— Хочу тебе сразу показать способ быстрого построения порталов, — сказал он, остановившись на заднем дворе в траве. — Вставай напротив, сейчас покажу базовый жест, а потом передам образ.
Я послушно встала, как он указал и попыталась повторить за ним движение пальцами. В голове у меня уже без соприкосновения лбами появилась картинка, как правильно это делать и сколько силы вливать, а потому скоро между указательным и большим пальцем потянулась арка портала. Ник сказал мне представить какое-нибудь место, а я случайно вспомнила двор своего детского дома, и сейчас в маленьком окошке, созданном мною, видела его, детей в курточках, прогуливающихся там, воспитательницу, которая еще у меня была.
— Что это? — заинтересовался Ник и всмотрелся в арку. — Это твой мир?
— Да, — грустно отозвалась я, схлапывая пальцы. — Это то место, где у нас живут дети без родителей, я тоже там жила.
— Я, кстати, заметил, что ты сразу бухнула кучу силы в создание, а так нельзя, — заметил он, сделав вид, что не почувствовал грустные нотки в моем голосе. — Давай еще раз, только представь какое-нибудь место в нашем мире, а не в своем.
Я послушно развела пальцы, дозированно влив немного магии в мыслеобраз портала и завороженно всмотрелась в морские волны. Я открыла проход в бухту, где мы вчера были и полюбовалась еще раз бесконечными водными просторами и песчаным пляжем, слегка расплывчатыми в моем изображении.
Ник с интересом глядел на меня, не подсказывая и не поправляя. Только один раз, когда я слишком сильно развела пальцы, слегка надавил на большой, зайдя мне за спину и прислонившись ко мне грудью, отчего я сбилась и резко выдохнула.
— Попробуй еще раз, — шепнул он над ухом, пуская жаркую волну по моему телу, — чуть больше силы.
Я послушно повторила жест, влив чуть больше силы, и с удивлением заметив, что картинка стала четче.
— Чтобы шагнуть в портал, — продолжал над моим ухом Ник, невероятно отвлекая от создания портала, — тебе нужно резко развести пальцы и как бы бросить их вперед.
Сделав, как он сказал, я увидела, что портал будто откинуло от меня, в тот же миг он увеличился до вполне полноценного прохода, в который я бы с удовольствием шагнула. Маг положил мне руку на талию, слегка прижав к себе и шепнув на ухо, чтоб не спешила.
— Нужно напитать его магией, иначе он схлопнется за твоей спиной сразу после перехода, — пояснил он. — Если ты планируешь кратковременное пребывание в том месте, куда переходишь, то напитывай его магией, если нет, то нужно наоборот — забрать остаток себе. Это я тебе позже покажу.
Все то время, что он говорил, пальцы его слегка поглаживали мой живот, отчего я чуть не упала, держась только благодаря тому, что упиралась спиной в его грудь. Ноги казались ватными, сердце колотилось как бешеное, а в груди и животе порхали мириады бабочек. Скользнув по моей щеке губами, Николас взял мое лицо за подбородок, повернул к себе и накрыл мои губы своими. В тот же миг по телу будто шарахнула молния, заставив меня выгнуться и прижаться к нему еще сильнее. Сквозь гул в ушах до меня донесся стон, я даже не поняла, что это я издала этот звук.
Спустя томительные несколько минут, когда мужчина оторвался от моих губ и поглаживал большим пальцем правой руки мою щеку, глядя мне в глаза, мы отлепились друг от друга. Я испытывала смущение от своих невероятных эмоций, которые он читал по мне как по книге. Отвернувшись, я сделала вид, что разглядываю траву на земле, пока Ник создавал портал к земле гуннов. Мне кажется, лицо мое полыхало и было стыдно оборачиваться к тому, кто занимал все мои мысли и чувства
— Виола, — позвал меня Николас и, когда я обернулась, протянул руку: — Идем!
Послушно вложив свою ладошку в его, я шагнула в портал.
12
Мы оказались в каком-то странном месте на выходе из портала. Кругом было поле. Ну или не знаю, как это называется. Просто бескрайнее поле с травой и цветами. Вдалеке виднелись горы, но до них пешком не дойдешь, а для какой цели мы оказались именно в этом месте, я не поняла. По моему вопросительному взгляду Николас догадался, что нужны объяснения.
