Но вот он, поезд.
Взбирается на эстакаду и мчится прямиком к Тихому океану, попутно останавливаясь в пункте досмотра Транссиб-Сортировочный.
Подъезжая к площади, я загрузил по запросу виртуальную копию паспорта. Бортовой компьютер тут же выдал сообщение — меня направляют в зелёный коридор.
Тоннель.
На лобовое стекло транслируются указатели дополненной реальности.
Сворачиваю в один из таможенных боксов, сканирую глазную радужку, показываю паспорт и удостоверение консультанта неулыбчивому офицеру таможенного контроля. Меня не проверяют.
— Приятного путешествия, господин Корсаков.
Снова тоннель.
И необъятное пространство портальной площади, отгороженной от остальных районов города магическим периметром.
Большинство подобных зон в дистриктах Российской империи устроены одинаково. Это как аэропорт, город в городе. Собственные парковки, складские помещения, пассажирские терминалы, пункты проката автомобилей, мини-отели, штраф-стоянки, почта, опорный пункт Вечерней Звезды... Мне даже парк с фонтаном и лавочками бросился в глаза. Деревья, естественно, голые. Фонтан неработающий.
Уму непостижимо.
Разветвлённая инфраструктура, связанная с двумя мирами одновременно.
Я без промедления направляюсь к автомобильному погранпереходу. Кольцевая дорога, по правую сторону которой тянутся беспошлинные торговые ряды. Сувенирчики, бухло, дорожные сумки. Въезд на эстакаду и унылое продвижение к багровому кольцу.
Портал перегородил собой большую часть горизонта.
Обод светился ярко-зелёным светом, что символизировало безопасный и проверенный маршрут. Кольцо было широким, насколько я мог судить, сегментированным, с тянущимися по внутреннему краю проводами в изоляционных шинах. Индикаторы, выпирающие боксы, вентиляционные шахты и подсветка. Всё это забетонировано, соединено с какими-то трансформаторными будками. Я увидел дополнительные распорки, ныряющие под землю...
Настоящий пограничный переход.
Железнодорожное полотно, параллельным курсом — автомобильная и пешеходная эстакады. Трафик очень плотный. Когда я приблизился к пульсирующей тьме, захотелось вывернуть руль и устремиться обратно. Нечто атавистическое поднялось из глубин разума. Непроницаемая мгла с фиолетовми прожилками заворачивалась в чудовищную спираль, пульсировала, пожирала машины и людей. Воображение нарисовало дорогу в ад. Там, за призрачной гранью, меня подстерегают чудовища. Стоит сунуться в чужую вселенную — и тобой закусят. Даже косточек не останется...
Усилием воли я заставил себя ехать дальше.
Когда очередная пульсация поглотила кроссовер, к горлу подступила тошнота. Перед глазами всё померкло, но лишь на краткий миг. При переходе автоматически активировался блок навигатора, синхронизированного с транспортной нейросетью Чайнворда. Машина взяла управления на себя, не позволив мне врезаться в фуру с логотипом «Астротранса» на задней дверце.
Очнувшись, начинаю запихивать склянки, инъекторы и оружие в ноосферу. Магазины, патроны — всё в пустоту. Здесь, как и на моей новой родине, в пространстве разлита мана, так что её можно восстанавливать естественным образом. Я, правда, не совсем дорубаю, почему в Чайнворде не появились маги. То ли их Основатель не пробудил, то ли средоточие — плод альтернативной эволюции... В Магикуме вскользь упоминали некоторые теории, но мне кажется, этим вопросом никто не заморачивается всерьёз.
Полчаса уходит на таможенный досмотр. Здесь он более жёсткий — машину сканируют, осматривают физически, обнюхивают видоизменёнными псами. Задают кучу вопросов на ломаном русском. Я вынужден заполнить миграционную карточку — мне её загружают в формате онлайн на бортовой компьютер. Врубаю голосовой набор, отвечаю на вопросы анкеты, скрепляю цифровой подписью, пересылаю на планшет таможенника — улыбчивого китайца в синей форме. Я всё это проделывал десятки раз на симуляторе в Петергофе.
Вжух!
Меня пропускают.
Кольцо, тоннель, периметр. Выезд в заснеженный Неогирин с проставленной в айди электронной визой. Я могу находиться в Чайнворде пятнадцать дней. Дальше — либо продление по уважительным причинам, либо выметайся обратно в империю, либо проси политическое убежище. Можно ещё в местную фирму устроиться и получить рабочую визу. В общем, всё как у людей.
Автопилот вывозит меня на площадь.