Прыгаю в прошлое на шесть секунд.
Никого.
Плюс десять.
Кимберли расстреливает из своего пистолета женщину с каменными кулаками. Я вижу осколки земляного щита. Из пустоты формируется человеческая фигура — я без лишних церемоний запускаю туда огненный вихрь. Простая техника, требующая лишь одного — прорвы энергии. Маг выставляет водяной щит и окутывается паром. Очень хорошо. Пропускаю через облако два электрических разряда, бью по ногам «дрожью» и обрушиваю на врага смерч-мясорубку.
Брукс исчезает.
Прыгаю на минуту вперёд.
Ко мне несётся что-то серое, аморфное и гудящее. Перемещаюсь на четыре секунды в прошлое, расширяю кольцо света и добиваю незадачливого оппонента воздушным кулаком. Техника слабенькая и примитивная — если только вы не архонт. Кулак может размазать вас кровавым желе по асфальту. Что и происходит с поправкой на песок. Фоном распадается ещё одна фигура, попытавшаяся атаковать меня огненным хлыстом.
Накрывает откатом.
Достаю из ноосферы «аркс», пускаю по вене.
Свежесть Арктики!
Откатываюсь в условное настоящее. В нескольких метрах от меня появляется Ким. Нуриев с улыбкой ждёт, пока мы не накачаем энергией все свои ауры. Я — боевые. Ким, судя по зелёному флеру, восстанавливающие.
— Вам никто не говорил, что убивать людей плохо? — спрашивает Основатель.
— У меня проблемы с воспитанием, — поворачиваюсь так, чтобы прикрыть Кимберли щитом, если потребуется. — В интернате рос.
— Я и забыл, — рычит Основатель, меняясь на глазах.
Противник перекинулся в жуткую тварь из ночных кошмаров быстрее, чем я успел среагировать. Прыгнул к Брукс, одним махом преодолев расстояние в десять метров. Клыки хищника сомкнулись на пустоте — Ким нырнула в прошлое. Умница.
Сорок секунд назад.
Меня сносит ураганом.
Уже в полёте усиливаю кинетические щиты, запечатываю спину и голову в каменную броню. Вихрь швыряет меня на гигантские валуны, а затем сверху бьёт молния. Отвожу удар воздушным щитом, расширяю кольцо и прыгаю на три секунды в прошлое. Этого достаточно, чтобы увидеть тварь, подготовившуюся к удару.
Максимум энергии на «зимнюю стужу».
Алан расплывается от скорости, я тут же останавливаю хронопоток. Вижу, что Основатель делается прозрачным. Противник тоже фиксирует коррекцию и отпрыгивает в прошлое.
Перемещаюсь на полминуты.
Вижу Брукс — она расправляется с одним из учеников Нуриева. Значит, слишком рано. Вперёд на пятнадцать секунд. Ким и её оппоненты исчезают, а вот зверюга проявляется во всей своей красе. Эдакий вервольф со светящимися лапами и горящим взором.
Тварь прыгает на меня.
Замораживаем поток одновременно.
Сталкиваются незримые щиты, бушуют магические силы. Монстр замедляется, но всё же входит со мной в клинч. Обмениваемся ударами. Мои когти пробивают кинетику Основателя и вспарывают звериную шкуру. Хищник врезается в меня, его зубы клацают у самого горла. Бью кольцом расширения, но вражеские ауры поглощают урон. Перебрасываю монстра через себя.
Вскакиваю на ноги.
Разворачиваюсь.
Нас разделяет всего несколько метров.
Глава 31
Нуриев окутывается морозной аурой.
Отращивает в передней лапе водяной клинок.
Парадокс, но аура не превращает воду в лёд. Я вижу, сколько энергии потрачено на усиление и разделение стихий. Это впечатляет.
Зверь выпрямляется на задних лапах.
Очередная трансформация.
Лапы обретают сходство с человеческими руками, пальцы теперь могут удерживать меч.
— Иди сюда, — рычит Основатель.
Я никуда не иду. Вместо этого бью противника мощным электрическим разрядом в грудину. Вода — хороший проводник, но… Аура впитывает урон, распределяет по площади и усиливает клинок. Я впервые вижу водяное лезвие, укреплённое электричеством.
Убираю когти.
Выращиваю световой меч, вкачиваю туда побольше энергии.
Сходимся.
Нуриев, не мудрствуя, наносит косой рубящий удар. Отвожу своим клинком и заряжаю упырю коленом в живот. Мороз встречается со светом. Наколенник едва не испарился, соприкоснувшись с вражеской аурой. Добавляю энергии на этот участок. Обмениваемся ударами. При каждом парировании — вспышка.
Мана расходуется с ужасающей скоростью.
Вот так и сражаются архонты. Техники известны всем, они могут быть примитивными и убогими. Разница всегда кроется в энергетическом потенциале. Пропустил атаку — и тебя нет.
Основатель обрушивает на мою голову удар сверху.