-Короче, выбор магической шляпы пал на вас!
Я посмотрела на старую фетровую шляпу и подумала, что такой тканью хорошо протирать лобовое стекло. Вслух сказала:
-А я не кидала туда бумажку со своим именем.
-А это неважно! – отмахнулся мужчина. – Главное, теперь ваше участие в этом опасном для жизни увлекательнейшем соревновании обязательно! Так что собирайте вещи, я вас отвезу на место сборов.
-Я никуда не поеду.
-Это невозможно! – радостно ответил Иван Иванович. – Договор нерушим!
-Я не заключала никакого договора.
-Он автоматически заключился, когда шляпа выбрала ваше имя!
-Но я не кидала туда записку со своим именем!
-Это неважно. – снова повторил глава. – Шляпа выбрала вас и точка!
-А с чего вы взяли, что меня? У меня не самые редкие ФИО.
Мужчина занервничал:
-Это магическая шляпа! Она никогда не ошибается! Но вы зря спорите, вы не можете отказаться.
-Я отказываюсь.
-Вы не можете! Шляпа не примет отказа!
-И что она мне сделает?
Старая потертая шляпа безмолвствовала. За нее ответил нервный Иван Иванович:
-Магический договор нерушим!
-Ну, подайте на меня в суд. – предложила я. – Интересно, кто будет представлять интересы неодушевленного предмета?
-Все магическое сообщество! – с пафосом сказал глава.
Я нахмурилась:
-Пожалуй, стоит создать прецедент. А то: я ничего не подписывала, заявку не подавала, а ко мне уже претензии! В следующий раз окажется, что на мне еще и какой-нибудь долг по кредиту висит. Похоже на мошенничество.
-Нет никакого мошенничества! Это большая честь, участвовать в соревнованиях!
-У нас с вами разные понятия о чести.
Тогда мужчина решил сменить тактику:
-Ну же! Ты сильная! Ты справишься!
Я ласково проговорила:
-Я умная. Я даже пытаться не буду.
Иван Иванович заговорщицки на меня посмотрел:
-А я буду тебе помогать!
-Не надо.
-Я буду давать туманные подсказки, одалживать твоим друзьям нужные книги… У тебя же есть друзья, к которым ты обратишься за помощью?
-Нет.
-Ну, ладно. – отмахнулся глава. – Домашняя нечисть тоже сойдет.
-А разве это законно? – полюбопытствовала я. – Предлагать помощь?
-Для нашего опасного для жизни соревнования – нормально. – снова отмахнулся мужчина. – Вот однажды, участникам надо было своровать яйцо у дракона. Один пацан заставил дракона за ним погнаться, а сам оторвался, вернулся к трибунам и завершил задание. Мы обрадовались, поставили ему оценки, все такое… И только часа через три вспомнили, что дракон так и не вернулся! Ой, что тогда было…
-Знаете, у меня там лекции начались… - вежливо прервала его я.
Иван Иванович радостно вскинул голову:
-Ну, так, мы договорились?
-Я никуда не еду. – в стотысячный раз повторила я.
-Хорошо. – жестом остановил меня глава. – Я открою тебе секрет: все эти задания на время – полная фигня. Можешь вообще их не выполнять. Главное, в конце, первой доберись до кубка!
-До свидания, Иван Иванович. – громко сказала я, разворачиваясь к двери.
Мужчина вспылил:
-Ну что за молодежь пошла! Только и умеют, что самоотводы делать! Вот в одном демократическом государстве – вытащил из банки бумажку с именем, и все! Все безоговорочно отпускают своих детей на верную смерть. Еще и по телевизору показывают.
-Это где это такое? – заинтересовалась я.
-А. – в очередной раз отмахнулся Иван Иванович. – Его больше нет. Промашка там вышла. Народ семьдесят лет терпел, плевал на все, а потом, раз! Убили одну маленькую девочку, и все восстали. Кто бы мог подумать, да?
-Всего хорошего. – сказала я и покинула кабинет ректора.
И очень вовремя. Оказалось, что неподалеку от него стоят Мона Львовна и Дарья Арсеньевна.
Проверяющая недовольно сказала:
-Он должен был открыться вам! Сразу после назначения! Не понимаю, в чем причина промедления? Или приказ вступает в силу не сразу?
-А кто вам вообще это сказал? – усмехнулась ректор.
-Давид Иванович! Что кабинет ректора открывается только для нового… - тут она заметила меня и осеклась.
Поздно. Я и так услышала достаточно. Прям даже подозрительно как-то. Я двинулась по коридору, осторожно оглядываясь по сторонам и вверх. А то вдруг на меня еще и рояль в кустах внезапно свалится.
***
А у меня было одно дело. Я больше не собиралась ходить вокруг да около. Я бы еще вчера с ним поговорила, но он спрятался от меня за своими химикатами. А сегодня утром имел неосторожность придти на собрание. Значит, химзащита сработала. Тем лучше.
Я отправилась в подземелье. Вход был свободен.