— Я в порядке, — согласилась я.
— Не могу поверить в то, что сейчас произошло, — сказала она. — Ты была… мертва, — задыхалась она. — Медсестра подошла к Карсону и сказала, что ты умираешь.
Мои внутренности разрывались на части, когда я подумала о Карсоне в этот момент.
Я перевела взгляд на него, пока Стелла продолжала говорить:
— Но Карсон в это не поверил, — лепетала она. — Он просто… сказал медсестре пойти и сказать доктору спасать тебя, — усмехнулась Стелла. — Он буквально сказал ей уйти и вернуться с другими новостями. Как это возможно?
Стелла говорила быстро, почти как сумасшедшая. Я поняла, она под кайфом от адреналина, или через что проходили люди, которые думали, что видят смерть одного из своих лучших друзей.
Она не видела, как ее слова действуют на Карсона, как прячется хищник.
Однако я видела. Я поняла, как близко была к смерти. Как близко он был к тому, чтобы потерять все.
Джей тоже это видел.
— Детка, давай дадим им немного времени, — пробормотал он, выводя ее из комнаты.
Я одними губами произнесла ему «спасибо». Это был бы только вопрос времени, когда все остальные придут. Хотя я подозревала, что Джей охранял дверь.
Мои руки крепче обхватили ребенка, рука Карсона все еще была там, поддерживая его.
— Вот оно, — прошептала я. — Наша семья.
Глаза Карсона заблестели.
— Это наша семья, — согласился он.
И хотя он был не принцем, а злодеем, мы правда жили долго и счастливо.
*КОНЕЦ*
Благодарность
Это самая трудная книга, которую я когда-либо писала.
В какие-то моменты это изливалось из меня. В других случаях приходилось выдергивать, каждое слово было больно помещать на страницу.
Фраза «напиши то, что знаешь» звучит для меня правдиво. Конечно, я не знаю о мафии, убийцах, пытках, вампирах, байкерах или наемных убийцах.
Но я знаю боль. Любовь. Семью. Разочарование. Потерю.
Каждая из моих книг, какой бы фантастической она ни была, содержит внутренние части меня, вложенные в каждую страницу.
Это не похоже ни на что другое.
Как вы знаете из моей заметки в начале, за последние два года мы с мужем понесли три потери, две из которых произошли за последние шесть месяцев. Мне было так страшно писать это. Что я стала "девушкой с выкидышем". Что мои читатели потеряют доверие ко мне из-за того, что я не даю им того спасения, к которому они привыкли.
Но по-другому я бы написать это не смогла.
Я также знаю, что есть бесчисленное множество женщин, которым знакома эта боль. Которым нужно чувствовать, что с ними разговаривают.
Которым нужна надежда.
Так что, если вам нужна какая-то надежда, если вам нужно чувствовать себя менее одиноким, эта книга для вас.
Как и все мои книги, она не могла быть написана без людей, которые меня окружали.
Особенно эта.
Тейлор. Мой партнер, мой лучший друг, моя родственная душа. Мы так много пережили за последние два года. Так много надежды, так много горя. Ты оставался непоколебимым на протяжении всего. Ты помог мне, поддержал меня, когда я разваливалась на части, ты помог мне найти путь обратно к себе. Мне так невероятно повезло с тобой, и я не могу дождаться нашего прекрасного будущего.
Папа. Ты не сможешь это прочесть. Но, тем не менее, ты — причина, по которой я здесь. Ты научил меня, как быть крутой, как верить в себя, как оставить свои манеры на стороне корта, когда я играла в нетбол. За то, что научил быть доброй. И именно из-за тебя у меня такой дорогой вкус.
Мама. Ты мой герой. Моя лучшая подруга. Я всегда удивляюсь, когда кто-то не называет маму своей лучшей подругой. Потому что не всем так везет, как мне. Спасибо тебе за то, что отвечаешь на мои звонки, за то, что никогда не осуждаешь меня за покупку обуви, которая мне не нужна, за то, что убеждаешь меня купить подходящую сумку. Я знаю, как выглядит сильная женщина, благодаря тебе.
Полли, Эмма, Харриет. Мои девочки. Вы на другом конце света, но вы здесь для меня. Каждая из вас была рядом со мной во время этих потерь, давали мне поддержку, любовь и силу, в которых я нуждалась.
Спасибо тебе. Читатель. Я бы не печатала это без тебя. Без твоей поддержки. Ты — причина, по которой я могу осуществить свою мечту, и почему я пишу рассказы и называю это своей работой. Спасибо тебе за то, что воплощаешь мои мечты, и что тратишь на меня свое время.