Лиза в колебаниях.
— Там дел на три минуты, — дожимаю я. — Гляну трубы, поставлю отметку и уйду.
Когда дверь разблокировалась, нырнув в скрытый паз, я выдохнул с облегчением. Инструктаж по общению с упырями вроде меня дочери необходим, но я проведу его позже. Если выберемся из этой передряги.
— Я сообщила отцу о вашем приходе, — заявила Лиза.
Врёт, конечно.
Переступаю порог.
Дверное полотно бесшумно возвращается на прежнее место. В следующую секунду реальность застывает — я врубаю хрономагию. Пока Лиза изображает из себя античную статую, достаю из нагрудного кармана таблетку блокиратора. Хромированная шайба липнет к двери. Я с планшета ввожу короткую команду, запирая квартиру.
Отпускаю время.
И тихо произношу:
— Лето девяносто восьмого. Белки в Сеурасаари.
Глава 17
Белки перебрались на остров недавно. Долгое время их там не было, насколько мне известно. Вообще, этот клочок суши должен был затонуть по всем законам логики, но вы же помните про дамбы?
Так вот, в Сеурасаари можно попасть из города по деревянному мосту, который много раз переделывался. Музей под открытым небом — неплохое развлечение на выходные. Там есть домик лесника в скандинавском стиле, водяная мельница... ну, и белки. Которых Лизе удалось покормить.
Девочка смотрит на меня с растущей тревогой.
— Мы туда с отцом ездили.
— Конечно, — соглашаюсь я. — Хорошо помню тот день.
— Вы не можете его помнить, — Лиза покачала головой. — Это наш с папой секрет.
— Ты ещё ногу подвернула, — улыбнулся я. — Пришлось нести тебя на руках до самого ресторана. Маленький такой ресторанчик, исторический.
— Что за бред? — не выдержала Лиза. — Я сейчас отцу позвоню. Есть служба безопасности...
— Лиза, я и есть твой отец.
— Уходите, — девочка отступила на пару шагов. — Я вызову охрану.
— Послушай, у нас мало времени. Я выехал в командировку, из которой уже не вернусь. Корпораты приставят к тебе андроида, а потом убьют. Всего этого можно избежать, но ты должна меня выслушать. Я в теле этого пацана, и меня не узнать. Ты мне, конечно, не веришь.
Лиза продолжает отступать.
Делаю шаг вперёд.
— Я могу рассказать тебе про скалодром. Про нашу поездку в Москву. А ещё про то, как ты боялась ночами засыпать из-за жутиков, это пришельцы из космоса, а я с тобой сидел допоздна и читал сказки... Помнишь? Наверняка ты всё это помнишь...
— Прекратите!
— И кто я, по-твоему? Если знаю все эти вещи?
— Вас взломали. Папа рассказывал про такое. Кто-то удалённо ломанул ядро личности через нейроинтерфейс. Вы хотите меня убить?
Разговор идёт не в ту степь.
— Да нет же! Я тебя люблю. И мне нужно тебя забрать, чтобы...
Наверное, всё это дерьмо закончилось бы вызовом охраны.
Факты из детства хороши в дешёвых сериалах. Жизнь жёстче. Человеку проще поверить во взлом личности коммунальщика, чем в ту ахинею, что я начал нести.
Помощь пришла с неожиданной стороны.
В углу гостиной из воздуха соткался портал.
Я не сразу поверил увиденному — Крафт не должен был делать ничего такого. Без моего приказа, во всяком случае. Спасла отменная реакция. Когда из линзы вынырнули стремительные тени, я среагировал на автомате. Заморозил хронопоток, чтобы рассмотреть прибывших. Тени замедлились, но лишь до обычной человеческой скорости.
— На пол! — рявкнул я.
Лиза подчинилась.
Думаю, от испуга.
Когда заморозки перекрывают друг друга, время в зоне конфликта течёт в привычном ритме. А вот мана необратимо уходит, потому что я на прежней Земле.
Мужик в шляпе, вне всяких сомнений, был Богданом Зейфертом из Вечерней Звезды. Его напарница, костлявая женщина средних лет, раньше мне не встречалась.
Зейферт сразу начал стрелять.
Без предупреждения.
Я инстинктивно скользнул вперёд, просчитав линии огня по принципам ган-ката. Отклонив левой рукой пистолет, правой нанёс удар Зейферту, целясь в кадык. Полномочный представитель выставил блок и тут же пнул меня ногой в живот.
Перехватываю ногу и швыряю Зейферта на костлявую тётку.
Обрастаю световой бронёй.
В галерее звучат выстрелы.
Напарница Зейферта швыряет в меня переливающийся оттенками голубого диск. Не знаю, что это за магия, но диск сгорает, соприкоснувшись с нагрудными пластинами. Отвечаю лайтболом — голову костлявой сучки сносит напрочь.
Зейферт бьёт кулаком справа.
Уклоняюсь.
Призываю «барс».
Стреляю в голову хрономага, но Зейферт отводит ствол ребром ладони. Обмениваемся быстрыми комбинациями. Удары, блоки, отводы, выстрелы. Пробиваю клановцу локтем в челюсть, получаю коленом в живот. Удар, отвод, шаг-подшаг, попытка прорвать защиту.