— А кто такие кибермансеры? — поинтересовалась Женя.
— В широком смысле — люди, подключающиеся к Сети через нейроинтерфейс, — пояснил я. — Напрямую. Как менталист, только с машинами.
— У меня это в голове не укладывается, — подал голос Ахметов.
— Это потому, что в вашем мире Интернет вещей... — я помедлил, подбирая слова. — ... ну, как бы это сказать... в зачаточном состоянии. Там, откуда я родом, к Сети подрубается всё. Кухонные комбайны, общественный транспорт, телефоны, кофеварки, климатические системы, камеры наблюдения, системы распознавания лиц... У вас их ещё не придумали почему-то... А для нас это норма.
— Я поняла, — сказала Женя. — Так у вас все кибермансеры?
— Нет, конечно. Импланты стоят дорого, операция по переделке нервной системы — это заоблачные деньги. За меня платила корпорация «Ростехно». Собственно, вещами дело не ограничивалось. У меня были укреплённые кости, модифицированные мышечные волокна. Я умел врубать ускорение в бою. Управлять летательными аппаратами напрямую. Быстро обучался, загружал в себя любую информацию, инсталлировал и сносил иностранные языки или программы по экстремальному вождению... Всё, что угодно. То, что вы здесь называете приложениями.
— Ментальные приложения, — ввернула Брукс.
— Вроде того, — подтвердил я. — Во мне сидело много боевых программ. Включая те, что нужны для взлома людей на расстоянии. Или для построения мыслеблоков, чтобы тебя самого не взломали.
— Это правда, что ты ломанул менталиста из тайной канцелярии? — спросил Крафт.
— Было такое.
— И завалил Ярославцева? — уточнил Ахметов.
— Я не могу об этом говорить.
— Было такое, — хмыкнула Брукс.
— Круто, — выдохнула Женя. — Я всегда думала, что щит императора непобедим.
— Все мы люди, — уклончиво ответил я.
— Но ты подожди, — Градов решил сменить тему. — В своём мире ты был крут, это понятно. Да и в нашем... Но не в этом суть. Как ты собираешься с дочерью разговаривать? Она же тебя не узнает.
Я размышляю над этим уже несколько недель. Прокручиваю вероятные диалоги, аргументы. Самое отвратительное, что я вернусь в тот самый день, когда отправился на задание и погиб. А это означает, что мне придётся рассказать Лизе о собственной смерти. Точнее, о перерождении. И далеко не факт, что она поверит.
— Завтра мы все восстановимся, — добавила Ким. — И Крафт откроет портал. Мы окажемся в своей реальности. Что дальше? Как убедишь девочку, что ты — это ты?
Я промолчал.
Ответа у меня пока не было.
Глава 13
Необъятные врата в чужой мир пульсировали прямо за нашими спинами. А впереди, насколько хватало глаз, разворачивались заснеженные поля.
— Куда ты нас вывел? — не выдержала Брукс.
Лицо Такады оставалось непроницаемым.
— В Россию. Вы же этого хотели.
Мороз был таким лютым, что мы сразу начали призывать тёплую одежду. С каждым извлечённым из ноосферы предметом я чувствовал, как опустошается средоточие. По мелочи, но всё же.
Такаду пришлось долго уламывать отправиться с нами. Крафту и Чеховой я просто приказал. Утром, на свежую голову, мы с Брукс прикинули, что людей, пробивающих порталы, лучше оставить не в пустыне, а здесь. Как полагаете, что будет, если местные власти увидят огромную аномалию посреди поля? Ясен пень, в локацию заявятся спецслужбы, всевозможные эксперты, спасатели и прочие заинтересованные лица. Перекроют доступ всем гражданским. Начнут исследовать, запускать дроны, попытаются заглянуть за грань. Возможно, отправят внутрь какое-нибудь подопытное животное. А вот проникнуть за кордоны и вернуться домой мы не сможем...
Оставлю за скобками вопрос, как эти события повлияют на историю Земли.
Напрашивается перемещение в прошлое, до момента оцепления аномалии силовиками. Но тут возникает неразрешимая дилемма. Как мне перетащить Лизу из будущего в настоящее? Ответ на поверхности — никак. Поэтому мой план состоял в том, чтобы усыпить Крафта с Чеховой лет на восемьдесят, вывести из анабиоза в 2100 году и уже оттуда пробиваться через пространство и время. Три хрономага вместе с сильнейшим имперским портальщиком сумеют вывести гипотетическую точку Б не просто в параллельный мир, а в параллельный мир образца 2023 года. Это сложно, почти нереально. Нам придётся работать сообща, подрубившись друг к другу через Женю. И постоянно накачиваться «арксом». Даже не «арксом», а заготовленными зельями, позволяющими какое-то время усиленно генерировать ману.
Почему я решил, что это прокатит?