Я потихоньку забираюсь выше по склону, некоторые опасные участки быстро траверсирую. Пару раз подо мной и в самом деле срывались лавины, уходили вниз, на плато и я завороженно смотрел на тонны снега, летящие вниз. Хорошо, что это происходило не со мной.
С неба продолжал идти снег. Порывы ветра, даже здесь, на склоне, временами становились очень сильными и старались стряхнуть меня с горы. К счастью, склон под ногами был покрыт слежавшимся, крепким слоем снега, которые не ломался и не скользил.
Только иногда я страховался, а в основном, шел на «кошках» и ледорубах. Тоже, конечно, ребячество, но зато так я сэкономил массу времени. Груз за плечами постепенно становился все тяжелей, пот, несмотря на холод, струился из-под шапки на лицо.
Тропа между скал постепенно выходила на удобные стальные выходы, они начинались на гребне и шли все дальше по склону, наверное, до самой вершины этой горы. При необходимости здесь можно найти массу мест, где можно было бы поставить палатку.
Эх, Вайнов, зачем вас потащило туда, на старый маршрут Абалакова, могли бы пойти этим, более удобным и технически менее сложным путем. Тогда, в случае травмы участников, вы могли бы быстро спустить их на плато. А оттуда уже гораздо легче уйти вниз, к людям и цивилизации, даже в условиях злейшей непогоды.
Дальше я начал подниматься по гребню. Склон становился все круче, но пока что еще вполне терпимо. Слишком уж прям экстремально крутых участков нет, можно обойтись без перил. Впрочем, вскоре я остановился передохнуть и закусить.
Для перерыва я нашел небольшую, защищенную от ветра мульду, в небольшом углублении между двумя скалами. Здесь вроде бы сухо, уютно и безопасно.
Горячего чая мне не видать до самой вечерней стоянки, но зато есть вода и галеты. Я с жадностью съел все, что мог себе позволить и уселся на рюкзак, отдыхая. Надо отдышаться, потому что с самого своего выхода из лагеря я задал себе очень даже приличный темп.
Потом я огляделся и вздохнул с сожалением. Где-то в этих местах группа Чадова потеряла Скоросхватова. Я почти обогнал их, но по времени я двигался гораздо быстрее.
Ладно, не время сидеть и дрыхнуть. Надо двигаться скорее.
Я поднялся, взвалил рюкзак на плечи и отправился дальше. Впереди предстояло пересечь гладкий склон, только местами из снега выглядывали небольшие камешки. Я быстро пошел по нему, цепляясь ледорубом и передними зубьями «кошек».
В какой-то миг кусок льда откололся у меня под ногами и покатился вниз вместе со мной. Я пытался остановиться и зацепиться ледорубом, но бесполезно, он не мог впиться в лед слишком глубоко. Я упал, сильный груз придавил меня сверху и я все быстрее покатился вниз по склону.
Глава 25
Спасательная экспедиция
Скользить по ледяному снегу, уткнувшись носом в склон и быть при этом придавленным тяжелым рюкзаком — так себе занятие. Можно сказать даже хуже, это нисколько не весело.
Особенно учитывая, что склон заканчивался небольшим обрывом, за которым до ближайшей твердой поверхности лететь метров двадцать. Вполне можно сломать шею, что тоже не очень приятное времяпровождение.
Чтобы избежать этих нежелательных последствий, я зацепился за лед руками, потом заорал от напряжения и что есть силы вонзил ледоруб в склон. К несчастью, клюв инструмента ударился не о снег, а о проклятый камень, очень не вовремя выскочивший из-под снега.
Железо звонко звякнуло, чуть ли искры не сверкнули во все стороны, но на мое стремительное падение это нисколько не повлияло. Как я катился вниз, к неминуемому падению, так и продолжал скользить дальше.
Я же говорил, что горы обладают специфическим чувством юмора, сейчас, они, наверное, с усмешкой наблюдали за мной и делали ставки, удастся ли мне остановить падение или нет. И с каждым метром, который я пролетел по склону вниз, мои шансы стремительно уменьшились.
Вот же зараза. Я снова ударил ледорубом в снег и одновременно отчаянно елозил ногами, пытаясь зацепиться зубьями «кошек», но ни тот, ни другой вид снаряжения не удалось вогнать в склон. Что за чудо непонятное?
Кажется, вес, который я взвалил на себя, оказался слишком большим. Как и задача помощи Вайнову, которую я считал себе вполне по плечу. А вот и нет, и горы вознамерились доказать мне это всеми способами.
Ну же, Сохатый. Не дай себя уронить.
Я снова отчаянно ударил по склону ледорубом. Вытянул ноги и вцепился в снег левой рукой.
И остановился.
Горы смилостивились. На этот раз мне удалось вогнать ледоруб в склон, одновременно зубья «кошки» тоже зацепились за лед, да и левая рука нащупала камень и сумела за него крепко ухватиться. После временных неудач полный успех по всем фронтам.