проеме и держа дверь открытой.
— Вы планируете присоединиться к нам этим вечером? — он указывает на Клейна. — У меня есть кубинская сигара с твоим именем.
Клейн первым делает шаг вперед, но продолжает держать меня за руку. Мы проходим мимо Шейна, когда заходим в дом, и я чувствую тяжесть его взгляда на своем лице.
— Все на кухне, — говорит он, следуя за нами внутрь. — Там, где еда.
Мы идем на звуки музыки и разговоров.
Фархана первой замечает нас. Она машет мне рукой, берет фужер и наполняет его шипучкой.
— Для подружки невесты, — говорит она, передавая фужер. — Клейн, могу я тебе что-нибудь предложить?
— Пиво, если оно у вас есть.
— Конечно, есть, — перебивает Шейн. — Надеюсь, тебе нравится IPA.
— Сойдет, — говорит Клейн, кивая в знак благодарности, когда Шейн протягивает ему пиво.
— Тебе нравится IPA? — шепчу я, тыча пальцем в рыбу-парусника на этикетке, покрывающей бутылку.
— Этот хорош. Некоторые отвратительны в своей попытке быть крепкими, — он наклоняет бутылку, чтобы изучить бренд. — Это… морское. Подходит.
Шейн втягивает Клейна в разговор с друзьями жениха, рассказывая о венчурном капитале. Клейну насрать на все, что связано с индустрией финансовых услуг, но он вежливо слушает. Моя сестра жалуется половине присутствующих на свадебном вечере на гостя, который отказался, но сегодня вышел на связь и спрашивает, найдется ли для него место.
— И еще плюс один! — восклицает она, содрогаясь от бестактности в свадебном этикете.
Я оглядываюсь на Клейна. Он прислонился к острову, его поза расслаблена. Когда он отпивает пиво из своей бутылки, его глаза находят мои и не отрываются от них. Уголки моих губ автоматически приподнимаются, и я не задумываюсь надолго об этом. От одного взгляда на него на моем лице появляется улыбка.
Достав из сумочки телефон, я набираю сообщение для него.
Пейсли: Как ты себя чувствуешь? Твой укус в порядке?
Он достает из кармана телефон и читает мое сообщение.
Клейн: Что за укус?
Он подмигивает мне.
Мои плечи сотрясаются от сдерживаемого смеха.
Пейсли: Значит, мои губы сделали свое дело? В буквальном смысле.
Он криво усмехается.
Клейн: Да, сделали.
Я демонстративно тихо вздыхаю, приподнимая плечи и драматично опуская их.
Пейсли: Не хочу тебя огорчать, но мне кажется, ты, возможно, оплодотворил меня.
Он бросает на меня дразняще-обеспокоенный взгляд.
Клейн: Возможно, ты пропустила тот день по просвещению по вопросам репродуктивного здоровья, но эти системы организма не связаны между собой.
Я облизываю губы и пожимаю одним плечом.
Пейсли: После этого? Возможно, они и связаны.
Клейн прячет свой смех за тыльной стороной ладони, но Шейн его подлавливает.
— Что-то смешное в твоем телефоне, Клейн? — он делает движение рукой «дай мне». — Теперь тебе придется поделиться этим с классом.