Карсон казался таким сильным, таким непробиваемым. Казалось невозможно его уничтожить так же, как меня. Но сейчас все стало ясно.
Моя тарелка со стуком ударилась о приставной столик.
Мы оба двигались навстречу друг другу в тандеме, но вместо того, чтобы руки Карсона обняли меня и прижали к своему плечу, защищая меня, я взяла на себя эту роль. Его крупная фигура плавно скользнула в мою маленькую, его голова опустилась мне на грудь, когда я запустила пальцы в его волосы, прижимая к себе.
Он отдал мне весь свой вес. Всю свою боль. Я была благодарна за это. Я ненавидела себя за то, что так долго была эгоистичной в своем горе, заставляя любимого человека в одиночку переносить страдания.
На каждом шагу Карсон был рядом со мной. У него было полное право ненавидеть и обижаться на меня, но я знала, что он никогда не сделает ни того, ни другого. Он любил меня безжалостно. Он будет любить меня до самой своей смерти. Только меня.
Когда-то такая мысль была романтичной, волнующей, успокаивающей. Теперь это катастрофа.
Однако сейчас я не стала задерживаться на таких мыслях. У меня достаточно времени, чтобы столкнуться с реальностью будущего, в котором я неспособна дать Карсону то, в чем он нуждался, то, чего он заслуживал.
Сейчас не время.
Сейчас я могу отдать ему последние остатки себя. И я сделаю это с радостью.
Никто из нас не произнес ни слова.
Что тут сказать?
Моя обнаженная грудь была мокрой от его слез.
В полночь он снова ушел, возможно, почувствовав перемену между нами. Скорее всего, у него были задачи, которые требовали его немедленного внимания. Целых двадцать четыре часа, не заглядывая в свой телефон, были для него большим событием.
Темнота нуждалась в нем. Или, возможно, он нуждался в ней. Он показал мне уязвимую, все еще кровоточащую часть себя. Но у него были и другие части тела. Части, которые требуют крови.
Я притворилась спящей, когда он нежно поцеловал меня в лоб.
Мы оба знали, что я не сплю.
— Я люблю тебя, милая, — пробормотал он голосом, который пронесся сквозь ночь, как бархат, пронзая мое тело.
Он не задержался, не стал дожидаться моего ответа, мои губы были сжаты так же плотно, как и глаза. Я не позволила себе пошевелиться. Не позволила себе дышать. Если бы я это сделала, я бы прильнула к нему, сказала, что тоже его люблю. Я бы дала нам обоим надежду, которой не существует. Так лучше.
Я лежала там еще долго после того, как он ушел, не доверяя себе пошевелиться, боясь, что могу просто испариться в небытие.
КАРСОН
Я ждал, что одна из них придет ко мне.
Они, очевидно, заметили, что мы с Рен больше не прежние. Я не сомневался, что она сообщила им всем, что мы расстались. Если ей нужно за это цепляться, чтобы вылечиться, я не против. Черт, это мне даже на пользу. Со всем этим дерьмом, происходящим с русскими, я должен сосредоточиться. Пришлось вернуться к примитивной версии самого себя.
Рен не нужно видеть это вдобавок ко всему.
Но все, что видели ее подруги, — это то, что я бросил ее, когда она больше всего во мне нуждалась.
Так что я не удивился, когда одна из них ворвалась в мой кабинет, очевидно, устав хранить молчание.
Я не спрашивал, как она нашла меня в офисе в центре города, занимающем этаж небоскреба, работающем под прикрытием подставной компании, которая не имела никакого отношения к Джею.
— Моя подруга, моя вечно жизнерадостная, безответственная, гоняющаяся за приключениями подруга разваливается на части, — сказала Ясмин в приветствии.
Она походила на других женщин в их группе, не дурачась с любезностями, когда ее подруга б беде. Я всегда считал ее самой уравновешенной. Наименее склонная к конфликту, она делает все возможное, чтобы решить все тихо и мирно. Что было иронично, поскольку она адвокат.
До этого момента все звучало правдиво. Когда она вошла сюда, готовая к битве. Очевидно, политика и мир были отброшены, когда я увидел огонь в ее глазах.
Она была высокой. Казалась на одном уровне со мной. Она также была привлекательна в резкой, суровой манере, которая интересовала многих мужчин. Полные губы. Высокие скулы. Большие, пронзительные глаза.
Но в этот момент ее черты были искажены ненавистью.
— Она делает это тихо, — продолжила Ясмин, прежде чем я успел что-либо сказать. — Потому что, несмотря на абсолютное смятение, через которое она проходит, она не хочет быть обузой. Не хочет испортить никому день. Видите ли, это не в ее стиле. Она из тех, кто приносит радость. Смех. Счастье. И она цепляется за эту личность так чертовски крепко, что ее пальцы кровоточат.