— Волков, — догадался я.
— Что? — переспросила Брукс.
— Они хотят устранить Волкова.
И, само собой, Нуриев руководит удалённо. В горячую точку эта крыса не сунется. Не знаю, в чём ценность следака, но ради его ликвидации «Эскапизм» пожертвовал двумя своими агентами.
— Нельзя откатываться, — Брукс покачала головой. — Там штурмовики.
Группа захвата, как я мог забыть.
— Вниз, — киваю себе за спину.
— Ты чего? — Брукс нагнала меня в самом конце коридора. — С дуба упал?
— Встретим Тимофея на парковке.
Заморозку мы отключили на первом этаже. И переместились в будущее — туда, где нас меньше всего ожидали встретить. Пропустили откат — сразу прыгнули на три минуты вперёд. Достаточно, чтобы куратор свернул с шоссе во двор микрорайона и отыскал свободное парковочное место.
— Они ведь это просчитали, — буркнула Кимберли. — Всё в моделях.
— Фаталистка.
— Какая есть.
Останавливаюсь у журчащего фонтана.
— Ким. Знаешь что?
Девушка замерла на полушаге.
С интересом посмотрела на меня.
— Что?
— Не важно, что они там просчитали. Мы выйдем из этой двери и всех нагнём.
Глава 10
Выйти из двери мы не успели.
Реальность исказилась, и я почувствовал, что начинаю исчезать. Уже второй раз за последнее время — и это мне не понравилось.
— Двадцать секунд.
Прыгаю в прошлое.
Зрительно ничего не поменялось, кроме одного — Брукс исчезла. Значит, между нами десятисекундный интервал.
Искажения продолжаются.
Перемещаюсь ещё на десять секунд — и сразу попадаю в гущу сражения. Вокруг мечутся неуловимые вихри, раздаются выстрелы, в грудь врезается файербол. Доспехи выдерживают. Замораживаю хронопоток — и вихри превращаются в людей. Брукс стреляет в бритоголового мужичка, окутанного фиолетовой аурой. Второй мужичок, явно азиатской наружности, запускает в меня пылающий огненный шар.
Отступаю.
Поднимаю руку с «барсом», делаю два выстрела. Мой противник смещается с линии огня — плавно, по всем канонам ган-ката. Я вижу пистолет, соткавшийся из небытия. И бегу к своему оппоненту, сокращая дистанцию. Обмениваемся выстрелами, я прыгаю в прошлое на четыре секунды и вновь наблюдаю за тем, как чувак собирает пушку. Вот только мне собирать ничего не нужно. Расстреливаю говнюка в упор.
Брукс сносит ветром перемен.
Бритоголовый хрономаг видит меня, поднимает ствол и… начинает исчезать. Меняются позиции вмороженных в реальность покупателей. Лысый в ужасе открывает рот, а затем из полупрозрачного становится… никаким. Его больше нет.
Возвращаюсь к исходным координатам.
И вижу знакомый автомобиль, паркующийся в нескольких метрах от меня. Фургона штурмовиков нет — думаю, они подкатили с обратной стороны.
Ретрочудо Волкова втискивается между двумя минивэнами, явно прибывшими из сельской местности. Тачки помяты, заляпаны грязью, но довольно вместительны.
Иду наперерез.
А вот и силуэт, выкрутившийся из воздуха.
Хрономаги интегрируются в реальность исподволь. Чтобы обнаружить такого типа в толпе, потребуется намётанный глаз. Ты видишь снующих рядом людей, не присматриваешься к ним, не пересчитываешь. А их становится больше, причём мгновение интеграции сложно отследить.
Я сразу понял, кто передо мной.
Тип, отделившись от квадратной колонны, уверенно направился к точке, в которой находилась «сова». Правая рука недоноска окуталась оранжевым сиянием… я увидел, как волшебник начал формировать нечто наподобие светящегося диска. Как у Кары, только огненно-красный.
Волков неторопливо выбрался из машины и замер на полушаге. Просто потому, что попал в зону действия нашего колдунства.
Одновременно с Тимофеем окостенели покупатели, случайные прохожие, таксисты. Вмёрзли в асфальт отъезжающие и паркующиеся машины.
Брукс так и не появляется.
Прикрывает мне спину.
Расширяющееся кольцо света и два выстрела.
Враг успевает пригнуться, но я к этому готов — пули летят в нужном направлении. Первая впивается хрономагу в плечо, заляпывает кровью боковое стекло минивэна. Вторая разворачивает грудную клетку.
Агент «Эскапизма» падает.
Я спокойно приближаюсь к мужчине, скребущему ногтями по капоту ближайшей машины, и добиваю его выстрелом в голову.