Сказано — сделано.
В душе я задумался над событиями прошедших недель. Спасение соседки-блогерши поначалу казалось хорошей идеей, но последствия благородного порыва весьма неоднозначны. С Громовым-старшим воцарилось хрупкое перемирие. Лидер Стерха сдержал обещание и не стал отыгрываться на моей семье за поражение сына. Я мог попросить о встречной услуге в любой момент, но не спешил использовать эту опцию. Уж больно непредсказуема наша жизнь. Однажды мне потребуется помощь серьёзных людей — вот тогда и предъявлю счёт.
Лана, как выяснилось, положила на меня глаз. Причём давно, ещё с нашей первой встречи. Несколько раз мы переспали, причём ночи были бурными. Сестра Бориски оказалась девушкой без тормозов и вытворяла в постели такое, что и Милане не снилось. Позавчера, например, мы трахались в лоджии, и нас чуть не застукала светкина подружка. Грёбаная собачка по кличке Чума попыталась вцепиться мне в ногу, и я пнул тварюгу, благо хозяйка ничего не видела, оглашая окрестности всхлипами и стонами. Лицо блондинки было прижато к балконному стеклу, а левая нога задрана на подоконник. Я нахлобучивал блогершу сзади, накрутив её волосы на кулак.
Чума исчезла.
Я случайно выяснил, что эта хрень — не совсем настоящая собака. Внешне напоминает болонку, но присмотревшись, вы понимаете, что животное слишком космато и имеет кошачьи черты. Дикий гибрид, спроектированный по заказу биомагами. Дикий, вредный и умеющий отзывать себя в ноосферу, если прижмёт.
Так вот, у меня нет ни малейшего желания встречаться с Громовой. Не исключено, что внутри гламурной давалки сокрыта тонкая и ранимая душа, но мне эта девушка глубоко безразлична.
Как всегда и бывает в подобных случаях, у Ланы собственное видение мира. Вероятно, я должен восхититься перспективой завести серьёзные отношения с дочерью Ярослава Громова. Андерсон готов был пойти на всё, только бы находиться в её окружении. И тут я усматриваю скрытые противоречия...
Пока я смывал шампунь с головы и думал обо всей этой ерунде, дверца кабины тихонько скользнула в сторону. Не успел я опомниться, как Светка влезла ко мне.
— Скучал?
Гадство.
Телочка совсем страх потеряла.
И кто её впустил вообще?
Посторонние мысли растворились в тот момент, когда модель прижалась ко мне грудью, а её пальцы с километровыми ногтями начали поглаживать... не скажу что. Член вздрогнул и упёрся в бедро девушки. Шаловливые пальчики тут же сомкнулись на стволе...
Не выдержав, я двумя руками обхватил попку Светы и потянул вверх.
Лана не сопротивлялась. Напротив, положила руки на мою шею, оттолкнулась ногами от пола и забросила голени мне за спину. Плавно опустилась вниз, насаживаясь.
Вода струилась по нашим разгорячённым телам.
***
В тот день, когда я помог скрутить Андерсона, у меня возникли проблемы.
Маховик раскручивался, и я выплыл с большим трудом.
Возвращение в «Раскольниковъ» уже ничего не решало. Курильщик доложил Волкову о моём отсутствии. Кимберли тоже не было в номере, и нас стали по очереди вызывать к начальству. До собеседования с менталистами не дошло, но нервы потрепали. Волков особый акцент делал на событиях, связанных с Дачей Гаусвальд. Куратора интересовала моя поразительная осведомлённость о грядущей трагедии. Я косил под дурачка и навешивал про сон, якобы увиденный перед моей загрузкой в Детройт. Если принять это на веру, получалось, что «Эскапизм» приоткрыл мне завесу будущего. Не худшее объяснение, но проверить его обычными методами спецслужб не представлялось возможным.
Что касается нашего с Брукс бегства из-под колпака, то мы оба придерживались версии, согласно которой решили уединиться без лишних свидетелей. Дескать, устали, сказалось напряжение от тренировок и моего недавнего выезда в Москву.
Нам поверили.
Во всяком случае, Волков сделал вид, что поверил.
