— Я портальщика нашёл.
— Молодец. И ни черта не знаешь о мире, в котором собрался воевать с Ночным Братством.
— Ну, прости. У нас есть ещё несколько дней.
В «Красном Драконе» полностью автоматизировали подачу блюд. Пища подкатывала к столам на специальных тележках, а сам заказ осуществлялся через приложение. И никаких тебе официантов.
Подъехали первые тарелочки.
Достав из бумажного чехла палочки для еды, я придвинул к себе лапшу. Выглядело аппетитно, запах тоже был восхитительным.
— На меня Вечерняя Звезда пытается давить, — подцепив палочками креветку, отправляю её в рот.
— В смысле? — насторожилась Брукс.
— Хотели, чтобы поработал осведомителем.
— Нельзя, — Кимберли качает головой. — Выйдут на верхушку концерна, заключат сделку. «Эскапизм» поможет скинуть правящий род.
— Я тоже так подумал.
— И?
— Угрожают.
— Пофиг.
Кимберли заказала Пад Тай.
Вторая тележка привезла мою курицу.
— Давай начистоту, — я внимательно посмотрел на Брукс. — Чего ты ожидаешь от Ночного Братства? Я вижу обеспокоенность.
— Ну ты загнул.
— Не соскакивай, Ким.
— Ладно. Я не считаю Братство ключевым игроком. Мы видим часть айсберга. Понимаешь, кто-то ведь заказал тебя несколько месяцев назад. И кто-то сливает инфу Полеву. Мне это всё не нравится, Макс.
— Думаешь, это Вечерняя Звезда?
— Не обязательно. Там ещё Монолит был, куча разного дерьма. Не забывай, хрономаги встречаются по всему миру. Многие перебрались в параллельные вселенные, чтобы избежать проблем с законом. Не факт, что эта прогулка будет лёгкой.
— На Полева работает один хрономаг, — вспомнил я.
— Только один? — лукаво прищурилась Брукс.
Я промолчал.
— Будем действовать грубо — проиграем, — добавила Ким, вновь приступая к еде. — Поговори с Карой. Разузнай, что там и как.
— Уже говорил.
— И?
— Братство ходит под Вечерней Звездой. Это прикормленный синдикат. Не то, чтобы они работали прямо на Полева, но... частенько выполняют его поручения.
— А с местными что?
Неопределённо машу рукой:
— Когда как.
Брукс обдумала мои слова.
— Знаешь, чего я боюсь на самом деле?
— Пришельцев с тентаклями.
— Иди в жопу, — улыбнулась Кимберли. — Этим я всё пообрубаю... Эмиссаров наших давненько не видели. А они есть.
Глава 4
Полуфинальный бой выдался жёстким.
Я и не подозревал, что адепты воздуха в ранге новика и выше могут доставлять столько неприятностей. Леонид Свирский, мой противник на арене, научился ловко выставлять эфирные щиты, блокируя стихийные атаки. Собственно, так он и добрался до полуфинала. Все мои лайтболы замедлялись, вязли в прозрачной патоке, теряли убойную силу и растворялись в небытии. Свирский обладал редким родовым умением — вытягивал своими щитами ману из атакующих техник и подпитывался ей сам. Что успешно заменяло говнюку боевой транс.
Очередное расширение гасится защитой Свирского.
Встречная атака едва не выносит меня из круга арены.
Прозрачный сгусток врубается в доспехи, поднимает тучу пыли. Я чудом ухитряюсь не упасть под этим напором. Делаю шаг вперёд и словно упираюсь в незримую стену.
Леонид выставляет раскрытые ладони...
И продвигает щит на метр вперёд.
Меняю световые кулаки на меч.
Косой взмах — и преграда распадается.
Я почти не рассчитывал на результат, но концентрированный свет сделал свою работу. То, что нагородил Свирский, утратило плотность.
И тут же срослось.
Двинувшись по кругу, пытаюсь прощупать оборону противника с другой стороны. Леонид держит меня в поле зрения и, судя по всему, переставляет защиту на передний край. Я вижу взвихрения под своими ногами — это атака. Взмываю в воздух, уклоняясь от извивающихся воздушных щупалец, прорубаю щит и тут же получаю в грудину очередным сгустком. Доспехи выдерживают, но дыхание сбилось.
Свирский — усреднённый тип. Пройдёшь мимо такого, и не заметишь. Ни фигура, ни рост, ни лицо не запоминаются. Стрижка-полубокс, невыразительные глаза. Я таких персонажей не люблю. Никогда не знаешь, чего от них ждать.
Чую — на меч уходит много энергии.
Противник вытягивает из моих техник ману.
Макс, это воздух, соберись.
Отзываю меч, снимаю доспех. Вижу недоумение на лице оппонента... которое быстро сменяется инсайдом. Новик сводит руки, закручивает незримую спираль и выталкивает в мою сторону миниатюрный циклон. Прижимаюсь к земле в стойке пубу, одновременно разворачивая корпус и выбрасывая вперёд ладонь-меч. Выглядит глупо, если ты столкнулся с боевым магом...