Ясно-понятно.
Односторонняя прозрачность.
Слева от стола находился ещё один предмет мебели — Ярославцев. Щит императора застыл надо мной с непроницаемым выражением на лице, и я не сразу сообразил, что он живой. А потом пришло понимание, что этот ублюдок ударил меня электричеством.
— Доброе утро, — сухо улыбнулся враг моего рода. — Как спалось?
— Неплохо, — я демонстративно зевнул. — Жаль, что разбудили.
Простреленная нога не болит. Видимо, подлатал целитель. Зато штанина покрылась коркой крови и отвердела чуть ниже колена. На мне, как и прежде, чужие шмотки. Рабочая одежда неизвестного строителя. Вот только комбинезон малость провис — организм откатился к исходным настройкам. Теперь я — это я.
Ярославцев положил на середину стола перстень.
Тот, который «маузер».
— Впечатляет, — начальник Дворцовой полиции обогнул столешницу, уселся напротив и пригвоздил меня к спинке стула тяжёлым взглядом. — Я так и думал, что Корсаковы — предатели. Правда, не ожидал здесь встретить тебя. Поначалу.
Пауза.
— Ты всерьёз думал, что можешь разгуливать без разрешения где вздумается? — Ярославцев изогнул бровь. — А тем более получать доступ к делам государственной важности?
Жду продолжения.
А пока жду, пробую активировать те или иные техники. Замедление хронопотока, световые кулаки, ментальная защита. Ничего не работает. Не знаю, чем Романовы напичкали это место, но помещение полностью блокирует операции с маной. Я — обычный человек. И от Брукс помощи ждать не приходится.
С другой стороны...
На мне — экранирующие браслеты.
Значит, дело в них.
Вряд ли Ярославцев смог меня разбудить электрическим разрядом, если бы артефакторика подавляла его средоточие. А ещё моим тюремщикам потребуется менталист.
— Твоя хрономагия здесь не сработает, — Ярославцев проследил за моим взглядом, когда я смотрел на правый браслет. — Артефакт проверенный.
— И?
Щит императора задумчиво тронул руну Йер на ободке перстня. Иглострел мгновенно разложился — выглядело ещё эпичнее, чем на пальце.
— Редкая игрушка, — задумчиво произнёс мой оппонент. — Ты не мог её достать самостоятельно. Должны быть те, кто помогал с планированием, добычей артефактов и фармы, со взломом внешних цепочек защиты и телекамер. Я понимаю, что информацию о Деле Номер Один ты получил от своей семьи. Вопрос в том, стали бы они подставляться и напрямую влезать в наши системы.
— Вопрос в том, — сказал я. — Кого вы ожидали здесь встретить. И что знаете.
— Если чего-то и не знаем, — отрезал Ярославцев, — то узнаем. А чтобы не тратить наше общее время понапрасну...
Начальник полиции щёлкнул пальцами.
Дверь отворилась, и в неё вошли двое.
Первым, вне всяких сомнений, был менталист. Я это почувствовал по гипнотизирующему взгляду, бездонным чёрным зрачкам и отстранённой манере держаться. Чем-то зловещим веяло от этого типа, я ощущал подобное в присутствии Громова-старшего. А вот второй...
Вторым был Волков.
Неизменные брюки, жилет и рубашка. Лакированные коричневые туфли. Серая кепка, которую следователь даже в помещении почти не снимал.
Тимофей Петрович небрежно вытащил из пустоты стул и уселся рядом с Ярославцевым.
Менталист остался стоять, скрестив руки на груди.
— Мы давно за тобой наблюдаем, Макс, — заговорил следователь, придвинув к себе иглострел. — Собственно, не прекращали наблюдать с момента вербовки. Вряд ли ты думал, что будет иначе, а? Мы никогда не станем коллегами или соратниками. Ты — чужак.
— И ты вёл двойную игру всё это время, — вступил в разговор менталист, имени которого я не знал. — Одновременно сотрудничал с эмиссарами и тайной канцелярией.
— Получил второй шанс, — вздохнул Волков, — и не захотел им воспользоваться. Убивал наших людей вместо того, чтобы защищать Россию от вторжения.
— Звучит пафосно, — я поморщился. — Особенно в свете того, что вторжение вынесено на восемьдесят лет вперёд.
