— Хм, — я озадачен. — А смартфон есть?
Добрый дядька умеет удивлять.
Запустив руку в задний карман джинсов, мужик достает вполне приличный телефон неизвестной модели. Прикладывает палец к дактилоскопу, снимает блокировку и передаёт мне.
— Спасибо. Я мигом.
Продавец величественно кивает.
Дескать, звони, бро, не стесняйся.
Память у меня хорошая — сказываются годы тренировок с инструкторами «Ростехно». В нужный момент цифры, из которых состоит номер Волкова, всплывают в голове. Жму зелёную кнопку, но вызов не идёт. Вместо этого красивый женский голос сообщает об ошибке.
Так.
Пора шевелить извилинами.
— У вас подключён роуминг? — невинно интересуюсь у продавца.
Роуминг — понятие универсальное. На этой Земле он тоже есть. Правда, стоит копейки, если верить воспоминаниям Корсакова. Сказывается отсутствие экономических потрясений и непрерывно улучшаемые технологии.
— Конечно, — заверяет дядька. — А код правильно набрали?
Код.
Имперский номер — это одно. А международная кодировка...
На моём лице отражается растерянность.
— Какая страна? — спрашивает участливый мужик.
— Россия.
— Секунду, молодой человек.
Букинист выхватывает у меня трубку, быстро набирает поисковый запрос в Информе и показывает страницу с ответом.
Да уж.
Мог бы и сам сообразить.
На сей раз слышатся длинные гудки, и спустя несколько секунд...
— На проводе.
Это Волков.
Даже не верится.
— Привет, — говорю я.
Напряжённая пауза.
— Витя?
— Он самый.
— Ты откуда звонишь? Это же...
— Британский номер, — подтверждаю я. — Мир не без добрых людей.
— Ребята потеряли тебя в Минске. Я их премии лишу, раздолбаи... Почему номер британский? Ты что, не в России?
— Долго объяснять, — отмахиваюсь я. — Мне нужна помощь. Судя по всему, я в Лондоне. Центр города. Стрэнд, но это не точно.
— Стрэнд, — подтверждает продавец. Видимо, услышал знакомое слово в непонятном разговоре. — Букинистическая лавка Чепмена.
— Что? — не расслышал Волков.
— Лавка Чепмена, — повторил я. — Букинист.
Мой куратор переваривает услышанное.
— Витя. Хм... Я не могу пробить портал в чужую страну без согласования с миграционной службой.
— Тех, кто меня похитил, это не остановило.
— А деньги у тебя есть?
Я понимаю, к чему он клонит. Самое простое решение — отыскать портальную арку и переместиться в Россию. В любой город. А там уже канцеляристы выдернут меня в Питер, не заморачиваясь международным правом.
— Проблема не в деньгах, Тимофей.
— А в чём?
— Я тут без паспорта сижу.
Из трубки донеслось трёхэтажное выражение.
— Ну, извини, — хмыкнул я. — Туристическая поездка плохо спланирована.
Пауза.
— Вот что, — Волков заговорил быстрее. — У нас имеется в Лондоне... как бы это сказать... представительство. Адрес не назову, сам понимаешь. Но могу связаться с нашим человеком. Он заберёт тебя из этого магазинчика и переправит домой.
— Не годится, — возразил я. — Слишком опасно. За мной могут начать охоту, и я хотел бы отойти от Стрэнда подальше.
— Какие предложения?
— Я попетляю немного, а ты предупреди своего человека. Пусть едет в центр. Как только отойду на приличное расстояние от лавки, свяжусь с тобой. Назначим место встречи.
— Договорились. Уверен, что справишься?
Уверен.
Прерываю звонок.
Возвращаю телефон владельцу, лезу в карман за деньгами и достаю пару мятых рублей.
— Спасибо вам огромное. Простите за беспокойство.
Букинист смотрит на купюры и качает головой:
— Не надо. Рад был помочь, юноша.
Кивнув, я вышел на улицу.
Повернул налево и двинулся в сторону Трафальгарской площади. Мимо проносились потоки машин и двухэтажных туристических автобусов. Есть вещи, которые не меняются...
На душе скребут кошки.
Теперь всю дорогу кажется, что монолитовцы наблюдают за каждым моим шагом. Я с большим трудом выбрался из этой передряги, но осталось чувство разветвлённой сети. Фанатики создали крупную организацию и подчинили её извращённой идее фикс. Какая разница, будет Основатель жить в этой вселенной, или нет? Свою роль чувак выполнил — подарил человечеству магию. Пользуйтесь и перестаньте лохматить бабушку.
Стрэнд изгибался вдоль русла Темзы.
Вокруг меня громоздились здания с колоннами и миниатюрными балкончиками. Из тротуаров росли изогнутые фонарные столбы.