Глава 20
Каждый из этих выродков живёт в моих воспоминаниях.
Ничего личного, конечно.
Они выполняли приказ, мы выполняли приказ.
«Призраки» — это опасный враг. Бойцы АУ модифицированы, подобно кибермансерам, но их нейроусилители более совершенны. Мы пользуемся китайскими разгонными технологиями, эти ребята — японскими. А ещё у «призраков» облегчённая версия силовой брони. С мимикрирующим напылением. Когда «призрак» бежит к вам... есть все шансы его не заметить.
Люди-невидимки.
Охлаждающие вставки укрывают штурмовиков АУ от тепловизоров.
И да, эти ребята, очень любят орудовать плазменными резаками.
В стоп-кадре вневременья силовую броню можно рассмотреть в мельчайших подробностях. Пластины запитываются встроенными батареями, их окружает едва уловимый сероватый флер сгустившегося воздуха. Это не броня в классическом понимании, а сверхпроводящая ткань, прошитая энергетическими линиями. Из обычного огнестрела не пробить, потребуется «вихрь» или что-нибудь сопоставимого класса. Ну, и напыление. Тренированный взгляд выделит из общего фона человеческий силуэт, остальные даже не поймут, что их убило.
Шлемы АУшников из той же серии.
А ещё у этих ребят есть перчатки со втяжными когтями, что позволяет им бегать по стенам-потолкам. Мы ещё до такого не доросли.
Поднимаю «барс» и расстреливаю световыми пулями потолочного бегуна. Брызги крови, помехи на пластинах, хаотичное чередование фактур и цветов. Силуэт «призрака» обрушивается на бильярдный стол, и меня пронзает приступом дежа-вю.
Второго шустрика расстреливает Брукс.
Странное это чувство — закручивание хронопетли. Каждое действие меняет историю моего мира. Ву-1 ещё не приблизился, не переступил через порог, не умер и не перенёсся в новый дивный мир. И, вероятно, этого не произойдёт. Враги, которые мне казались запредельно опасными и крутыми, спокойно умирают. Это даже не городской бой, а примитивное истребление. Не возьму в толк, отчего провалился рейд наших предшественников...
Ах, да.
Они не могли предвидеть грядущее.
Третий «призрак» у дальней двери. В прошлой редакции меня здесь преследовала контактная граната, от которой я так и не сумел убежать. Сейчас мне хватает двух выстрелов, чтобы уложить АУшника мордой в пол. Других противников в бильярдной нет.
Я останавливаюсь над поверженным врагом.
Шлем разворочен, серое и красное — по всему полу. Доспехи подёргиваются, меняя цвета, по пластинам проскальзывают зигзаги помех.
А я всё ещё жив.
Вот так, засранцы.
Наклоняюсь, чтобы вытащить из набедренного чехла АУшника плазменный резак. Одновременно с этим отпускаю хронопоток. Секунды ускоряются, возвращая события в привычное русло.
Резак чем-то напоминает фонарик, только рукоять овальная, эргономичная. Заточенная под ладонь. Очень интересное оружие. Изначально резаки использовались монтажниками в качестве строительных инструментов, но затем кто-то просёк, что эти штуковины гораздо круче боевых ножей. Резаки создают на ограниченном отрезке силовое поле, удерживающее внутри себя поток концентрированной плазмы. Это какая-то очень навороченная технология, появившаяся в результате побочных исследований по термояду. Вроде бы, плазма генерируется чем-то внутри рукояти и циркулирует по замкнутому маршруту, но это не точно. Я не физик и вряд ли смогу объяснить в деталях, как это работает. Гораздо важнее результат — вы получаете дуговой «клинок», вспарывающий любые доспехи и на раз-два вскрывающий бронированные двери. Резаки справляются с бетоном, камнем, геодезическими полимерами, кевларом... да с чем угодно они справляются. А посему смертельно опасны.
Выпрямляюсь.
Сдвигаю крышечку предохранителя, жму кнопку.
Работает.
Я помню, что меня убило в прошлый раз — запертая дверь. Мне даже проверять не нужно — я знаю, что ничего не изменилось. Поэтому спокойно вычерчиваю овал в полотне. Дорогая древесина обугливается по краям. Валит едкий дым, но мне по барабану.
Брукс останавливает хронопоток синхронно со мной.
Это единственный способ ускоряться одновременно.
Кусок двери вываливается, с грохотом падая на керамические плиты. Я пролезаю в дымящуюся дыру и оказываюсь в смежном помещении. Это гостиная для совещаний, в которой Мусаева быть не должно. Не должно здесь быть и парочки «призраков», вооружённых «скретчами» — волновыми пушками, убивающими на корню нейроусилители. Точнее, один был вооружён «скретчем», а второй прикрывал его пистолетом-пулемётом неизвестной конструкции.