— У нас есть план, — говорю я. — Только сперва надо разобраться с текущими делами.
***
— Вряд ли они шли за нами, — сказал Такада. — Допустим, шли. Порталы завели их в Подмосковье, но образца двадцать третьего года. И?
— У них хрономаги, — бросила Женя.
— Не аргумент, — возразила Брукс. — Хрономаги не протащат в будущее остальных.
— Там были стихийники, — напомнил я.
Ким успела сходить в обувной магазин и купить Лизе кроссовки. Вместе с двумя парами носков. Никто из нас не знал, через какой мир придётся отступать, но босиком это делать не стоит. Сейчас Лиза принимала душ, а я решил устроить оперативное совещание.
— Они могли залечь в спячку, — выдвинул версию Крафт. — Накачаться "морфеем".
— Хорошая попытка, — улыбнулась Брукс. — Но кое-что не стыкуется. Во-первых, откуда Полеву знать адрес и точное время нашего прибытия? Атака была спланирована таким образом, чтобы застать в точке бифуркации меня и Макса. Во-вторых, проводники вроде Такады под ногами не валяются. В-третьих... ну, вы должны понимать, что мы вернёмся и подадим рапорт.
— Если вернёмся, — уточнил Крафт.
— Такую вероятность нельзя сбрасывать со счетов, — заметил я.
— Так вот, — продолжила Кимберли, — наше возвращение... это приговор Полеву. Тайная канцелярия быстро возьмёт ублюдка в оборот. У Романовых достаточно сил и власти, чтобы похоронить Вечернюю Звезду в назидание остальным.
— Вариантов всего два, — сказал Крафт. — Либо Звезда заключила союз с другим могущественным кланом, рассчитывая на государственный переворот, либо...
— Они действуют по указке МОРа, — перебил я. — И рассчитывают на поддержку "Эскапизма".
— Кто их провёл? — задала сакраментальный вопрос Женя.
— Не умножайте сущности, — хмыкнула Брукс. — Они топали за нами. А координаты получили от МОРа. Помните ту сучку на платформе, что в вирте сидела?
У меня перед глазами всплыл образ девушки со светящимися дредами.
— Я убила её в "Кедре", — сообщила Брукс. — Не маг, обычная тёлка. Пользовалась каким-то крутым стволом и сидела на нейроускорителях.
— И ты справилась? — восхитилась Чехова.
— Ускорители — ничто, — отмахнулась Ким. — Против остановки хронопотока. Вас бы она размазала.
— Так, — я нахмурился. — Нас ведут.
— И не просто ведут, — подхватила Брукс. — Они знают или догадываются о каждом шаге нашей группы. МОР не может влиять на прошлое из-за наложенных ограничений, но...
— Стоп! — я понял, откуда возникло странное чувство диссонанса. — Ты права, он не может! И Вечернюю Звезду использовать НЕ МОЖЕТ! Любое вмешательство извне, инициированное МОРом, это вмешательство. Устранив меня и отменив ветку событий в Российской империи, МОР изменит прошлое Земли. Проколы не позволят ему зайти так далеко! Понимаешь?
Брукс качает головой:
— Не уверена.
— Я понимаю, — дорубил Такада. — Макс хочет сказать, что против нас играет не МОР. И вообще не искусственный интеллект.
— Мы сражаемся с человеком, — продолжил я. — Алан Нуриев. Больше некому.
Ким сжала кулаки.
Как же она ненавидит бывшего коллегу!
— А теперь хорошая новость, — я улыбнулся. — В отличие от ИИ, Нуриев не в состоянии просчитывать наши действия.
Вода в душе перестала течь.
— Хочешь проверить свой ранг? — Брукс выхватила из воздуха определитель и швырнула через всю комнату. Я поймал. — Вдруг ты уже архонт.
— Издеваешься.
Ободок платинового кругляша вспыхнул, начал пульсировать в моих руках... А потом ожил экранчик, выдавая свой вердикт.
"Восьмёрка".
— Грандмастер? — Чехова заглянула мне через плечо. — Фигасе.
— Что такое грандмастер? — в комнату, вытирая волосы махровым полотенцем, вошла Лиза.
— Сила волшебника определяется по десятибалльной шкале, — пояснил Крафт. — Грандмастер соответствует восьмому рангу.
— Твой отец поднял ранг в "Кедре", — добавила Брукс.
— А у тебя какой ранг? — поинтересовалась дочка.
— Девятый, — сообщила Кимберли. — Магистр.
— Ты круче папы?
— Не совсем, — Брукс покачала головой. — Видишь ли, я владею исключительно хрономагией. Меня перебросили в то время, когда МОР ещё не умел переделывать психопрофили обычных волшебников. А твой отец вселился в наследника знатного рода. Он маг света, между прочим.
Лиза не стала задавать лишних вопросов.
Кое-какой информацией девочка уже владела благодаря моим воспоминаниям.
— Что ж, задача усложнилась, — я вернул обсуждение в деловое русло, — но останавливаться нельзя. И спать нельзя. Мы должны убить Нуриева до того, как я отключусь.