— Ты! — Он ткнул пальцем в Николаса.
— Я, — спокойно отозвался маг, сделав глоток кофе.
— Ты без стука ворвался ко мне в спальню! Я был там не один!
— Я стучал, — Ник был сама невозмутимость. — Мы услышали странные звуки и подумали, будто тебя убивают. Должен же был я спасти друга!
— Нет! — Арно будто рассерженный индюк квохтал у двери. — Я все свое время посвящаю тебе и твоим экспериментам, я не имею возможности устроить свою жизнь, в то время как ты развлекаешься и успеваешь только менять девушек как перчатки! Я встретил женщину своей мечты, и она благосклонно приняла мои ухаживания, а ты спугнул ее! Сейчас она рыдает у меня в комнате и требует вернуть ее к отцу!
— Это теперь так называется, — ухмыльнулся Ник, — ухаживания!
Я не выдержала и расхохоталась. Арно кинул на меня испепеляющий взгляд. Весь его воинственный вид говорил, что он в гневе и готов растерзать любого.
— Я прекращаю работу над порталами и уезжаю с Эллой! — заявил он, сняв и надев очки. — Я буду умолять ее стать моей женой, а тебя видеть больше не желаю!
Топнув ногой, мужчина резко развернулся и вышел.
Мы с Ником переглянулись и вновь расхохотались. Ответом нам стала хлопнувшая дверь где-то наверху.
— Значит, меняешь девушек как перчатки, — я с интересом посмотрела на парня.
— Это не я, — с готовностью отозвался Ник. — Я влачу жалкое существование в доме на отшибе мира, где из женщин — изредка прилетающая Лерейс.
— Ха! — я с иронией смотрела на него. — Так я и поверила!
— Я чист, как младенец! — заверил меня парень, глядя на меня честнейшими глазами. — Девственник! Почти святой!
Я прыснула со смеху, чуть в очередной раз не подавившись.
— Знаешь, а я и не думала, что с парнями бывает так весело!
— О, дорогая, со мной бывает не только весело, а еще и страшно интересно! — Ник весело сверкнул глазами и посерьезнел. — Мне кажется, Арно обиделся всерьез. Пойду, проверю, чем он там занят. Нужно еще с этой Эллой решать вопрос.
Соскочив со стула, маг удалился, а я осталась одна, вяло ковыряя булочку и размышляя о своей жизни. Еще вчера все было предопределено, распланировано чуть не до пенсии, а сегодня оказалось, что передо мной открываются такие перспективы, которых никто из моего окружения никогда не достигнет. Что ждет меня в дальнейшем? Этот вопрос был самым занимательным и мучил больше всего.
Размышляя, я не заметила, как вернулся Ник.
— Арно исчез! — сообщил он взбудораженно. — А вместе с ним все записи о порталах и все наработки!
14
— Как исчез? — вытаращилась я, недоуменно хлопая глазами. — А как же Элла?
— Она тоже, — хмуро сообщил Ник. — Меня тревожит, что они забрали с собой все проекты. Я в последние два дня совершенно не занимался этим и не могу сказать, было это заранее спланировано или получилось спонтанно. Да нет, бред какой-то! — он потряс головой, отгоняя непрошенные мысли. — Если так, то получается, Арно изначально все просчитал. Но зачем это ему? Мы уже много лет вместе.
— Не знаю, — я сползла со стула. — Может, он посчитал, что ты недостоен быть соавтором?
— Так порталы — это исключительно моя задумка! — Ник зло треснул кулаком по двери, отчего та отлетела и с громким стуком ударилась о стену. — Арно только рассчеты выполнял! Да и то, я почти все сам делал. Нужно проверить в кабинете бумаги! Я пока только в спальне посмотрел.
Николас выскочил из кухни, я двинула следом. Что-то мне это перестало напоминать сказку! Сначала гунны со своми серым туманом, теперь предательство Арно. Конечно, в своем мире я научилась не верить никому, но здесь все казалось таким сказочным! И тут такое!
Спеша за магом, я опять не заметила его резкой остановки и снова врезалась носом ему промеж лопаток. Ну больно же! Выглянув из-за плеча Ника, чтоб уточнить, отчего тот встал как вкопанный, я обомлела — в кабинете было пусто! От слова совсем! Все книги, все бумаги, все исчезло! Будто корова языком слизнула!