— Портал можно строить в то место, где ты уже была ранее, — заметил он. — Я здесь когда-то был с Арно, поэтому открыл максимально близко к границе. Сейчас посмотрим, что здесь творится, а потом попробуем пройти по твоему порталу обратно. Надо же практиковаться.
Маг подмигнул и улыбнулся по-мальчишески. Я с сомнением покачала головой, оглянувшись. Что он рассчитывал здесь обнаружить — непонятно. Надеюсь, ничего страшного с нами не произойдет за это время.
— Смотри, — Ник махнул рукой вдаль, — я вижу, там какое-то движение вдалеке. Не могу разглядеть, что это, сильно далеко, но явно же не животные.
Я вгляделась в указанном направлении и тоже обнаружила непонятную серую массу, будто клубящуюся над землей. Конечно, на таком расстоянии сложно было сказать, что это, но не только на животных, а и на людей это мало походило.
— Нужно подобраться поближе, — предложила я, оглянувшись на мага.
— Согласен, — тот почесал лоб. — Я экспериментально вывел формулу невидимости, сейчас мы ее и испытаем.
— В тебе масса талантов, — язвительно усмехнулась я.
— А то! — Он подбоченился дурашливо.
Невидимость оказалась гораздо более сложным заклинанием, чем порталы, как мне подумалось. Ник что-то шептал, делал пассы руками, а затем создал из ладоней что-то типа домика над своей головой. В тот же миг я потеряла его из виду. Удивленно вглядывалась в то место, где он стоял, но даже трава казалась не примятой.
— Ник! — неуверенно позвала я.
— Бу! — меня дернули сзади за волосы. — Открывай сознание, сейчас передам формулу.
После успешного обретения мною знания формулы невидимости, я с сомнением посмотрела на свои пальцы и почесала нос.
— Ты думаешь, у меня получится? — неуверенность в моем голосе сквозила неприкрыто.
— Даже не сомневаюсь! — отозвался невидимый Ник. — Давай быстрее, я уже хочу добраться до этого места и уточнить, что же там происходит.
Я нервно дернула щекой и вновь с сомнением глянула на свои пальцы. Закрыв глаза и вспоминая формулу, я тоже сделала те же движения и в конце домик над головой. Тотчас же мне стал виден Ник, сидевший на траве со скрещенными ногами.
— Молодец! — легко поднявшись без помощи рук, парень махнул в сторону облака. — Давай с ускорением двинем туда!
— Хм. Бежать? — в школе физкультура никогда не была моим любимым предметом.
— Давай сюда руку!
Я послушно вложила ладонь в его руку, а в следующую секунду Николас понесся как взбесившаяся лошадь. Мои ноги порой не успевали касаться земли, как уже следовало сделать следующий шаг. Я напоминала себе воздушный шарик из мультика про Пятачка. Все мы помним, что шарик в итоге лопнул и замечательно вошел в горшочек к ослику Иа. Меня такая перспектива не прельщала, а потому я принялась вопить, пытаясь докричаться до Николаса. Но он будто оглох, продолжая тащить меня за собой. «Да уж, повезло мне с бешеной глухой лошадью, — мрачно размышляла я, покорившись этой тягловой силе, — надеюсь, доберемся живыми!».
Будто услышав мои мысли, а может, так оно и было, Николас замедлил ход и вскоре совсем остановился. Я с удивлением заметила, что он нисколько не запыхался, в то время как я дышала будто собака после прогулки.
— Ты! — сквозь пыхтение смогла выдавить я и ткнула его пальцем в грудь. — Ты!
— Я! — послушно согласился он и оглянулся на облако. — Ты просто не умеешь ускоряться, а ждать, пока освоишь это заклинание, я не мог. Проще было дотащить тебя на буксире. Зато смотри, как мы уже близко!
Я взглянула на странное нечто и вздрогнула, ощутив холод от клубящейся массы. Отчего-то настроение мое поползло резко вниз, захотелось пожалеть себя, сесть в уголочек, уткнуться лицом в ладони и поплакать.