Я подавила смех.
— Ты же знаешь, что я завалю тебя за секунду.
Она скрестила руки перед собой.
— Мне не нужно заваливать тебя. Просто вбить немного здравого смысла.
Я улыбнулась, паника медленно отступала, но не исчезала полностью.
— Милая, — пробормотала она, протягивая руку, чтобы сжать мою, — я знаю, прошлое пугает, но у тебя есть я. Стелла. Зои. Даже Джей — хотя, откровенно говоря, я совершенно не понимаю вашей дружбы.
Я улыбнулась сквозь слезы.
— Самое главное, у тебя есть Карсон. Возможно, я долгое время этого не одобряла, но я никогда не видела человека, более преданного тебе. Более непреклонного. Он твой партнер, Рен. Не бери это на себя в одиночку. Он с тобой. Мы с тобой.
— Ты правда думаешь, я достаточно храбра, чтобы сделать это? — спросила я тихим голосом.
Она снова скрестила руки на груди.
— Сучка, я видела, как ты противостояла некоторым из самых опасных и могущественных людей на этой земле. Ты выпрыгивала из самолетов, спасалась от военных переворотов… Я знаю, что ты достаточно храбра для этого.
Я посмотрела ей в глаза и нашла в них свою силу.
Он внимательно наблюдал за мной с тех пор, как я вернулась домой.
Теперь этот коттедж был для меня домом.
Свой особняк выставила на продажу.
Мой отец нисколько не обиделся. Он чуть не подпрыгнул от радости, когда я сказала ему, что переезжаю к Карсону. Мама тоже, но в своей собственной, более сдержанной манере. Они тоже внимательно наблюдали за мной. Теперь отношения с мамой были другими, более теплыми. Мне это нравилось. Но она все еще была занятой женщиной. Сначала я все равно пошла бы к своим подружкам.
Эти подруги, которые выручали меня из тюрьмы, которые напоминали, что у меня есть мужество смотреть правде в глаза.
Карсон сидел напротив меня, нарезал что-то и пил вино. Вел себя так, как будто все нормально, хотя мы оба знали, что это не так. Он ждал. Давал мне возможность открыться ему.
Я должна сказать ему. Все. Не только крупицу. Я обязана.
— Сегодня меня арестовали возле клиники для абортов, — сказала я ему, пока он потягивал вино.
К его чести, он не поперхнулся.
Карсон ни в малейшей степени не выглядел шокированным, хотя я знала, что он был удивлен. Карсон многое повидал в своей жизни, и он знал меня достаточно хорошо, он никогда не мог предсказать, что выйдет из моих уст.
Он тоже ничего не говорил. Просто ждал, пока я расскажу остальную часть истории.
Поскольку я знала, как читать его мысли, я заметила, как напряглось его тело, все напряглось в предчувствии того, что должно произойти.
Я позавидовала его способности пить вино. Боже, какое-нибудь хорошее вино сейчас сняло бы напряжение.
— Я вроде как… отключилась, — продолжила я. — Протестующие религиозники были для меня как предлог для разжигания ненависти. Стоят там и издеваются над женщинами в самые неподходящие моменты… — Я замолчала. — Короче, я сломала кому-то нос. Разумеется, он выдвинул обвинения. — Я пожала плечами. — Одна вещь в моем послужном списке, о которой я определенно не пожалею, — я вздохнула.
Хотела бы я вечность говорить об это, лишь бы не добраться до сути.
— Я была там, потому что беременна, — выпалила я. — Потому что планировала пойти туда и избавиться от нашего ребенка, не сказав тебе.
Я не могла смотреть на него. Не было храбрости. Я не знала, смогу ли пережить его ненависть.
— Это отвратительно, зло и постыдно, — прошептала я. — Но я была уверена, что так лучше, чем подвергать тебя еще большим потерям. Еще большей боли. — Шум волн врывался в открытые окна. С моей стороны было жестоко портить такой звук своей уродливой правдой. — Это звучит чертовски нелепо, когда я говорю вслух. — Стыд пропитал мой тон. И все же я не стала бы смотреть на него.
Не могу.
— Но мне казалось, что так правильно. — Покачала я головой. — Или, может быть, я убедила себя в этом, как трусиха. Не могла смириться с мыслью снова потерять что-то. Или, может быть, я ввязалась в эту драку, чтобы остановить себя. — Я всплеснула руками от этой идеи. — Черт, я не знаю. Но я хочу этого. Больше всего на свете. Я знаю, что это никогда не сможет заменить ее. Но будет хуже, если я разрушу наш второй шанс создать семью из-за страха.
Слезы навернулись на глаза.
— Чертовы гормоны, — пробормотала я, сердито вытирая глаза.
Через несколько секунд до меня дошло, что Карсон ничего не сказал.
Бл*дь.
Мне не приходило в голову, что, возможно, Карсон не захочет воспользоваться шансом вернуться к кошмару, из которого мы едва выбрались. Бл*дь. Я была разбита вдребезги. Я пойму, если он снова не захочет за мной бегать.