— Ник, а что просиходит? — в голосе моем сквозило удивление.
— Хотел бы я знать, — хмуро буркнул он. — Могу сказть только, что все неспроста! Но почему Арно?
Простонав сквозь зубы, парень круто развернулся на каблуках.
— Нужно немедленно доложить отцу! — воскликнул он. — Пошли!
Я послушной собачонкой затрусила следом. Мы телепортировались из коридора прямиком в кабинет Верховного Мага. В настоящее время он был там один, сиджел за большим столом и листал внушительную книгу. Увидев явление нашей парочки, маг приподнял брови в немом удивлении.
— Я сегодня не планировал вас видеть, — спокойно заметил он, — что вас привело?
— На границе со степями гунны создали серое облако. Мы были там сегодня и видели все своими глазами. Облако — вампир, сосет эмоции и магию, без щита нельзя приближаться. При попытке просканировать его, пришло в состояние возбуждения. Пришлось уносить ноги.
Ник был по-деловому собран и краток. Я не перебивала, пока он объяснял, что по возвращении домой застал Арно и Эллу в постели, а потом оба они исчезли, прихватив все наработки по порталам.
Отец Ника хмурился, но не перебивал, только постукивал пальцами по столешнице.
— Придется слегка изменить планы, — заметил он по окончании рассказа. — Сейчас свяжусь с отцом Эллы, уточню, почему об ее исчезновении не было известно мне, и как сейчас обстоят дела. Если она вернулась, ее нужно допросить, возможно, Арно что-нибудь ей сказал. И постарайтесь больше не вмешиваться пока в это дело! Займись своей протеже, Никки, пусть бабушка тебе поможет. Чем скорее Виола освоит азы магии и сможет ею пользоваться, тем лучше. Идите!
Вот так кратко и корректно нам дали понять, что это не детские игры, а нам пора в песочницу. На самом деле, я, конечно, не рвалась помогать, с удовольствием бы понаблюдала со стороны, но Ник-то имел полное право участвовать во всем этом, а не нянчиться со мной.
Он молча развернулся и пошагал к выходу. Я опять же следом. Что-то мне это совершенно не нравится!
— Ник! — позвала я его, когда мы отошли на приличное расстояние. — Если хочешь, ты можешь не возиться со мной, пусть бабушка втоя мне азы расскажет, а дальше я сама.
Махнув рукой, чтоб я замолчала, парень продолжал на третьей крейсерской скорости нестись по перепелетению коридоров. Этот дом был больше, но я, к счастью, была в удобной обуви, а не в зубодробильных каблуках, и могла попутно вертеть головой по сторонам, стараясь запомнить путь. На пятом или шестом повороте я соврешенно запуталась и решила, что это бесполезно. Мы поднялись по лестнице, дошли до моей комнаты, а после я осталась одна. Он ушел, не сказав ни слова! Просто молча развернулся и закрыл за собой дверь!
Не зная, что делать, я уселась на кровать в спальне, а потом ударила кулаком подушку. Ну что за дела? Ну не могло это мое приключение пройти в жанре любовного фентези? Куда можно нажать, чтоб оно все отмоталось обратно и началось с момента, где я плаваю в море?
Портал самостоятельно я создавать не решилась, подумав. что могу не рассчитать силы и угодить куда-нибудь не в то место, поэтому металась по своей комнате, переходя из гостиной в спальню, из спальни на балкон, а оттуда обратно. Никто не спешил появляться и разъяснять ситуацию, а судя по тишине, дом вообще вымер! Хоть бы книжку какую оставили, что ли!
В момент, когда я уже готова была взорваться от переполнявших эмоций, дверь открылась и впустила Ника. Он был взлохмачен, глаза лихорадочно блестели, а весь вид выражал крайнюю степень возбуждения.
— Ты должна немедленно вернуться в свой мир! — заявил он, подходя ко мне и подхватывая под локоть. — Слишком опасно светить тебя сейчас здесь, в создавшихся условиях.
— Вот еще! — я высвободилась и отошла от него, покосившись и потерев руку, которую он чересчур сильно сдавил. — Объясни, что происходит, а потом я решу, стоит мне остаться или нет!