-На проходящего сквозь арку сверху вода польется?
-Лучше! – просиял Давид Иванович. – Глядите.
Он нарисовал руну огня, чтобы активизировать факелы, и мы увидели, что за аркой находится широкий каменный мост без перил. Куратор бросил на него камень. И тот тут же разверзся ровно на две половины. А камень рухнул куда-то в темноту, судя по звуку, на пару этажей вниз.
Мы стояли, разинув рты. Потом Витя осторожно проговорил:
-А как именно тот преподаватель разыгрывал студентов?
-Ну как? Велел пойти, принести что-нибудь из лаборантской, ну и…
-Эээ … кажется, я понимаю, почему это крыло закрыли от посещений… – пробормотал Витя. – Тут случайно никто из студентов не умирал?
Толик высказал несколько иное предположение:
-Да, наверное, всех переубивали, вот и пришлось пустующее помещение закрыть, чтобы за отопление не платить.
Давид Иванович возмутился:
-От наших методов преподавания еще никто не умирал! А раньше были настоящие люди, не чета вам, слабакам!
Я полюбопытствовала:
-А как зовут этого преподавателя, который любил так шутить?
«Не дай Бог его в руководители диплома выбрать».
Куратор печально вздохнул:
- Захар Аристархович его звали. Эх, какой был человек! Настоящая энциклопедия. И характер. Кремень! Сейчас таких нет. А вот ведь как обернулось… Пропал он.
ДДТ решили подсобить поискам и ткнули пальцами на каменный мост:
-А вы внизу не проверяли? Может, его кто-нибудь скинул? Из студентов.
Это вполне логичное предположение на сегодня стало последней каплей. Давид Иванович разразился нечленораздельной бранью и бросился прочь.
-Так, чего, может, нам проверить? – крикнули ему вслед товарищи. – А то у нас тут как раз скелет неопознанный бродит…
***
Когда мы неторопливо плелись к выходу, я вдруг услышала, что меня кто-то окликает. Недоуменно повертела головой и тут же впала в еще большее обалдение. Ибо это был мачо-мэн!
-Ирина, можно тебя на минуту? – сдержанно проговорил он.
-Ээээ … ну да.
-Выйдем во двор.
-Ок.
Я махнула рукой Вике, чтобы она меня не ждала, но напрасно. Подруга буквально приросла к месту и смотрела на нас, вытаращив глаза. А с ней и еще половина института. Женская половина.
Мы с Петром молча вышли через центральный вход и побрели в сторону озера, где недавно потерпели грифонокрушение ДДТ.
Наконец, парень заговорил:
-Ирина. Я хочу объясниться. По поводу того случая…
Я торопливо проговорила:
-Я все передала дежурному! И еще кое-что от себя добавила. Случайно. Но, ты, наверное, уже слышал, чем все закончилось.
-Да. – глухо проговорил он. – Слышал.
-Скажи, а ты, правда, его видел? Сейчас, так сказать, глядя на все трезвым взором?
Это я пыталась несколько смягчить вопрос, но получилась конкретная такая правда-матка. Мачо-мэн помрачнел еще больше:
-Трудно сказать. Я четко помню, как кадр из фильма, часть скелета. Вроде ребер… Желтоватые кости… Как он выплыл из темноты, бесшумно…
«Ну вот, а преподавательский состав теперь ищет хрустящего скелета», – укорила я саму себя.
Петр продолжил:
-Я хотел спросить тебя… Как ты отнесешься, если я во всем признаюсь? Я хотел сделать это сразу же, как протрезв … утром. Но понял, что могу подставить под удар тебя, ведь нас обоих могут обвинить в подлоге, хотя, ты тут совершенно ни при чем…
-Я резко против. – тут же ответила я. – Не вижу в этом смысла. У тебя есть, что добавить к вчерашним показаниям?
Он покачал головой.
-Тем более. А так, и тебе достанется за вчерашнее состояние, и мне за дачу ложных показаний. Так что придется тебе мириться с муками совести.
Некоторое время мы молча шли вдоль кромки воды. Та была почти спокойна, лишь где-то в темноте раздавался тихий плеск.
Я решила нарушить молчание:
-А где ты выпивку-то взял?
-Я ходил в деревню. – ответил Петр. – Выпил там, в баре, а потом вернулся.
-Как же тебя дружинники не поймали?
-Я сам дружинник. – грустно ответил он.
-А…
-Знаешь, – вдруг вскинул голову мой собеседник, – это все из-за Стеллы.
Стелла, аспирантка, работает в лаборатории. Это она пыталась спихнуть вину за убитых крыс на Графа.
-А что с ней? – спросила я.
-Мы встречались. – ответил Петр. – Но потом, в лаборатории, случилось несчастье, и наш отряд прибыл туда для ликвидации последствий. Стелла была там и чуть было не пострадала. И тогда я понял, что мы не можем быть вместе. Это слишком опасно для нее.
-Не поняла. – помотала головой я. – Причем тут ты, если несчастье случилось в лаборатории, где она работала? Кстати, речь идет о том случае, когда тролль выбрался из подземелья?