— Ник! — выдохнула я ему в губы, запуская пальцы в его шелковистые волосы и чувствуя, как он одной рукой придерживает меня за талию, а второй гладит по щеке большим пальцем, спускаясь по шее вниз.
— Кхм-кхм! — раздалось откуда-то сбоку.
Отскочив от парня, я покраснела и бросила взгляд на Верховного Мага, явившегося в самую неподходящую минуту.
— Я бы сказал, что вы времени даром не теряете, — он усмехнулся, — но предпочту промолчать. Вы уже большенькие оба, разберетесь.
— Отец! — Николас встал передо мной, частично заслонив меня.
— Сын! — Маг с иронией глядел на него. — Я пришел к Виоле. Нужно решить, как мы с ней выстроим наше обучение. Нужно начать как можно скорее. До меня дошли слухи о непонятных движениях на границе со степями. Племена гуннов пришли в движение. Столько лет нам удавалось контролировать их, а тут, вследствие истощения магического поля, защита ослабевает. Боюсь, как бы не было кровопролития, — лоб его изрезала поперечная морщина. — Нам бы очень помогло вливание такого потенциала, как у Виолы.
— Гуннов? — глаза мои расширились.
— Что тебя удивляет, девочка? — Верховный маг нахмурился.
— В моем мире тоже были гунны. Они были отважными воинами.
— Здесь они тоже очень отважные, — криво усмехнулся отец Ника. — Только отважность их направлена против нас. Они обладают своим видом магии, у них развит шаманизм, поэтому наши маги не могут воздействовать на них. Только простые заклинания действуют на них, типа наслать огонь или камнепад, вызвать оползень, а остальные теряют свою силу. Это опасные существа. Боюсь, как бы войны не случилось. Тогда нам остается уповать только на приход Куратора, другое нас не спасет.
— Мне вот интересно, — я шагнула из-з спины Ника, — а если этот ваш куратор не явится, гунны нападут? В моем мире они разрушили цивилизацию когда-то. Если здесь они такие же воинственные, я думаю, вас ждет печальный финал.
— Нас.
— Что? — не поняла я замечания Акаруна.
— Ты теперь с нами, девочка, — усмехнулся тот. — С таким потенциалом тебе не место в твоем мире, а вот в нашем найдется применение.
— Нас, — послушно отозвалась я, — но это не меняет ничего. Я не понимаю, откуда во мне эта ваша магия такой силы, но использовать я ее не умею. Поэтому с меня мало толка.
— Ошибаешься, девочка, — мягко сказал Верховный Маг и улыбнулся уголками губ, став в этот момент удивительно похожим на Николаса. — Ты пока не разбираешься в магии, конечно, но мы с Ником постараемся восполнить твои пробелы. Ты же поможешь мне, сын?
Маг перевел взгляд на Николаса, а тот стоял, упрямо сжав губы и молчал. Я не знаю, что там между ними двумя произошло, но точно что-то враждебное.
— Давайте сегодня отложим этот вопрос, — вдруг сказал Акарун. — Отдыхайте, прогуляйтесь по городу, а завтра с утра приступим к обучению. И я хочу услышать твой положительный ответ, Никки.
Не дождавшись, пока сын что-то ответит, Верховный Маг вышел из моей комнаты и прикрыл дверь. Только услышав щелчок замка, Ник отмер и хмуро посмотрел на меня. Ничего не сказав, он отошел к окну и встал ко мне спиной, вновь запустив руку в волосы и взлохмачивая их. Это молчание просто убивало!
Я подошла к нему сзади и встала, не прикасаясь и не зная, можно ли его обнять. Но Ник сам решил этот вопрос, резко развернувшись и отойдя от меня. Обиженно вздохнув, я обернулась к нему.
— Ничего не хочешь объяснить?
— Нечего объяснять! — он зло сверкнул глазами. — Мне с младенчества внушалась мысль, что я должен стать Верховным Магом после отца, при этом о моих планах никто и слушать не хочет. Отец решил, что он достаточно был во главе нашего мира, хочет уйти на покой, наслаждаться семьей, а я должен взять бразды правления в свои руки. Но я не хочу этого! Собственно, на этом фоне и произошел небольшой разлад. Я по-прежнему не хочу принимать от отца власть, а он по-прежнему хочет мне ее передать.
