Но он не дрогнул.
Потому что это был не тот же человек, которого я встретил на благотворительном обеде. Тот, у которого ухоженные руки, сильная хватка и спокойный взгляд. Это был не тот человек, который сразу увидел во мне злодея, влюбленного в его дочь, и отступил, не бросив мне вызов. Не потому, что он видел, что я круче его, чертовски намного опаснее. Это было не потому, что он не любил свою дочь.
Любой видел, что он любил ее.
Поэтому он понял, что я ее тоже люблю. В основном потому, что я не скрывал этого от него. Я показал ему, что буду защищать его дочь. Что любой, кто бросит мне вызов, пожалеет. Любой, кто причинит ей боль, сгниет в неглубокой могиле. Что я скорее умру, чем подпущу кого-нибудь достаточно близко, чтобы причинить ей боль.
В итоге это оказалось чушью.
Человека, с которым я познакомился, нигде не было видно. Это было стальное лицо отца, чей ребенок пострадал. Совершенно другое существо.
— Ты знаешь, кто это сделал. — Это не вопрос.
Он наблюдал за мной. Я не заметил. Я был слишком сосредоточен на Рен. Слишком сосредоточен на том, чтобы запереть себя. Слишком сосредоточен на гребаной ненависти к себе.
Я ответил натянутым кивком, не видя смысла врать ему.
— Ты идешь сейчас, чтобы убить их. Кто бы это ни сделал. — Опять же, это не вопрос. — Это единственная причина, по которой ты сейчас оставил мою дочь.
Хотя он имел на это право, в его тоне не было осуждения. В его глазах не было ненависти. Просто жажда, которую я узнал. Жажда крови.
Я снова кивнул, потому что не доверял себе, чтобы говорить.
— Возьми меня с собой.
Несмотря на то, что в этот момент я был не более чем монстром, это застало меня врасплох. Он не просто предлагал, потому что чувствовал какую-то обязанность. Он жаждал мести так же сильно, как и я.
Мы не вовлекали в это дерьмо гражданских лиц. У Джея были строгие правила. Я соблюдал их. Навязывал их. Гражданским лицам, которые оказались втянутыми в наше дерьмо, повезло, если мы переместили их подальше, предупредив о том, что произойдет, если они снова подойдут близко. Те, кому не повезло, не ушли далеко, недолго пробыли на этой земле.
Вовлечение Николаса в это дерьмо сделало бы все еще более запутанным. Это оставило бы незаконченные концы. Я не оставлял незаконченных концов.
Вместо того чтобы сказать ему это, я кивнул и пошел. Он шел в ногу со мной. Мы оба знали, что он шел навстречу смерти.
Мой волк наконец-то поест.
Джей не сказал мне ни слова, когда мы прибыли на склад, где держали четверых. Его глаза на секунду задержались на Николасе, взвешивая риски, оценивая ситуацию. Затем он посмотрел на меня и почти незаметно кивнул.
Стелла изменила Джея. Очеловечила его. Как и Рен меня. Что было нашей слабостью. Эту слабость увидели четверо мужчин, стоявшим перед нами на коленях.
Сначала я передал Николасу пистолет. Если бы ему пришлось ждать меня, мы бы пробыли здесь какое-то время. Я не планировал использовать пистолет. На столе рядом с мужчинами лежал нож — мой любимый инструмент — и несколько плоскогубцев, если мне захочется что-то изменить.
Хотя я привел Николаса сюда, чтобы он увидел реальность того, кем я был, ему не следует видеть меня в действии. Никому не нужно это видеть.
Он взял пистолет, не сводя глаз с мужчин. В них не было той непринужденности, что была в ту ночь, когда мы встретились, только стальная решимость.
Николас взглянул на пистолет, извлек обойму и вставил ее обратно, что меня удивило. Если бы мне пришлось гадать, кто в семье Рен умел обращаться с оружием, это была бы ее мать.
Николас посмотрел на меня, молча спрашивая, на ком из мужчин ему следует сосредоточиться. Я уже подтвердил, что было два активных стрелка, двое справа, поэтому кивнул на одного из них.
Другой был моим.
Николас шагнул вперед, его мокасины не издали ни звука по бетонному полу.
Я думал, он отступит в последний момент. Дело не в том, что я был о нем невысокого мнения. Он хороший человек. Для богатого мудака.
У хороших людей не хватало духу на насилие, на убийство.
Но он не колебался. Ни разу. Он поднял пистолет и выстрелил менее чем за несколько секунд. Тело упало на землю, выстрел эхом разнесся по пустому складу.
Он мгновение смотрел вниз на растекающуюся кровь и мозговое вещество, прежде чем повернуться ко мне, чтобы передать пистолет. Он выдержал мой взгляд, когда я взял его. Тяжело вздохнув, Николас кивнул один раз мне, затем Джею, прежде чем выйти.
Джей не стал тратить время на то, чтобы застрелить двух других, оставив последнего для меня. Я взял свой нож, когда Джей ушел. Он знал, что мне не нужна аудитория.