*********
Обожаю, когда ранним утром солнечные лучи проникают в окно и ласково касаются лица. От них исходит приятное тепло, хочется лежать так долго-долго, потому что выходной и никуда не надо бежать, потому что можно валяться весь день в кровати с книжкой, есть что-то вкусное, пить чай и переживать за главных героев.
Моя маленькая квартирка выходила окнами на восток, поэтому каждое утро у меня начиналось с позитива. Многие люди не любят, когда солнце лезет в окна утром, закрывают шторы, крепят модные нынче блекауты, да еще и стараются поставить кровать в самом темном углу. А я с удовольствием выбираюсь из кровати, наливаю себе ароматного чаю в чашку и, если позволяет время года, сижу на балконе, смотря на просыпающийся город и получая невероятное удовольствие от жизни.
Сегодня мое утро началось как раз с солнечного луча. Он медленно перемещался по лицу, скользя по лбу, носу, щеке, потом охватил меня всю. Я не открывала глаз, чувствуя тепло и расслабленность. Странный сон, приснившийся мне накануне, был настолько свеж в памяти, что я прокручивала его вновь и вновь, особенно ощущения мурашек от близости мужчины и последнее впечатление от приближения его лица перед поцелуем.
На улице вовсю чирикали птицы, стрекотали кузнечики, сновали рассерженные шмели или пчелы. Было лето.
Лето?
Распахнув глаза, я покрутила головой. Это не сон! Я была в той самой спальне, куда меня вчера привел Николас, окно было распахнуто, а в нем я увидела торчащую морду Лерейс!
— Вот не пойму, — произнесла задумчиво виверна, — вроде, вчера ты выглядела по-другому.
— Доброе утро! — Я потянулась в кровати, откинула одеяло и села. — Ух ты, я понимаю тебя! И ничего не болит!
Я ощупала себя руками со всех сторон, убедившись, что нигде нет ни намека на неприятные ощущения, а потом попробовала встать. Мне это удалось безо всякого труда, будто и не было вчера никакой аварии и переносов в иные миры.
Виверна все это время смотрела на меня с немым удивлением. На ее морде прям огромными буквами было написано, что она думает, будто я чокнутая. И голая!
— Так ты мне не ответила, ты — это ты, или ты — не ты, и я тогда пойду? — пробасила ящерица.
— Я — это я! — танцующей походкой я приблизилась к окну и погладила Лерейс по шее. — Просто вчера я была немного не в себе.
О, боже, мне это напоминало сказку про Алису в стране чудес. Я сейчас как та Алиса или не та Алиса, рассуждения примерно одинаковые. Ведь вчера я была буквально не в себе. Покружившись по комнате, я завернулась в простыню и снова приблизилась к Лерейс.
— Со мной столько всего произошло! Ты не представляешь! — мне хотелось в этом мире иметь друга, так почему бы не подружиться с этим разумным существом. — Сначала я попала в аварию, потом мою сущность переселило в тело здешней девушки, а затем Николас с Арно придумали, как вернуть меня в мое тело и перенести сюда! И я рада, что у них получилось!
— Я одного не понимаю, — виверна задумчиво скривила губы, — а та девица где?
— Я как-то не подумала об этом, — я нахмурилась.
А ведь точно! За все время с момента моего сюда возвращения я даже не вспомнила про свое временное телесное пристанище. Интересно, эта девушка вообще осознала, что с ней случилось и как она сюда попала? Мучается, наверное, бедняжка, не понимая, где она и что с ней! Нужно немедленно ее разыскать и успокоить!
Объяснив виверне, куда я собралась, я вышла из комнаты. Интересно, я так и буду расхаживать тут в этой простыне и босиком, или мне выдадут хоть какую-то одежду? Вообще, конечно, ужасно себя чувствую без одежды! Неуютно совершенно.
Коридор был пуст. В обе стороны тянулись бесконечные двери, снова поразившие меня своей численностью, под потолком горели магические светильники, но никого не было. Видимо, все спали. И как прикажете мне найти бедняжку и успокоить?
Я начала открывать все подряд двери, решив таким образом убить двух зайцев — усмирить свое любопытство и обнаружить искомое.