— Брукс работала с тобой в связке, — продолжил Волков. — И вы вдвоём планировали этот рейд. Подготовились хорошо. Манипулировали Вешенскими, чтобы получить приглашение на Раут. Сумели выбить нужные сведения у бывшего императорского щита.
— Не похоже, чтобы вы взяли Брукс, — заметил я. Наградой мне послужила дёрнувшаяся щека Волкова. — Объявили в розыск, да?
— Объявили, — согласился Волков. — И найдём, не сомневайся.
— Уже научились во времени путешествовать?
Ярославцев хлопнул ладонью по столу.
— Ты не в том положении, эмиссар, чтобы шутки шутить. Вы с Кимберли перебили кучу народа в Брянском дистрикте, проникли в личный архив Его Императорского Величества, чуть не украли документы особой важности.
— Вот только не надо, — закатываю глаза. — Про хранение и использование, госизмену и прочую муру. Я знал, на что иду. И даже не думайте на меня давить через род или ссылку в Сибирь. Мне и на ваши красные дистрикты начхать. Есть предложение — давайте обсудим. Нет — идите в жопу.
Волков и Ярославцев переглянулись.
— Я же говорил, — куратор виновато развёл руками. — Именно такое поведение мы и прогнозировали.
Ярославцев небрежно взмахнул рукой.
Менталист, почти не принимавший участия в разговоре, обошёл меня слева и встал за спиной.
— Вот что не складывается, — заговорил Волков. — Если ты работаешь в команде с другими эмиссарами, то почему интересуешься Делом Номер Один? Мы оба знаем, что там собрано. Факты о столкновении с цивилизацией, которая бросает нам вызов. Намёки на то, где искать ваш мир. Но эмиссарам эти сведения ни к чему.
— Если только, — добавил Ярославцев, — ты не ведёшь собственную игру.
— И сейчас мы это выясним, — раздался голос менталиста.
Я не успел предпринять ничего.
Даже дёрнуться.
Нечто ворвалось в мой разум, обрушило хлипкие декорации реальности, погрузило во тьму... и вытащило в до боли знакомую локацию.
Кубическая комната с прозрачными стенами.
Тьма, далёкие звёзды, два кресла.
Напротив развалился, закинув ногу на ногу, менталист.
— Время серьёзного разговора, Макс. Я расскажу, как это будет работать. Твой разум не может защититься, поскольку средоточие блокируют браслеты. А поскольку я менталист в ранге архонта, то умею обходить многие привычные ограничения. Например, мне по силам взломать ядро личности.
Внутри всё похолодело.
— Я поддерживаю мыслесвязь с коллегами, — продолжил зловещий мужик. — Они задают вопросы, ты отвечаешь. Попробуешь соврать — я погружу тебя в такие воспоминания, от которых тебе хотелось бы откреститься. Худшие моменты твоей жизни, Ву. Готов?
Не дождавшись ответа, менталист начал:
— Первый вопрос. Кто ты такой?
Глава 24
— Макс Ву. Кибермансер.
Менталист сухо кивнул.
— Ты эмиссар из чужого мира?
— Больше нет.
Дознаватель вздохнул:
— Я ведь предупреждал.
Меня выбросило из куба.
Комната с открытыми гранями исчезла, а вместо неё соткалась новая картинка. Вытянутая комнатушка с обшарпанными розовыми стенами. Четыре низких деревянных кровати, такое же количество тумбочек, письменный стол. Окно за красными шторами. Кровати застланы коричневыми пледами, сверху валяются мягкие игрушки... На столе — аккуратная стопочка бумажных книг.
Как я ненавижу эту комнату!
Моё испорченное детство.
Интернат.
Лежу на полу, не в силах пошевелиться. Я маленький и слабый. Надо мной нависает бритоголовый сосед — он старше года на два года и гораздо сильнее. Мы часто дерёмся, я всегда проигрываю. Вожатые закрывают на всё глаза. Ублюдок повалил меня на ковёр, оседлал сверху и наносит размашистые удары тыльной стороной ладони по лицу. На губах привкус крови.
Моя голова дёргается.
Семён, так звали этого садиста, довольно ухмыляется.
Вот только сейчас добавились новые штрихи. Лицо детдомовца претерпевает быстрые изменения, и я встречаясь взглядом с давешним менталистом.
— Я могу редактировать твои воспоминания, сынок. Это несложно.