Брукс знает, в кого стрелять.
Все позиции врагов нам известны заранее.
Я убиваю выстрелом в голову любителя волновых пушек, Кимберли — парня с пистолетом. После этого мы перемещаемся в комнату с домашним кинотеатром и укладываем ещё одного придурка с тепловизором.
Зачистка продолжается.
Наибольшее скопление «призраков» — у лестницы, ведущей на нижний уровень дорогущей квартиры Мусаева. Здесь они распределились таким образом, чтобы контролировать входы-выходы, лестничный марш и два окна, за которыми простирается подкупольное пространство. Безжалостно отстреливаем всех, используя их же стволы. Я больше не трачу патроны «барса» — мне хватает резака и позаимствованного в гостиной пистолета-пулемёта.
Средоточие опустошается гораздо медленнее, чем я ожидал. Похоже, вместе с поднятием ранга я развил и пропускную способность каналов, по которым циркулирует мана. Теперь расход более экономный, и я наблюдаю очевидное преимущество грандмастера.
Брукс спускается по лестнице.
Я слышу тихие хлопки выстрелов.
Открываю дверь в коридор, ведущий, по моим прикидкам, к обеденной зоне и открытой террасе. Расстреливаю мужика, пьющего кофе у барной стойки. На самой стойке лежит дробовик с лазерным прицелом. Мужик не похож на «призрака». Скорее, охранник. Замер с чашкой, поднесённой ко рту... а в следующую секунду чашка и голова эсбэшника уже разлетаются брызгами-осколками.
Иду на террасу, где стоит второй охранник.
Курит.
Струйка дыма вморозилась в геодезический ландшафт. Я вижу изогнутое небо, экраны которого имитируют ясный день с плывущими в вышине облаками. По периметру купола разбросаны террасы, крытые галереи, панорамные окна. Чуть ниже просматриваются прозрачные лифтовые шахты с застывшими кабинами, огромный парк, искусственное озеро, бутики, рестораны, фитнес-клубы и салоны красоты. К лавочкам прилипли обитатели купола, к серым лентам дорог — электромобили.
Поднимаю руку с пистолетом, жму на спуск.
Сухие щелчки.
Отбрасываю ствол и, взмахнув левой рукой, отсекаю охраннику голову. Резак молниеносно прижигает обрубок — шея мертвеца чернеет, шипит, источает запах палёного мяса.
Тело падает к моим ногам.
Расправившись со всеми «призраками» и вооружённой охраной несостоявшейся жертвы, мы с Брукс идём в бильярдную.
Ву-1 успевает добраться сюда и теперь стоит, замерев на полушаге.
Недоумение.
Из-за шлема я не могу увидеть выражение лица себя вчерашнего. Понимаю, что мой прототип обнаружил трупы АУшников, понял, кто перед ним, и офигел от того, насколько всё идёт не по плану. К этому моменту связь с диспетчером утрачена, а все кибермансеры выключены из игры.
Я осторожно забираю у прототипа «вихрь», кладу на краешек бильярдного стала — таким образом, чтобы в броске не дотянуться. Заковываю себя в световую броню. И смещаюсь за спину кибермансера.
Доспехи у меня тяжёлые.
Выглядит не столь изящно, как у «призраков».
Едва завершаю манёвр, у барной стойки сгущается знакомый чёрный клубок, из которого выходит Чехова. Выходит, чтобы застыть в неестественной позе — теперь она не в зоне переменных вероятностей, а во вполне осязаемой стандартной вселенной.
Запускаем хронопоток.
— Не дёргайся, — говорю я своему альтер-эго.
После этой фразы я бы непременно дёрнулся.
Ву-1, как я подозреваю, собирался набрать ускорение и распотрошить меня своим резаком, но Чехова атаковала первой. Обрушилась всей своей ментальной мощью на разум прототипа, проминая блоки и вгрызаясь в личностное ядро.
Макс ничего не успел сделать.
Чехова была сильной менталисткой.
***
— Твою мать, — выругался я вчерашний.
Всё, что Женя на него вывалила, в голове не укладывалось. И, как всегда, субъективное время не совпадало с реальным. Здесь прошли секунды, там — месяцы. Шокирующая правда.
Трансляция включала события с момента моей/его смерти, до спасения Лизы и отстрела «призраков». Мой дубль получил сведения о гибели своих ребят, о подставе «Ростехно», о МОРе и «Эскапизме».
Другого выхода не было.
Попробуй я убедить Макса-1 на словах, тот бы меня послал. Да ещё и убить попытался бы — вдруг я переговорщик АУ, который тянет резину до прибытия подкрепления.
А так — не отвертишься.
Ну, ещё можно предположить, что тебя взломали и внедрили ложные воспоминания... Заимствование образов и компьютерное моделирование с последующей закачкой на имплант памяти. Такое в 2100 году — обыденность.