Перевожу дыхание.
Как она здесь оказалась?
Что я не учёл?
Останавливаю хронопоток в ноль. Сразу надо было это сделать, но былые инстинкты сработали. Опыт предшествующей жизни говорил: сначала стреляй, потом разбирайся.
Снаружи никого.
Фиг его знает, кто привёз эту валькирию. Или никто? В теории школьница может заболеть, прогулять уроки, взять такси и воспользоваться одним из городских порталов. Что угодно могло произойти. Даже самые шикарные планы хоронят нелепые случайности.
Ускоряю шаг.
Штурмовики пробивают порталы сразу к объектам, на которые выдвигаются. Вопрос в том, сработает ли эта магия, столкнувшись с моими техниками. В этой игре делаю ставку на себя.
Группа захвата опаздывает.
Двадцать три минуты, а кавалерия не мчится. Ни единого намёка на движуху — даже за пределами локации, где я всё притормозил.
Прелесть.
Через пару сотен метров применяю откат. И возвращаюсь на январское шоссе. Резко холодает. Кепку я потерял в коридоре. А, может, и в кабинете. Штанина затвердела от крови.
Портальная линза проступает на обочине слева.
Сворачиваю с дороги, вхожу в зыбкое ничто и оказываюсь прямо перед бампером автомобиля, в котором меня дожидается Серебров.
***
Странное чувство — отслеживать изменения в реальности.
Ты знаком с изначальной версией, а потом видишь альтернативную ветку. Цепочка заново выстроенных событий врастает в континуум и вытесняет старую линию.
Ярославцевы погибли одновременно с сыном главы рода. Всё, что они разрушили, отстроилось. Те, кто выжил, сидели по углам и не высовывались. Маша, которая искала в Информе любые упоминания о врагах, была в шоке. Люди бесследно исчезли.
В тот день, когда я с триумфом прибыл в «Филимоново», у меня была назначена встреча с Кимберли. Отпарившись в сауне, провалявшись около часа в джакузи и хорошенько подкрепившись принесённым горничной обедом, я погрузился в Информ. Упоминаний о серии загадочных убийств, выкосивших под корень фамилию Ярославцевых, хватало. Дальше начиналась полная дичь. Полиция открыла дело, но оно спускается на тормозах. Тайная канцелярия отказалась что-либо комментировать. Дом Романовых принёс официальные соболезнования...
Созвонившись с Машей, я выяснил, что вторая жена Глеба, отдыхавшая с сыном где-то на Лазурном Берегу, приняла решение не возвращаться в Россию. Людмилу, дочь младшей сестры Глеба, вывезли в Новую Византию. Кроме того, имущество Ярославцевых распродаётся через агентства недвижимости. Удалённо. Не похоже, что нам собираются мстить — противник избрал эмиграцию. Или, как модно сейчас говорить, релокацию.
После обеда позвонил Голицын.
В плане значились отдых и расслабление, но пришлось забить на всё и ехать в Петергоф. Там у меня попросили детальный отчёт о ноябрьской бойне, заставили подписать бумагу о неразглашении и потребовали не лезть в прошлое без согласования с Его Императорским Величеством. Голицын заверил, что всё упрятано под сверхсекретные грифы, а полиция и на пушечный выстрел к делу не подойдёт.
К этому моменту я уже понял, что нельзя просто так взять и переселиться в понравившуюся эпоху. Откат — палка о двух концах. Стоит тебе заснуть, расслабиться, потерять сознание — и ты переносишься в исходные темпоральные координаты. То бишь — во время, условно считающееся «родным» для твоего организма. Бесконечно не спать человек не может, поэтому рано или поздно даже самые крутые хрономаги откатываются. Это означает, что в нуль-пойнте я всегда буду находиться во власти императора. Если только не перееду жить в другую страну.
Разобравшись с шефом Дворцовой полиции, я вызвал такси и помчался на Васильевский остров, где Брукс назначила мне встречу. Как вы уже догадались, там размещался один из её любимых ресторанчиков азиатской еды, «Красный Дракон».
Я спешил изо всех сил, но опоздал на десять минут.
— Пунктуальность — не лучшее из твоих качеств, — съязвила Кимберли, пока я сканировал QR-код и рассматривал на экране смартфона меню.
— А какое лучшее?
— Придётся подумать...
— Ты сегодня не в духе, — хмыкнул я. И тапнул по одной из позиций, проверенной хрустальной лапше с морепродуктами. Подумав, заказал ещё курицу с кешью. — С чего бы.
— Изучала карту Неогирина.
— Чего?
— Неогирин, Макс. В Чайнворде так называется Питер. И ты знал бы про это, занявшись подготовкой рейда на чуть более высоком уровне.