Во всех комнатах, куда я заглянула, были спальни. Интерьер немного отличался от моей, но в целом был похож. Наверное, изначально дом планировался как гостиница, иначе зачем столько спален? Не понимаю я этих магических богачей! Ведь гораздо уютнее иметь небольшой домик или квартиру, да и уборки там меньше.
Продвигаясь от одной двери к другой, я подумала, что все-таки это была плохая идея. Столько помещений я и до вечера не обойду. К этому времени бедняжка-рыжик наверняка уже окончательно уверится, что ее похитили инопланетяне, свихнется, а я не психиатр и не уверена, что здесь вообще лечат психические болезни. Может, здесь умалишенных отдают на съедение диким животным? Брр.
В это самое мгновение мои думы прервал истерический вопль. Женский. Ринувшись аки лев на помощь бедной заблудшей овце, я ворвалась в распахнувшуюся на мой топот дверь и узрела долговязую растрепанную девицу, вопившую на одной ноте так оглушительно, что я зажала уши руками.
Истеричка замолчала и уставилась на меня своими выпуклыми глазами какого-то невзрачного зеленого цвета. Я тоже молча разглядывала свое недавнее пристанище, отметив, что реальная я даже до плеча этой каланче не дотягиваю, не говоря уже о том, что со стороны она казалась гораздо страшнее, чем в зеркале. И как только Николас терпел такое чудовище рядом с собой? Ужас!
Девица наконец отмерла и высокомерным тоном поинтересовалась:
— Изволь объяснить, как я здесь оказалась, а также приготовить мне свежую одежду, ванну, завтрак и указать, у кого я могу уточнить причину, по которой оказалась в незнакомом месте и в таком ужасающем виде. Немедленно.
Я продолжала стоять, расширив глаза и глядя на нахалку. Она что, за служанку меня приняла? Ну уж дудки, пусть сама себе и белье меняет и ванну готовит и завтрак. Меня тут в рабство никто не забирал, я по своей воле здесь оказалась. Буду я еще слушать всяких аборигенов!
— Ты еще здесь? — девица явно разозлилась, ноздри ее тонкого носа расширились, глаза гневно прищурились. — Я сказала, ты должна немедленно выполнять!
— Вот еще! — фыркнула я. — Я думала, тебе помощь нужна, а ты, смотрю, и без меня прекрасно справляешься. Пока!
Я развернулась и, кипя праведным гневом, направилась к себе в комнату. Но не успела и половину коридора пройти, как от лестницы показался Николас в наспех натянутой рубашке и брюках, взлохмаченный, и с помятой физиономией.
— Кто кричал? — он уставился на меня, а я вдруг осознала, что в реальном своем теле кажусь рядом с ним дистрофичной мышью.
— Что происходит? — истеричная особа приблизилась к нам и уставилась на Николаса, облив его презрением во взгляде. — В этом доме все слуги такие наглые, как вы двое? Немедленно позовите мне сюда хозяина дома, я желаю выслушать, по какому праву меня похитили и заставляют сносить ваше хамство! Вы оба будете уволены немедленно!
— Это ее любимое слово, — прошептала я, заговорщически покосившись на Ника и передразнила: — Немедленно!
— Виола! — глаза Николаса смеялись. — Извините, госпожа, не знаю, как вас зовут. Я хозяин этого дома, вас затащило в портал и выкинуло у моего озера. Не могли же мы оставить вас там, не зная, кто вы. Поэтому и принесли сюда. Счастье, что вы пришли в себя, скажете, кто вы, мы немедленно, — он подчеркнул это слово, а я прыснула, — отправим вас домой.
Поняв по тону Ника, что он не шутит, долговязая каланча смерила его взглядом с ног до головы, а потом с высокомерием произнесла:
— Велите вашим слугам организовать мне ванну, свежую одежду и завтрак.
— Это невозможно, госпожа.
Маг был невозмутим, как скала, но я прямо чувствовала, что он еле сдерживается, чтобы не засмеяться.
— Отчего же? — нахалка снова смерила его взглядом, задержавшись на плоском животе и мощном торсе.