Лия Андреевна небрежно описала восьмёрку.
Красота.
Присмотревшись, я понял, что клинок плоский, а не трубчатый, как у джедаев. Больше напоминает классический меч, только без рёбер жесткости, режущих кромок и выраженного острия. Меч сиял, на него с непривычки было смотреть больно. Я почувствовал, как начали слезиться глаза, и против своей воли прищурился.
— А ладонь не жжёт? — спросил я, выпрямляясь.
Гримуар всё ещё лежал на полу.
Вместо ответа волшебница протянула мне меч.
Рукоятью вперёд.
Я с благоговением взял оружие, природу которого понимал не до конца. Разве может существовать магия в отрыве от своего прародителя? Впрочем, пистолет, который ещё в августе достался мне от Тимофея Волкова, был реальным. Я выпускал из него пули, расстреливая атакующую тварь.
Не исчез и меч.
Оружие было настолько невесомым, что я поразился самому факту его существования. Мои пальцы сжимали свет в чистом виде. Смертоносный свет, принявший устойчивую форму.
Внезапно оружие рассеялось.
— Я перестала подпитывать его маной, — с улыбкой произнесла наставница. — Теперь твоя очередь.
Отступив назад, я уселся на каменные плиты и придвинул к себе гримуар. Камень был прохладным, гладким, идеально чистым. Поле, окутавшее комнату, гасило любые атакующие техники, но физически не ощущалось.
— Создай образ клинка, — предложила Лия Андреевна. — У каждого он свой.
Я начал действовать по привычке — вообразив меч в правой ладони. И сходу потерпел неудачу. Конструкция клинка оказалась непомерно сложной. Это не слепая стихия в виде луча или кольца. Это инструмент, живущий по собственным законам.
— Меч у всех выглядит одинаково, — послышался голос грандмастера. — Позволь гримуару тебе помочь.
Положив левую ладонь на обложку, я дождался проявления валькнута и своей фамилии. Вслушался в шорох страниц и настойчивое бормотание. Внезапно из глубин памяти всплыл образ. Татуировка, увиденная много лет назад на плече девушки, с которой я переспал в Стокгольме. Меч с прямой крестовиной, круглым навершием и обоюдоострым клинком. Меч обрамляли ангельские крылья, в которых угадывались очертания других клинков. Никаких подробностей, примитивизм зашкаливал.
Во мне пробудилось жгучее желание рисовать.
Схватив ручку, я начал набрасывать на пустой странице гримуара увиденный некогда символ. Штрихи ложились ровно, мне позавидовал бы и профессиональный художник. Не прошло и минуты, как работа была выполнена. Оставалось лишь активировать технику...
Я отложил ручку в сторону.
Прикоснулся к знаку меча в гримуаре. Символ вспыхнул перед глазами, словно находился не в змеиной книге, а непосредственно в моей голове.
— Отведи руку, — посоветовала Лия Андреевна.
Я подчинился.
И начал переливать в технику внутренние ресурсы, всеми фибрами своей души желая стать обладателем клинка. Не знаю, что именно сработало в этот раз. Мои устремления либо грамотно выбранный знак... В ладони начала вырисовываться рукоять меча. Я сжал пальцы на эфесе, ощутив кожей твёрдую поверхность. Удивительно — это же свет.
— Больше маны, — отрывисто приказала наставница.
Прибавляю ещё.
Из эфеса вырастает крестовина, затем начинает очерчиваться клинок. В трансе я видел хвостовик, дол, грани лезвия. А вот и остриё подвезли.
Чем больше я вкачивал маны, тем отчётливее вырисовывались элементы клинка. А затем сияние увеличилось, скрадывая отдельные части. Элементы конструкции превратились в эфемерные допущения. Без намёка на материальность.
Перекрываю поток.
Меч начинает исчезать.
— Нет, — Лия Андреевна покачала головой. — Так это не работает. Ты должен постоянно подпитывать клинок, иначе распад.
— Как это сделать? — вбрасываю немного энергии в топку. — Я же не могу во время боя без перерыва думать про эту технику...
— И не надо, — перебила волшебница. — Разреши мечу брать ману из средоточия. Просто отдай приказ.
Фух.
Как от всего этого тошнит...
Стрелять и махать плазменным резаком гораздо легче.
— Отдай приказ, — отчеканила женщина.
Меч практически растворился в воздухе. Эфес сделался податливым, утратил былую твёрдость.
Я никогда прежде не командовал клинками. Зато управлял механизмами, подключёнными к интернету вещей. Это неотъемлемое качество кибермансера. И я представил, что меч — один из тех механизмов. Мысленно обратившись к оружию, я произнёс:
Возьми мою ману.
Изменения не заставили себя долго ждать.
По жилам потекла энергия, напитывая ослабевший клинок. В эфес вернулась осязаемость, лезвие вновь заострилось и воссияло пуще прежнего.
— Вот, — Лия Андреевна одобрительно кивнула. — Совсем другое дело.