— Чем же ты хочешь заниматься?
Я смотрела на Ника с интересом. Да, в этом мире совершенно другие понятия, мне это дико. У нас бы глотки грызли, чтоб занять кресло вождя, а здесь оно само плывет в руки, а не хотят. А потом я подумала, а хотела ли бы я сама такой власти. И поняла, что не хочу. Ведь гораздо интереснее жить для себя, заниматься любимым делом, иметь возможность путешествовать, а не быть привязанной к одному месту 24/7.
— Вижу, ты понимаешь, — Ник грустно усмехнулся.
— Стараюсь, — отозвалась я, отвернувшись и глядя в окно. Разговаривать не хотелось.
9
Николас почувствовал мое настроение, подошел сзади и обнял, прижав к своей груди крепко-крепко.
— Ну чего ты? — скользнул он губами вдоль моего уха к щеке. — Ты спрашивала, чем я хочу заниматься — так вот, в данный момент я хотел бы заняться тобой.
Положив руки мне на талию, Ник прижал меня к себе еще теснее, почти вдавив в себя. Я чувствовала жар его тела, исходящий и от ладоней и от груди, его аромат окутывал меня. В голове будто помутилось, ноги начали подкашиваться, я уже готова была растаять в его объятиях, как вдруг мой желудок выдал такую трель, что вся истома мгновенно превратилась в смущение.
— Ого! — Николас рассмеялся мне в волосы. — Это прям песнь одинокого волка.
— Я просто хочу есть! — пробормотала я, отстранившись. — Мой юный растущий организм требует питания!
— Давай сюда руку, юный растущий организм, — засмеялся маг. — А то меня обвинят в заморении голодом тебя.
Моя ладошка утонула в лапище Ника. Он потянул меня к выходу из комнаты и дальше — из дома. Я думала, мы отправимся в столовую, или где тут принято обедать у местной аристократии, но мы пешком вышли за ворота и также пешком отправились вниз по дороге, вымощенной красно-коричневого цвета булыжниками. Ни одной кареты или другого вида транспорта, включая лошадей, я не увидела. Люди шли по одному или парами, встречались группы, но нигде не было даже намека на то, что здесь принято передвигаться каким-то иным способом. Вероятно, это из-за их магических телепортов. Ведь и в самом деле, зачем какие-то изобретать средства передвижения, если есть магия, способная доставить куда угодно по первому требованию?
Я вертела головой, успевая запомнить дорогу и рассмотреть архитектуру и зелень. Город был чудесный, в стиле старой Италии, очень чистый, с тесноватыми улочками, но очень оживленный. Старинные здания из белого камня увивал плющ, порой застилавший все окна до самой крыши, деревья типа наших сосен, но с более длинными иглами и раскидистыми ветками создавали тень от палящего солнца и источали хвойный аромат. Я, дитя города, с удовольствием вдыхала этот воздух, глазела по сторонам и успевала слушать Ника, который тарахтел без умолку, рассказывая мне историю постройки города. Оказалось, ему более двух тысяч лет, это один из первых городов в этом мире, возведенный еще Куратором собственноручно. Конечно, с тех пор он разрастался и расстраивался, но общий стиль выдерживался неукоснительно, а потому более новые улицы и дома мало чем отличались от старых, поддерживаемых в прекрасной форме благодаря магии.
— Пришли! — Николас увлек меня в неприметную дверь, и мы оказались в уютном кафе.
Удивительно, но панорамные окна на противоположной от входа стене выходили на море!
— Море? — удивленно спросила я, хлопая глазами.
— Да, — нам навстречу вышел невысокий, с меня ростом, мужичок в простой одежде, в фартуке, который прикрывал приличное брюшко, и белом колпаке, будто нарисованный на открытке. — Наш город издревле стоял на море, прекрасная незнакомка. Здесь у нас свой, особенный колорит, вы такого больше нигде не встретите. Николас, приветствую вас и спутницу в нашем скромном заведении.
— Добрый день, Петерус. Это Виола, моя спутница. Очень прожорливая девица, хочу сказать, поэтому нужно все самое вкусное и в двойном количестве.