А по отделу прокатился слух о романтических отношениях новичка со своим инструктором. Мы эти слухи не опровергали, но и не подтверждали.
Чуть позже Волков начал откручивать гайки.
Монолит и спецслужбы параллельных миров больше не пытались меня убить. Деятельность тайного общества в России, казалось, была свёрнута по приказу свыше. Я не верю в то, что эти психопаты отступились. Готовятся к чему-то, заняты сбором данных — это больше смахивает на истину. У нас появилась передышка, и Волков занялся подготовкой операции в Чайнворде.
Эскорт отозвали.
Теперь я мог беспрепятственно ходить через порталы, не заморачиваясь опекой Курильщика. И мне полегчало. Вечерами мы с Брукс тренировались в яме, постепенно добавляя к рукопашке холодное оружие и пистолеты, а чуть позже встречались в тихих кафешках и обсуждали планы на будущее. Кроме того, я узнал много нового про «Эскапизм», взаимодействие ИИ с эмиссарами и линии исторической коррекции. Выяснилось, что эмиссары делятся по степеням допуска, навыкам, лояльности и ещё ряду параметров на «ближних», «дальних» и «базу». Дальних убивали в одном мире, перебрасывали в другой и ни во что не посвящали. Эти чуваки просто собирали информацию, не догадываясь о своём истинном предназначении. Собственно, я с этого начинал. Теперь я достиг статуса «базы». Меня удерживают в подчинении шантажом, я знаю об «Эскапизме» и его намерениях, но всё ещё далёк от полноценных операций в хронопотоке. Ближние — элита. Агенты, отказавшиеся от своих тел добровольно ради переселения в альтернативную реальность. Редакторы высшего порядка, которых могут остановить разве что теневики. К ближнему кругу относились Петраускас и Кимберли.
Мне здорово помогли занятия по ган-ката.
Я научился правильному перемещению, быстрой смене огневых линий, поражению целей на предсказуемых траекториях. Даже начал осваивать быстрые вычисления позиций противников. Оставалось адаптировать полученные знания под схватку с хрономагом уровня Брукс. Когда я начал делать первые успехи, девушка признала, что я не зря записался на факультатив. В день, когда я расчётливо замедлил время на двадцать процентов, опередив противницу на арене, призвал «барс» и, уклонившись от кривого керамбита, приставил дуло пистолета к виску Кимберли, та отметила серьёзные сдвиги в моём развитии.
Обучение в Магикуме затянуло с головой.
Приближались первые зачёты, промежуточные экзамены. И обойти эту напасть я не мог. Так что приходилось зубрить конспекты, разбираться в экономических схемах империи, осваивать медитации, ауры и прочие универсальные техники. Натаскивать свою команду на полигоне, повышая уровень тактической подготовки. На этом фоне для меня настоящим прорывом стал световой доспех — неожиданно открывшаяся родовая способность Корсаковых.
И вот, нарезвившись с Ланой в душе, выпроводив её из комнаты под благовидным предлогом и одевшись, я вновь взялся за гримуар. Благо Саймон зависал у Полины, соседку которой отчислили... после смерти на полигоне.
Четверть часа я потратил на световые доспехи.
Ещё минут десять — на меч.
Затем отложил гримуар и занялся призывом «барса». Мне, строго говоря, больше не нужно видеть пистолет, чтобы сложить его в руке. Соответственно, нет необходимости открывать защищённый контейнер или сейф. Я свободно выдёргиваю пушку, находясь в разных точках комнаты. Забрасываю ствол в ноосферу и вновь призываю обратно. Теперь нужно освоить сложное оружейное ката с несколькими призывами-отзывами и сменой рук. Техника позволит избавляться от оружия в процессе драки и молниеносно переходить с простых траекторий на сложные. Я приступил к упражнениям со всей серьёзностью, на какую был способен. И не сразу обратил внимание на эсэмэску.
Обновление в моём академическом профиле.
Вздохнув, я убрал оружие в ящик и потянулся за телефоном.
Так и есть.
Судьи отредактировали турнирную таблицу и выложили расписание боёв третьего круга. Вместе с соперниками. Я заглянул в профиль своего оппонента и нахмурился.